库房内，小翠的声音带着哭腔：“小姐，那……那可怎么办啊？李先生那边已是尽力了，可这缺口实在太大……十天，十天怎么可能……”
“闭嘴！”苏晚晚低斥了一声，声音里满是疲惫与决断，“慌有什么用？李先生那边让他继续想办法，不管是高价还是暗路，务必再寻些来应急。另外……”她声音压得更低，却因情绪激动而带着一丝不稳的气息，“你悄悄去准备一笔现银，要最大的额面，不要连号。三日后……对，就三日后亥时三刻，你亲自去一趟城南的砖窑巷，那里……那里或许还有一条线，不到万不得已，本不想动用……”
“小姐，那地方偏僻，又传言不太平……”小翠的声音充满担忧。
“顾不了那么多了！”苏晚晚打断她，斩钉截铁，“这是最后的路子。记住，此事绝密，除了你我，绝不可让第三人知晓！若走漏了风声，让人截了胡，或是设了套，你我，还有听竹苑，就真的完了！”
“是……是，奴婢明白了，奴婢一定小心。”小翠的声音带着颤意。
接着，库房内传来药柜开关的碰撞声，以及两人刻意放轻却依然能听见的、关于其他药材清点的低声交谈，只是那语调，始终蒙着一层浓浓的阴霾。
约莫一盏茶后，苏晚晚和小翠一前一后从库房出来。苏晚晚的脸色比进去时更差，嘴唇抿得白，看也不看廊下躬身行礼的来喜，径直快步离去，背影都透着沉甸甸的焦虑。小翠跟在她身后，抱着账簿，眼眶红红的，一副六神无主的模样。
等两人的身影消失在月洞门外，廊下一直垂肃立的来喜，才慢慢直起身。他脸上没什么表情，依旧是一副老实巴交的样子，只是那双低垂的眼睛里，飞快地掠过一抹难以抑制的兴奋与贪婪。
他左右瞟了一眼，见院子里只剩下两个远远扫地的婆子，便慢悠悠地收起抹布和水桶，像往常一样，朝着负责倒夜香和垃圾的角门方向走去——这是他每日清晨的活计之一。
然而，就在他经过一丛茂密的忍冬藤架时，早已悄然折返、隐在藤架后方阴影里的苏晚晚，清晰地“听”到了他心中翻腾的、几乎要溢出来的念头：
【南星……只剩不到十斤！十天！哈哈哈，真是天助我也！王二狗那小子果然没骗我，这差事真有油水！砖窑巷……亥时三刻……最后的路子……这可是重磅消息！赶紧记牢了，等会儿换班出去，马上找苟爷报信！这回的赏钱，肯定比上回多得多！说不定还能捞个更好的差事……永盛堂那边，出手可是大方得很！】
心声里的得意、贪婪、对赏钱的期待，与那张木讷平庸的脸形成了刺眼的对比。
苏晚晚站在阴影里，一动不动，直到来喜的身影消失在角门后，她才缓缓走出来，脸上所有的焦虑、疲惫、苍白瞬间褪去，只剩下冰封般的沉静，和眼底深处一丝冷冽的了然。
鱼饵已抛下，鱼儿……果然迫不及待地咬钩了。
内鬼，就是他了。一个不起眼的、负责记录搬运的文书小厮。难怪之前一些不那么紧要的采购动向，对方总能提前知晓，加以阻截。
她转身，朝着另一个方向走去。接下来，该安排“砖窑巷”的那场好戏了。李先生，还有王爷留下的暗卫，想必已经等得有些急了。
晨光渐渐明亮，照在听竹苑的屋瓦上，泛起一层淡淡的金边。看似平静的院落之下，一张针对内鬼与幕后黑手的网，正在悄然收紧。而自以为得计的来喜，和他背后的“苟爷”乃至永盛堂，却浑然不知，自己正一步步走向一个精心布置的陷阱。
确认了来喜是内鬼，听竹苑的书房仿佛成了一个无声的指挥所。空气里弥漫着一种紧绷而有序的气息，犹如弓弦缓缓拉满，引而不。
苏晚晚将小翠、小桂子召来。没有第三人在场，门窗紧闭。
“小姐，那来喜果然……”小翠脸色微微白，既有现内奸的后怕，也有对接下来行动的紧张。
“嗯。”苏晚晚点头，神色沉静如深潭，“鱼儿咬钩了，现在该我们收线了。小翠，你立刻去找李先生，让他马上回来一趟，有要事相商。记住，要‘恰好’被来喜或者他可能注意到的其他人看到你匆匆出去，神色凝重。”
小翠深吸一口气，稳住心神：“是，小姐。”她明白，这是做给内鬼看的又一个姿态——主子焦虑，心腹急忙外出寻策。
“小桂子，”苏晚晚转向半大少年，眼神锐利，“你今日不必再去茶楼盯梢。换一身更不起眼的衣裳，混到王府后街的脚夫、闲汉聚集的茶摊去。不必刻意打听，只需在闲聊时，‘不小心’漏几句口风。”
小桂子眼睛一亮，立刻竖起耳朵。
苏晚晚压低声音，一字一句交代：“就说你有个远房表兄在某个大府邸当差，听里头人抱怨，如今外头药材难买，尤其是一味叫‘南星’的，贵得要死还找不着。府里管事急得上火，好像动用了什么老关系，约了过几日在南城某个偏僻地方‘看货’，风险大，但没法子。记住，说得模糊些，别提王府，别提听竹苑，更别提具体时辰。只强调‘南星紧缺’、‘大府邸’、‘冒险交易’这几个点。若有人追问是哪个府邸、具体哪里，你就摇头说不清楚，只说表兄也是偷听来的，不敢多问。”
小桂子脑子灵光，立刻明白了小姐的用意：这是在给来喜即将传递出去的消息，做外围的、看似偶然的印证。当永盛堂的人从不同渠道听到相似的信息时，便会更加确信“南星交易”的真实性与紧迫性。
“奴才懂了！一定办得妥妥的，像是随口闲扯，绝不让人起疑！”小桂子拍着胸脯保证。