当夜，京城之外，北蛮军大营灯火稀疏，寒意浸帐。
北蛮皇帝海山手举油灯，目光死死锁在地形图上。
他目光落处，并非京城周遭的地势，而是乐游原一带的山川沟壑。
今日乐游原的战报早已送到案前，海山的思绪，全被那里的战事缠得死死的。
“陛下，夜深了，您还不歇息吗？”
神臂军统帅多铎掀帐而入，见此情景忍不住劝道。
“朕哪里睡得着……”
海山抬手指了指地图，语气沉郁：“没想到大乾那些东拼西凑的地方军，竟有这般战力，便是冯涛亲赴前线指挥，竟也没能将其击溃。”
今日的战报，包括多铎在内的一众武将都已看过。
闻言，多铎连忙宽慰：“陛下，今日冯将军未能击溃汉军，不过是尚不熟悉其战力罢了。如今他已然摸清汉军底细，三日后再战，必能克敌制胜！”
“更何况，末将不信，汉军仅凭一支朔风军，便能翻了天去！”
战报中称，此战未能一战定乾坤，全因朔风军表现亮眼。
可在多铎看来，这多半是冯涛在找借口。
一支州府地方军，再强又能强到哪儿去？
海山缓缓转过身，目光沉沉地看向多铎：“冯将军送来的作战方略，你觉得可行？”
多铎略一思忖，沉声回禀：“虽说手段残酷了些，恐会给我北蛮军留下骂名，但只要能赢下这一战，一切都值得。”
海山嘴角微扬，语气坚定：“朕觉得冯将军的方略虽好，却不够稳妥，朕要的，是万无一失！”
多铎微微一怔，面露疑惑：“陛下此言何意？莫非您有更稳妥的法子？”
乐游原一战，早已注定是决定两国命运的大会战。
北蛮胜，则京城外围再无援军，沦为孤城，破城只是迟早之事。
大乾胜，则北蛮无援可依，补给线会被乐游原联军持续袭扰，破京战略彻底破产。
海山随手拿起案上那方黄金蟠龙印，重重往地图中央按去。
“啪”的一声脆响，殷红的印泥死死印在“乐游原”三字之上。
多铎见此情景，脸色骤变，一把按住地图，急声劝道：“陛下，万万不可！战场凶险，有冯将军坐镇，此战必赢啊！”
海山笑了，语气里满是决绝：“这般规模的会战，未到最后一刻，谁能断定胜负？你怎知汉军那边没有留后手？”
“多铎，汉人有句话说得好——不入虎穴，焉得虎子。”
“朕既已亲临京城之外，绝不能错过这一统大乾的机会！”
海山眼中闪烁着不容置喙的坚定，语气掷地有声：此战，北蛮必胜！
时光悄然流逝，大乾与北蛮的次大规模会战过后，双方陷入了一种默契又诡异的静默。
彼此都未出兵袭扰，只一心休整，养精蓄锐，以待决战。
两日后，夜。
大乾京城皇宫，太庙之内。
司礼监掌印太监刘玺亲自提着灯笼，躬身为皇帝赵祯引路。