蒙稷以为自己是猎人，其实是猎物；以为自己在突围，其实在走进一个更精妙的陷阱。
布下这个陷阱的人，此刻正在千里之外的咸阳宫中，对着地图，轻轻落下一枚棋子。
长江水依旧东流，带走了鲜血，带走了生命，带不走的是权力场中永无休止的博弈。
蒙稷和蒙武在晨光中艰难前行。从这一刻起，他们走过的每一步，都在别人的算计之中。
竟陵县的秋雨淅淅沥沥下了三天，将青石板街巷泡得泛着湿漉漉的冷光。
冯璋站在县衙后堂的滴水檐下，望着院中那株老槐树上最后几片黄叶在雨中挣扎，手中攥着的那封密信已被掌心的汗浸得字迹模糊。
信是昨夜子时送到的，用油布包裹了三层，藏在送来的鲜鱼肚腹中。信上只有寥寥数语，却字字重若千钧“蒙稷残部八百，三日内抵竟陵。冯公若念同袍之谊，可开仓济粮，可引为奥援。天下苦赵久矣，拨乱反正，在此一举。知名不具。”
知名不具。冯璋知道是谁写的——六国贵族中某个大人物，也许就是前些日子来过的黑衣人背后的主子。这封信，是催命符，也是。。。投名状。
“大人。”
主簿轻手轻脚地走近，“城北土地庙那边，有动静了。”
冯璋猛地转身“什么动静？”
“今早樵夫来说，庙里多了好些生面孔，大概二三十人，都带着伤，像是。。。军伍之人。”
主簿压低声音，“领头的是个老者，腰间佩的。。。是秦制环刀。”
蒙稷的人，果然来了。比预计的早一天。
冯璋的手微微颤抖。他想起七天前那个雨夜，黑衣人的话还在耳边回响“蒙稷渡江，是火种。只要他能打赢第一仗，占据竟陵，打出旗号，这些势力就会陆续响应。。。”
可蒙稷没有打赢第一仗。他在江边丢了一半人马，像丧家犬一样逃进竟陵地界。这算是“火种”，还是。。。“死灰”？
“大人，要不要派人去土地庙。。。”主簿做了个抓捕的手势。
“不。”
冯璋抬手制止，“继续监视，不要打草惊蛇。还有。。。把县衙所有秦制兵器都收起来，换成汉军制式。所有秦军旧旗旧甲，全部销毁。”
主簿一愣“大人，这。。。”
“去做。”冯璋语气不容置疑。
主簿躬身退下。冯璋看着雨幕，脑中飞运转。
蒙稷败得太蹊跷了。两千精兵，就算不敌汉军，也不该败得这么惨这么快。除非。。。汉军早有准备，布下了天罗地网。既然布下了网，为何又放他过江？为何不直接在江上全歼？
只有一个解释赵戈要的，不是蒙稷的命，而是。。。他背后的人。
“钓鱼。。。”冯璋喃喃自语，背脊窜上一股寒意。
他想起这半年来咸阳的种种变化。推恩令明着施恩庶子，实则在贵族内部制造分裂；经管署掌控经济命脉，断了贵族财路；玄衣卫神出鬼没，已有三个与冯家交好的官员“莫名”下狱。。。
这一切，不是赵戈一时兴起，而是步步为营的谋划。他从一开始，就没打算和贵族共治天下，他要的是。。。彻底改造这个国家。