姜茉的膝盖重重砸在石板上。
她顾不得疼。
两只手同时探向两个孩子，一手按住承之颈侧脉搏，一手贴上梨漾滚烫的额头。
脉搏还在。
细弱，但还在。
她猛地侧过头，喉咙里出一声破碎的笑，眼泪却哗地摔下来，砸在石板上，碎成一片。
“活着，都活着。”
陆庭樾大步走近，单膝跪落，指尖搭上承之的手腕。
他没有说话。
但姜茉看见他的喉结滚动了一下，很用力，像是在把什么东西压回去。
那个一国帝王在这一刻只是个父亲，正在用指尖确认儿子的心跳。
大殿重归寂静。
裂隙消失后，空气里还残留着那种灼烧的焦臭气味，却已不再令人窒息。
姜茉把梨漾小小的身体抱进怀里，拇指轻轻抹去她七窍边缘凝固的血迹。
闺女脸白得像纸，睫毛微微颤动，嘴唇翕动了一下，没有出声音。
“好了，闭眼睡，娘在。”姜茉低头，把额头抵在梨漾额上。
这一刻她没有任何皇后娘娘的架势，就是个抱着受伤孩子的普通娘。
承之那边，陆庭樾已经伸手将少年半抱起来。
少年眼睛还闭着，原本璀璨的暗金色瞳仁已经褪回了黑白分明的颜色。
只是眉间蹙着，像是即便失去意识，也还在隐隐承受什么。
姜茉咽了口气，把视线从承之身上移开。
再看就要绷不住了。
她抬起头，才现大殿深处，那具模糊守门人残影还悬在半空，没有消散。
苍老的轮廓，浑浊的眼，正静静俯视着地上这一家四口。
“……老先生，”姜茉缓缓开口，声音沙得厉害，“裂隙封住了，但你说的那扇终门……”
她顿了顿。
残影的目光落在梨漾和承之身上。
说不清是悲悯，还是某种更复杂的东西。
“孩子。”老者的声音像是从极远处飘来，“裂隙不过是终门的前奏。”
姜茉心里骤然一紧。
“什么意思？”陆庭樾的声音比她更先出口，低沉，带着难以掩盖的凌厉。
老者缓缓抬起手，虚空中波动起涟漪状的光纹，如同石子落入平静水面。
“两股能量封住裂隙，只是给了这个大陆多一点时间。”
“终门彼端，是这个世界的根。”
“根若腐烂，裂隙还会再生，下一次，没有第二个孩子能接住。”
姜茉闭了下眼。
她知道他要说什么了。
“穿过终门，他们能看到这个世界的真相，能斩断腐根。”老者说，“但那条路……不保证生还。”
“也可能，被永远放逐在时间的缝隙里，找不到回来的路。”
石板地面传来细微的衣料摩擦声。
是承之醒了。
不是真正的清醒，只是从深度昏迷里浮起一层，眼皮抬了一下，眸子涣散，视线落在哪里都是虚的。