“啊！”
牛田痛呼一声，猛地转身挥刀，刀刃狠狠劈在那靺鞨兵的脖颈上。
虽说斩杀了敌人，可喷涌的鲜血却像抽走了他浑身的气力。
他踉跄着后退两步，重重栽倒在地。
地面冷得像冰，牛田的意识渐渐涣散。
耳畔传来麾下兵卒的呐喊，隐约有脚步声朝他奔来。
城关的铜锣声震耳欲聋，恍惚间，竟还飘来家人的呼唤。
“娘……”
牛田颓然望着天空，轻唤一声，用尽最后一丝力气抬起手，朝着天空虚抓了两下。
“娘……”
手臂重重垂落，牛田再无生息。
靺鞨兵攻势如虎狼扑食，转瞬便抢占了城门洞。
“吱呀——”
沉重的城门被靺鞨兵合力拽动，吱呀作响地缓缓敞开。
城外，如狼似虎的北蛮兵早已按捺不住，蜂拥着冲入城关。
客观来说，大乾守军的反应已算迅捷。
现敌情的瞬间，守夜兵卒立刻出动，主动向敌军起反击。
无论是戍守城门的牛田等人，还是城墙各处赶来的援军，都来得极快。
可北蛮先锋靺鞨军打了个出其不意，且个个悍勇异常。
八百靺鞨兵打头阵，从地洞涌出的朴宝金所部北蛮军紧随其后，以摧枯拉朽之势，击溃了城门附近的守军，以及陆续赶来的守夜兵卒。
城门，失守了！
平南关，将军府。
今夜是除夕，燕王赵秉正与众将宴饮，喝了不少酒。
直到敌军来袭的消息传来，赵秉才从睡梦中惊醒，一时竟有些懵。
坏消息接踵而至：敌军入城、城门被夺、北蛮主力蜂拥而入……
燕王赵秉紧急召集众将，只有一个目的：将北蛮鞑子赶出去！
平南关是南州要塞，丢了平南关，南州便再难保全。
赵秉就算拼上性命，也要守住这座雄关。
在将军府简单议定后，赵秉迅分配完任务，便匆匆领兵出征。
“丘将军！”
众将离去前，参军蒯良叫住了丘福。
“蒯先生？何事？”丘福快步走到他面前，沉声问道。
蒯良拉着丘福，走到一处僻静角落，神色凝重：“今夜战事凶险，不知北蛮人怎会破了城门。你随燕王殿下出战，务必护好殿下周全。”
丘福重重点头：“蒯先生放心，有我在，燕王殿下绝无大碍。”
蒯良却摇了摇头，语气愈严肃：“丘将军，敌军来势汹汹，今夜平南关恐难保全。万一到了万不得已必须撤退的地步，还请丘将军护好殿下。必要时，可强行带殿下撤离！”
丘福心头一震，满脸惊慌：“蒯先生，殿下多次言明，要与关隘共存亡。我强行带他走，岂不是抗命？万一殿下怪罪，我担待不起啊！”
蒯良急得眉头紧锁：“若连性命都没了，还谈什么与北蛮鞑子死战？丘将军，你只需在最后关头强行带殿下离开，他日殿下若要降罪，我一力承担！”
“殿下，绝不能有事！”
燕王赵秉是他们所有人的主心骨，他若有闪失，众人便没了未来。
丘福脸皮抽搐了几下，终是咬牙应下：“好！我答应先生！”
平南关虽名关，实则是一座规模不小的军城。
城门虽破，战争却远未结束。
反应过来的守军，在燕王赵秉的率领下，向入城的北蛮军起了猛烈反攻。
每一条街道、每一处院落，都成了殊死拼杀的战场。