天亮时,孟珍才松开陆沧的手。
营地还没睡,到处是人影,有人清点箭矢,有人熬药,有人蹲在地上对着山形图戳戳点点,楚莱弟在辕门边剥橘子,看见孟珍出来,把橘子瓣直接扔过来。
孟珍单手接住,塞进嘴里。
“开会。”
她没多废话,转身进了议事棚。
图木已经铺开一张旧地图,压着四块石头。地图边缘焦了一角,是上次夜袭烧的,他用炭笔描了个框续上。孟珍扫一眼,目光落在地图最南端,那片用朱砂画了波浪纹的区域,三个字写得歪歪扭扭:虚无海。
没人知道那三个字是谁写的,地图本身来路不明,辗转经过七八个人的手,唯一可以确定的是,天机阁的祭坛正对着那个方向。活祭百人、引天雷劈山谷,那不是什么疯子仪式,那是开路。
孟珍把橘子皮攥在手心,慢慢捏碎。
楚莱弟钻进来,在她旁边一屁股坐下,大嗓门压低了些:“孟珍,你真要带人去那地方?”
“要去。”
“虚无海是死地。”他声音闷,“三十年前走进去的人,没一个出来。”
“那时候没有同盟。”
棚里静了一瞬。图木抬起头,没说话,把炭笔搁下了。
孟珍站起来,用拳头轻轻敲了一下地图上的波浪纹。“天机阁想用百人血祭打开那条路。我们不能让他们先到。能去虚无海的门只有一条,先到先得。”
没人反驳。
但没人点头,也是真的。
沉默泡在晨光里。孟珍心里清楚,这种沉默不是反对,是恐惧。正常的恐惧。她自己也怕,只是怕这件事耽搁不起。
“说正事。”她拍了拍地图,“要进虚无海,三件事得先解决。第一,载具。”
图木接过话:“海域本身不是水,是……气流层,前人记录说像流沙,会陷进去。必须有能悬浮行进的东西,或者极轻极韧的底座。”
“悬浮阵法?”楚莱弟挠头,“那玩意儿得天机阁的核心术士才会刻。”
“我们有俘虏。”孟珍眼神扫过去,“昨夜活下来六个,里头有两个是刻阵的。”
楚莱弟嘴唇动了动,没再说话。
孟珍继续:“第二,给养。虚无海里时间不稳定,进去可能十天,出来可能过了三个月。粮食、药材、清水,至少准备够半年的量。”
这句话落地,图木的眼皮跳了一下。他低头算,手指在地图边缘划来划去。
“按三十人精锐计……”他算了一会儿,抬头,“孟珍,同盟现在的存量撑不住。”
“我知道。”
“而且”他顿了顿,欲言又止。
“说。”
“雾隐峰周边村寨刚被骚扰了两轮,自己都缺粮。我们强征,要出事。”
孟珍把橘子皮扔进火盆。皮子烧起来,一股焦苦气味飘出来。她盯着那团火,脑子在转。
不征。那就换。
“去找苦参帮。”她说,“他们囤了三窖陈粮,我们用天机阁缴获的腰牌换。那批腰牌在江湖上能值不少,苦参帮那个帮主贪门面,他要。”
楚莱弟拍大腿:“妙!这老小子收腰牌是想在道上吹牛用的!”
图木在地图上画了个圈,点点头,继续低头。