礼宾殿的门开着。
晨光从侧面高窗斜切进来，落在地砖上是一条清晰的金线，随着时辰推移，那条线会慢慢挪动位置，像一把无声的量尺，丈量着殿内每一轮沉默的重量。
谈判，第三天。
主谈的官员叫沈望亭，五十二岁，户部侍郎出身，早年在泉州市舶司待过七年，见过的番商种类之多，连他自己都懒得细数。萧琰点他来，没解释理由，但沈望亭一坐上那把椅子，就明白自己该做什么，不是赢，是撑。
“对等贸易的条款，我方已提供了详细文本。”沈望亭把茶碗放下，动作不急，“佩雷斯大人若有异议，可逐条标注，我们下午再议。”
佩雷斯坐在对面，翻译把话传过去，他听完，笑了一下，那笑里头什么情绪都有，就是没有善意。
“沈大人，对等这个词，我们理解的方式可能不一样。”他的汉话说得磕绊，但用词精准，“我们提议双方商船互入对方港口，自由停靠、补给、交易——这是对等。你们提出的指定商馆，把我们框在一个院子里，这不是对等，这是……”他顿了顿，似乎在找词，“笼子。”
沈望亭没变脸色。
他拿起笔，在自己面前的文本上轻轻划了一道，抬头道，“佩雷斯大人说的自由停靠，我方理解为，贵国商船在大胤任意港口靠岸、不经查验直接入市，请问，贵国的港口，是否也允许大胤商船如此行事？”
对面的翻译低声传话。
佩雷斯的笑意淡了半分。
“那当然需要……一些手续。”
“正是。”沈望亭把笔放下，“指定商馆，便是手续的一部分。”
这话说完，殿内沉了一下。
坐在侧席靠后位置的萧琰，没有开口。他今天来，不是为了说话。他端着茶，偶尔扫一眼对面的使团成员，落点随意，好像只是个来旁听的闲人。
但佩雷斯的目光，已经不是第一次往他那边拐了。
这个人是谁？
使团出前，他们收集过大胤朝堂的情报，知道有个摄政王，年轻，掌实权。但情报画像太模糊，只说“行事果断、不拘成法”，其余一概语焉不详。
眼前这人，衣着不算张扬，但那种……压着的气势，让人坐在他对面就会莫名觉得椅子不够稳。
佩雷斯决定试一试。
他忽然转开话头，对着萧琰的方向略一欠身，用还算流利的汉话道，“这位大人，今日一直未曾言，不知对我们的提案，有何高见？”
整个大胤这侧的官员，都下意识僵了一瞬。
萧琰把茶碗放下，抬头看了佩雷斯一眼，神情没什么变化，“我没有高见。”
“哦？”
“沈大人说的，比我清楚。”
佩雷斯笑道，“王爷过谦了。”
“不是过谦。”萧琰语气平，“我今天来，是来听的。”
听。
这个字落下去，佩雷斯的笑意顿了一顿。
听——意味着他在评判。意味着他有一把标准在心里搁着，今天这场谈判的走向，他会拿那把标准量一量，回头再做决定。
这比直接开口施压，难对付得多。
佩雷斯把这念头压下去，重新看向沈望亭，话题转回文本条款，但语气里的试探意味，比刚才淡了一些。
下午换了一个议题，传教。
这是使团最在乎的条款之一，费迪南没有出席，但使团里有个教士，叫洛伦佐，头花白，话不多，眼神却很清醒。他等沈望亭把反提案的“文化交流需经审核”念完，才开口，声音平稳，“我们的信仰，不是可以被审核的物件。”
沈望亭道，“大胤境内，任何外来文字与教义的流传，皆需经礼部存档备查，这是制度，不针对贵国。”
“那是因为，”洛伦佐慢慢说，“在我们来之前，从未有人向大胤传播这样的信仰。”
“正是如此，所以才需要先立规矩，再谈流传。”