士兵们看到他，都有些惊讶，纷纷让开道路。韩渊没有加，而是保持着和队伍一样的度。有时有士兵摔倒，他会停下来，让随从去扶。
“陛下……”一个年轻士兵被扶起来，看到韩渊，吓得就要跪。
“免礼。”韩渊说，“脚伤了？”
“没、没有……”士兵结结巴巴。
“继续走。”韩渊说，“过了剑门关，就有好路了。”
他继续向前。
渐渐地，队伍里的怨言少了些。士兵们看到皇帝也在骑马，也在吃同样的干粮，也在走同样的路。那种“皇帝抛弃我们”的感觉，淡了一些。
但疲惫是实实在在的。
第七天，队伍抵达剑门关。
时近黄昏，夕阳西下，金色的余晖洒在巍峨的关城上。剑门关矗立在两山之间，城墙高耸，箭楼林立，像一头蹲伏的巨兽，扼守着入蜀的咽喉。关前是狭窄的栈道，仅容两马并行，道旁就是百丈深渊。风吹过山谷，出呜呜的声响，像无数冤魂在哭泣。
队伍在关前停下。
韩渊勒住马，仰头望着关城。
关城上，唐旗飘扬。但旗帜不多，只有寥寥几面。城墙上有士兵巡逻，但人数稀少，盔甲破旧。看到皇帝仪仗，关城上响起号角声，城门缓缓打开。
一个穿着绿色官袍的中年官员，带着几个属吏，匆匆从关内跑出来，跪在道旁：“剑门关守将、蜀州司马王昱，恭迎陛下圣驾！”
韩渊下马。
“平身。”
王昱站起身，脸色惶恐：“陛下，关内房舍简陋，粮草也不足，恐怕……”
“无妨。”韩渊说，“朕不住关内。今夜，就在关前扎营。”
王昱愣住了。
韩渊没有解释，转身对高力士说：“传令，全军在关前空地扎营。朕要在此祭奠阵亡将士。”
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祭坛是临时搭建的。
用木头搭起一个三尺高的台子，台上摆着香案，案上供着三牲——猪、牛、羊，都是从附近村庄征调来的。香案前，立着一面白幡，幡上无字，在晚风中猎猎作响。
天色完全黑下来时，祭奠开始。
关前空地上，燃起数十堆篝火。火光跳跃，将士兵们的脸映得明暗不定。三千禁军列队站在空地上，沉默着。随行官员站在另一侧，也沉默着。只有风声、火声、还有远处山谷里隐约的狼嚎。
韩渊登上祭坛。
他穿着素服，未戴冠冕，头只用一根木簪束起。火光在他脸上投下摇曳的阴影，让他的表情看起来格外肃穆。
高力士递上三炷香。
韩渊接过，举香过顶，然后深深一揖。
“朕，李隆基，今日在此，祭奠自安禄山叛乱以来，所有为国捐躯的将士。”
他的声音不高，但在寂静的夜空下，传得很远。
“潼关守将哥舒翰，力战被俘，不屈而死。常山太守颜杲卿，城破被擒，骂贼而亡。还有张巡、许远，此刻正在睢阳苦守，生死未卜。还有千千万万不知名的士卒，他们死在潼关，死在洛阳，死在河北，死在每一个抵抗叛军的地方。”
他停顿了一下。
火光噼啪作响。
“他们的血，流在地上。他们的尸骨，曝于荒野。他们的父母妻儿，还在家中等待，等待一个永远不会回来的人。”
队伍里，有人开始抽泣。
低低的，压抑的哭声。
“朕有罪。”韩渊说，声音忽然提高，“朕用人不明，朕纵容奸佞，朕沉溺享乐，以致天下大乱，山河破碎。这罪，朕认。”
他跪下了。
对着那面无字的白幡，跪下了。
全场寂静。
只有风声呜咽。
“但认罪，不是为了求恕。”韩渊抬起头，目光扫过台下的每一个人，“认罪，是为了赎罪。朕今日在此立誓：不平叛军，不复两京，朕绝不还都长安！若违此誓，天厌之，地弃之，人共诛之！”
他站起身。
“有人说，朕入蜀，是为了苟安。”他的声音变得铿锵，“错了！朕入蜀，是为了倚仗天府之国的粮草，倚仗蜀中的工匠，倚仗巴蜀的儿郎！朕要用蜀中的粮，养前线的兵；用蜀中的铁，铸杀敌的刀；用蜀中的财，赏立功的将！成都，不是避难所，是平叛的大本营，是复兴大唐的根基！”