可在这深宅大院，一个被王爷厌弃、等同于打入冷宫的侧妃，能有什么来钱的路子？绣花卖钱？她连针都拿不稳。写字卖画？原主那手字也就勉强能看。
苏晚晚的目光再次落在那几杆半枯的竹子上，又扫过墙角顽强生长的几簇野菊花。脑子里那点来自现代的知识开始疯狂转动。
“王嬷嬷，”她突然开口，眼神亮得有些慑人，“你去打听打听，府里大厨房每日采买的，都是些什么人，走的哪个门，大概什么时辰。”
王嬷嬷一愣：“小姐，您这是要……”
“咱们也得做点‘小买卖’了。”苏晚晚扯了扯嘴角，露出一丝带着痞气的笑，“总不能坐吃山空。”
她又看向稍微恢复了点力气的小草和另外两个丫鬟小翠、春桃：“你们，跟我去挖野菜，再摘点那些野菊花，要完整的。”
三个小丫头面面相觑，虽然不解，但还是乖乖照做。
接下来的几天，听竹苑的人更忙了。苏晚晚带着她们将院子里能吃的野菜都挖了出来，洗净晾晒。那些野菊花也被小心采摘，阴干。她甚至指挥着小草，用捡来的破瓦罐和泥土，尝试着培育一些常见的、据说有消炎止血作用的草药幼苗。
与此同时，通过王嬷嬷拐弯抹角地从相熟的下人那里打听，苏晚晚摸清了大厨房采买张婆子的底细——贪财，精明，但胆子不算太大。
机会在一个清晨降临。王嬷嬷气喘吁吁地跑回来，压低声音说：“小姐，打听到了！张婆子她小孙子前几天下河玩水，腿上被水里的碎石头划了道大口子，了炎，一直不好，看了郎中也不见效，正着急上火呢！”
苏晚晚眼睛一亮。她立刻翻出之前自己膝盖受伤时，李先生偷偷塞进来的一小包效果不错的金疮药，又拿出她们这几天晾晒的、具有清热解毒功效的干野菊花和鱼腥草，仔细包好。
“嬷嬷，你去找张婆子，”苏晚晚将药包塞给王嬷嬷，眼神锐利，“别说是我给的，就说是你老家偏方，灵验得很。然后，‘顺便’把我们晒的那些干菜和野菊花‘卖’给她，价格比外面市价低三成。她若问起，就说……是你乡下亲戚捎来的，换几个零钱贴补家用。”
王嬷嬷心领神会，揣着药包和样品，趁着天色未大亮，悄悄去了。
等待的时间格外漫长。苏晚晚表面平静，心里却在打鼓。这是她第一次尝试用“知识”和“信息”在这个世界换取生存资源，成败在此一举。
晌午时分，王嬷嬷回来了，脸上带着压抑不住的喜色，手里还拎着一小袋米和几块腊肉。
“小姐！成了！”王嬷嬷激动得声音颤，“张婆子一开始还将信将疑，我把药给她，说了用法。没过一个时辰，她就偷偷找来了，说她孙子的伤口消肿了不少！她高兴坏了，二话不说就把咱们的干菜和野菊花都收了，还给了这些米和肉，说明天还要！让咱们有多少，她收多少！”
苏晚晚长长地舒了一口气，一直紧绷的肩膀终于松弛下来。成功了！
这条小小的、隐秘的财路，算是初步打通了。虽然赚得不多，但至少，能让他们暂时吃饱肚子，还能攒下一点以备不时之需。
然而，还没等这口气完全松下来，院门外就传来一阵嘈杂的脚步声和毫不客气的拍门声，伴随着一个尖刻的女声：
“苏侧妃呢？出来！管事嬷嬷查院子了！”
王嬷嬷脸色骤变：“是内院管事的周嬷嬷！她可是林姑娘那边的人！怎么突然来查我们这破院子？”
苏晚晚心里也是咯噔一下。查院子？早不来晚不来，偏偏在她刚跟张婆子搭上线的第二天就来？是巧合，还是……走漏了风声？
她迅扫视了一眼院子。晾晒的干菜和野菊花已经卖光了，新采的还没处理，看起来倒还算“干净”。但做贼心虚，她心里难免紧。
门被粗暴地推开，周嬷嬷带着几个膀大腰圆的婆子走了进来，目光如同探照灯般在简陋的院子里扫视，脸上带着毫不掩饰的鄙夷和挑剔。
“苏侧妃，”周嬷嬷皮笑肉不笑地行了个礼，眼神却锐利如刀，“奉王爷之命，清查各院违禁之物，维护王府规制。您这儿……没什么不该有的东西吧？”
她的目光刻意在那些新开垦的菜地和苏晚晚还没来得及藏起来的、装着米肉的袋子上停留了片刻。
苏晚晚的心提到了嗓子眼。
周嬷嬷那带着钩子的目光，在米袋和腊肉上剐过，又扫过墙角那些刚冒出嫩芽的草药，最后落在苏晚晚强作镇定的脸上。
“苏侧妃，”她拖长了调子，每个字都透着不怀好意，“咱们王府规矩大，各院用度皆有定例。您这米粮……瞧着可不像份例里的成色。还有这些……”她指了指那些草药，“在院里私种秽物，可是不合规矩的。”
王嬷嬷和几个丫头吓得脸色惨白，瑟瑟抖。私通采买，倒卖杂物，这罪名可大可小，尤其是在苏晚晚本就失宠的情况下，足够周嬷嬷借题挥，将她们彻底踩进泥里。
【完了！被现了！】
【周嬷嬷肯定是得了谁的眼色，故意来找茬的！】
【这下死定了……】
绝望的心声嗡嗡作响。
苏晚晚指甲掐进掌心，强迫自己冷静。不能慌，慌了就真完了。她深吸一口气，脸上非但没有露出惧色，反而上前一步，挡在了那点可怜的米肉前面，微微抬起了下巴。
“周嬷嬷这话说的，”她声音不高，却带着一股豁出去的硬气，“米粮是王嬷嬷省下自己的月钱，托人从外面买的。我们在这听竹苑，份例克扣了多少，您心里没数吗？难道要我们主仆几个，活活饿死在这里，才合了王府的规矩？”
她不等周嬷嬷反驳，目光转向墙角那些草药幼苗，语气甚至带上了一丝讥诮：“至于这些‘秽物’……嬷嬷不认识吗？这是白茅根，清热止血，那是车前草，利水通淋。前几日我膝盖磕破，就是用这个敷好的。怎么，在嬷嬷眼里，能救命的草药，倒成了秽物？还是说，这听竹苑的人，连用点野草治伤的资格都没有了？”
周嬷嬷被她一连串的话堵得一噎，她确实不认识那些杂草，更没想到苏晚晚居然能说得头头是道。她脸色沉了下来：“巧舌如簧！谁知道你说的是真是假！有没有私通外院，搜一搜便知！”
她身后两个婆子立刻就要上前。