“克星……真是个克星……”
我甩袖转身，重新走回权力的高位。
“沈夫人，既然你这么爱命，那今日，本宫便亲自送你全家认命。”
8
抄家的旨意，是我亲口下的。
三个时辰后，禁卫军统领将一叠厚厚的册子呈到我面前：
“殿下，这是在沈将军生前的密室暗格里搜出来的，上面封着您的名讳。”
我指尖微颤，屏退众人，独自拨开了锁扣。
匣子里只有一封泛黄的信和一支通体暗红的木簪。
展开信纸，那是父亲的字迹，却带着少见的温柔与凝重：
“青之，见字如面。为父察觉你生母近来心思愈左性，待你表妹亲厚过头，却对你动辄打骂。为父心如刀绞，已写好和离书存入大理寺。待此次边关得胜归来，便将你生母送归老家乡野，终身不得回京。为父已为你觅得一温良继母，定护你后半生无忧……”
我的心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，呼吸瞬间停滞。
原来，他知道。
原来，那个在战场上横刀立马的战神，早已看穿了枕边人的歹毒，他在为我谋划一条生路。
可他死在了那场仗里。
他出征后第二天，我就被母亲卖掉，丢进了地狱。
信的末尾，字迹有些凌乱，像是匆忙间刻下的：
“下月便是你五岁生辰，前方战事吃紧，为父无法归家。这支凤凰木簪是为父在军帐中所刻，虽粗糙了些，但望我青之及笄之日，能亲手为你簪上。愿我儿如凤，涅槃重生，无忧无虑。”
我颤抖着手拾起那支簪子。
木料是塞外最坚韧的红柳木，刻痕一刀一划都极深，那是父亲在沙场寒夜里，握着横刀一点点磨出来的凤凰。
簪尖还有一点干涸的黑痕，许是他在刻的时候，不小心割伤了指尖留下的。
沈夫人说我是克星。
她说父亲为了生我受尽苦楚，所以临死都要舍弃我。
可这封信告诉我，我是被偏爱过的。
那个顶天立地的英雄，在生命最后的时刻，满心满眼想的都是如何护住他的青之。
“爹……”
喉咙里溢出一声压抑了十五年的，支离破碎的呜咽。
那些在暗娼馆被烙铁烫，在死人堆里被刀砍，在夺嫡战中被箭射都不曾掉过的泪水，在这一刻，决堤而下。
我死死握住那支木簪，任由锐利的簪尖刺入掌心。
血顺着指缝滴在信纸上，晕开了父亲写的那个“爱”字。
母亲，你为了权势名望，不仅毁了我，还亲手掐灭了父亲留给这世界最后的善意。
我将木簪狠狠刺入髻，扶着御案缓缓站起，眼中的泪迹未干，杀意却已封顶。
“来人。”
我声音嘶哑，却透着寒意，“将沈氏母女，提到天牢。本宫要亲自，送她们上路。”
9
天牢的空气里弥漫着陈旧的腐臭味，阴冷得直钻骨髓。
幼帝的旨意刚刚下达：
沈氏母女剥夺封号，打入贱籍，流放北境三千里，永世不得还朝。
这旨意意味着，沈若瑶这位曾经名动京城的才女，往后余生都将沦为北境军营里最卑贱的营妓，而沈夫人，则要在采石场干到断气。
我走到最深处的那间死牢时，沈夫人正蜷缩在干草堆里，丝凌乱，那身昂贵的蜀锦早已破烂不堪。
听见脚步声，她猛地扑到木栅栏前，那双原本养尊处优的手死死扣住铁条，指缝里全是污泥。
“沈青之！你这个畜生！你竟敢这样对你的亲生母亲！”