时亭成功带轻骑回到堡垒，损失微乎其微。
北辰高兴地跑过来，激动道：“公子，粮草全都运进来了!我和严大人估算了下，能维持一个月。”
“够了，用不了一个月。”
时亭没有休息，直接来到舆图前，手指开始上下划动，计谋逐渐在胸中成熟。
北辰明白时亭话里的意思，赶紧去将严桐和诸位将军请进来。
一个时辰后，将领们带着满脸的疑惑，以及绝对的信任开始行动。
夜幕降临，残月当空。
时亭面朝帝都的方向端坐，仔仔细细擦拭着惊鹤刀。
他很清楚，他手里只有一万兵力，却要面对北狄的七万兵力。
他更清楚，一旦他失利，苏元鸣根本不会及时派兵援助，除非他自己自愿退出陇西道，才有一丝苟延残喘的活命机会。
但他身后是陇西道的百万民众，除非他死，否则北狄的铁蹄别想踏过去。
他只有一次机会，必须出招够快，够狠。
一更天，白日里噪杂的万物开始安静下来，唯有秋风偶尔呜咽。
谢柯烤着火盆，借着灯盏研读兵法，疲倦之余，突然开始莫名心慌，好似冥冥中有什么大事发生。
少时，近卫慌慌张张闯进来：“不好了，大巫，大可汗被楚军夜袭了!”
谢柯猛地起身：“大可汗现在怎么样了”
“大可汗失踪了!夜袭他军账的是时亭本人，他就带了百来死士，没人知道他是怎么进去的!在大可汗失踪后，他也失踪了，根本找不到!”
谢柯强迫自己冷静下来，迅速思索做出判断：“大可汗失踪应该是他刻意为之，目的就是躲避时亭，毕竟时亭能悄无声息进入中军账，少不了大楚细作的里应外合，大可汗在不知道细作身份的时候，最好的办法就是自己躲起来。至于时亭躲起来，完全是为了等待时机继续刺杀大可汗。”
“对了，大巫，我们之前和北面断了联系，根本是时亭让严桐故意为之，目的就是为了隐瞒……”
“隐瞒什么”谢柯其实已经若有所察，急切追问，“时亭想隐瞒什么”
“是楚军，壶口谷只有一万楚军!大可汗一直想将这个消息传给南面，但壶口谷里传信的暗哨全被时亭拔除，而绕行壶口谷传递消息又至少半个月，所以消息一直传不过来!”
“原来如此。”谢柯恍然大悟，“再加上时亭那些故弄玄虚的计策，大可汗因消息送不出去，又得不到南面的消息，所以不敢轻举妄动，只能拖着不动。如此，便为时亭运输粮草提供了时间。”
谢柯目露凶光，气极反笑：“好好好，实在是好!时亭，竟敢戏耍我我定会赢你，然后将你碎尸万段!”
下一刻，桌案上的兵书被谢柯悉数扫进火盆，然后火急火燎冲出账门，唤来沙脊迅速整军出发。
“他娘的，我真要守不住了!”
一个时辰后，牧州军的将领们叫苦连天，“壶口谷就这么大点地方，眼下南面和北面的七万人马一起攻上来，这谁遭得住啊檑木和滚石马上就要用完了，我们的将士也已经死伤过半了，但他们的兵力还比他娘的蚂蚁还多!”
严桐挥刀砍伤企图先登的敌军小将，一脚将其踹下去，窝火地冲说话的将领吼道：“才守一个时辰叫什么当年高戊将军血战北狄，城墙破了都是用镇远军的尸首填补的，硬生生扛到时将军的支援，保住了大楚社稷!”
将领们都是铁血的汉子，又对高戊将军和镇远军向来尊崇，闻言皆是自惭形秽，同时又生出一股子不甘落后的气力，咬住牙继续坚持。
所有人都知道，只要楚军守住壶口谷，时亭成功刺杀大可汗，这场战役的胜负便已经注定。
于是，北狄拼了命地攻城，楚军拼了命的守城，双方都在争分夺秒。
壶口谷以北，沧水东岸。
时已深秋，沿岸的芦苇虽然枯败，但仍然茂盛。
亲兵借着夜色掩护，紧紧围护着大可汗和几名北狄大臣悄然行进，为了避免被发现，他们只用了少量火把探路。
“注意戒备。”大可汗擦了擦满头汗水，“时亭这个中原人十分狡诈，必须万分小心。”
有大臣疑惑：“我们对他用了之前圣医给的药粉，诱发了他体内的半生休，此刻他怕是早就生不如死了，自己逃命都艰难，怎么有精力管我们”
大可汗却坚持：“他可是比谢柯还狡猾的中原人，小心总是没错的。”
“那我们到底要躲到什么时候”