地锦草。
这东西生命力极强，路边、墙角随处可能看见，在现代研究中，它被证实有很好的抑菌、抗炎作用，在民间验方里也常用于痢疾、疔疮肿毒。若能将其有效成分融入金疮药中……
“我们或许可以加一味药。”苏晚晚看向小草，“一种可能不太起眼，但或许有奇效的草药。”
她拿起炭笔，在纸上简单画出了地锦草的形态特征，尤其强调了其匍匐生长、叶片对生、有白色汁液的特点。
“此物名唤‘地锦’，又名‘奶汁草’、‘血见愁’，你可见过？”
小草凑过来仔细看了看，皱着眉头努力回想，半晌，眼睛一亮：“好像……好像在咱们西山庄子的田埂边，还有后山脚下那片乱石堆里，见过类似的！因它贴着地长，不怎么起眼，农户们都当杂草除了。”
“好！”苏晚晚心中一喜，“你立刻去庄子上，亲自去找，多采一些回来。记住，要连根带土小心挖起，我想试着移栽一些到咱们院里的药圃。”
“是，小姐！”小草领命，立刻带上小篮子和药锄，匆匆去了。
寻找地锦草的过程，比预想中要曲折。小草在庄子附近找了一整天，也只找到零星几株。庄户们听说侧妃娘娘要找这种“杂草”，虽觉奇怪，却也帮忙留意，但收获甚微。最后还是李先生通过钱老板的渠道，才从一个常年在周边州县收山货的老药农那里，打听到西山更深处一个向阳的山坡上，似乎生长着不少。
来来回回，足足花了三四天功夫，小草才带着足够分量的、新鲜带着泥土的地锦草回来，脸上、手上还被荆棘划了几道细小的口子。
苏晚晚亲自查看了这些草药，确认无误后，心中一定。接下来，是更关键的环节——如何处理和加入这味新药。
地锦草全草可入药，但直接研磨加入，效果恐怕有限，而且其白色汁液带有一定的刺激性，需经过炮制去除。苏晚晚回忆着炮制药材的知识，决定采用“净制-切段-文火焙干”的方法。
她和小草一起，将地锦草仔细剔除杂质，用井水快洗净泥沙，沥干水分后，切成小段。然后置于干净的瓦片上，在小小的炭炉上用极低的文火慢慢烘烤。这个过程极其考验耐心，火候稍大，药材便会焦黑失效。
小草几乎是不眠不休地守了两天，眼睛都熬红了，才终于将这批地锦草炮制得干燥酥脆，颜色碧绿，保留了药性，去除了燥烈。
“小姐，接下来该如何？”小草捧着那些来之不易的炮制好的地锦草，如同捧着珍宝。
苏晚晚取来常用的金疮药基础粉末，又拿来研磨钵。“我们将这地锦草研磨成极细的粉末，然后按……十份基础药，加入一份地锦草粉的比例，混合均匀。”
这是一个摸索的比例，她需要试验。
粉末混合好后，呈现出一种略带青绿的灰褐色。苏晚晚没有贸然用在人身上。她让王嬷嬷去厨房要了一只活鸡，在鸡腿上划开一道不深不浅的口子，然后一半撒上普通的金疮药，另一半撒上这新制的“改良版”。
接下来的两天，所有人都密切关注着那只鸡的变化。
普通金疮药那边，伤口愈合度正常，结痂良好。而用了改良版的那边，伤口不仅以肉眼可见的度结痂，更重要的是，伤口周围没有丝毫红肿炎的迹象！对比之下，高下立判！
“小姐！您看！”小草激动地指着那只已经能正常走动的鸡，声音都在颤，“这……这新药，好像能防‘溃脓’！”
王嬷嬷和小翠闻声赶来，看到这鲜明的对比，也都惊呆了。她们虽不懂医术，但也知道，战场上许多伤兵并非直接死于流血，而是死于后续的伤口溃烂和热！
苏晚晚心中一块大石落地，一股混合着成就感和野心的热流涌上心头。她成功了！这改良版的金疮药，其价值，远非之前的安神香和凝香露可比！这是在救命！
她看着眼中闪烁着激动与崇拜光芒的小草，以及同样震惊的王嬷嬷和小翠，沉声道：“此事，列为听竹苑最高机密。药方比例，只限于我们四人知晓。地锦草的寻找、炮制和最后的关键混合，由小草全权负责，不得假手他人。”
“是！”三人齐声应道，神色肃然。她们都明白，这东西，将是听竹苑未来最重要的基石之一，也是她们在这风雨飘摇的世道中，最重要的筹码之一。
巨大的潜力，伴随着巨大的风险与责任，已然降临。
暮色如一层稀薄的墨汁，缓缓浸染了天穹。听竹苑内，苏晚晚刚与小草一同将新一批炮制好的地锦草仔细收纳入密封的陶罐，外头便传来了小翠略带急促的脚步声。
“小姐，李先生回来了，正在花厅等候。”小翠的声音里带着一丝不易察觉的紧张，“瞧着……面色有些凝重。”
苏晚晚净了手，神色平静。与钱老板的谈判，是听竹苑产业能否走向正规化的关键一役，更是对李先生能力的一次大考。她整理了一下微皱的衣裙，缓步走向花厅。
李先生站在厅中，背脊挺得笔直，身上那件细布长衫依旧干净齐整，但眉宇间却笼罩着一层挥之不去的疲惫，甚至还有几分……屈辱的痕迹。他听见脚步声，立刻转身，见到苏晚晚，深深一揖：“侧妃。”
“先生辛苦，坐下说话。”苏晚晚在上坐下，示意小翠上茶，“看先生神色，此行似乎并不顺利？”
李先生没有立刻落座，而是从怀中取出一份用上好宣纸书写的契约草案，双手呈上，声音带着一丝沙哑：“幸不辱命。契约已按我方要求拟定，价格维持原价，并上浮半成，为期一年。钱老板……已用印。”
苏晚晚接过契约，目光迅扫过关键条款，确认无误。这结果，甚至比她预期的还要好。但她注意到，李先生的脸上并无多少喜色。