第三日，戌时。
听竹苑的灯火一盏盏熄了。整座王府沉入夜色，唯独西北角这方小院，仍有几处窗户透着昏黄的光。
苏晚晚独坐书房，面前摊着一张城南砖窑巷的简略地图。几处关键位置，已用朱笔圈出。她没有再画新的标记，只是反复摩挲着袖中那枚玄铁令牌冰凉的边缘。
春桃端着一碗安神汤进来，见她这副模样，欲言又止。
“放着吧。“苏晚晚头也没抬。
“小姐，亥时还有两个时辰呢。您……要不要先歇一歇？“
苏晚晚摇了摇头，唇角勾起一抹淡得几乎看不见的弧度：“睡不着。一想到再过两个时辰，某些人就要为他们的贪婪付出代价，我这颗心就……兴奋得紧。“
春桃嘴角抽了抽，实在不知该说什么好。
亥时三刻，城南砖窑巷。
阴风从巷口灌进来，卷起地上的枯叶和沙土，出如同鬼哭般的呜咽。两侧的废窑残垣在月色下投出狰狞的暗影，空气里弥漫着陈年窑灰的苦涩气味。
李先生裹着厚厚的粗布袄，弓着背，跟在一辆蒙了油布的沉重马车后面。他的脸色在月色下显得格外苍白，眼珠子却滴溜溜地转，时不时朝巷口、巷尾警惕地张望，活脱脱一个被逼到绝路、走投无路的商号管事。
马车上那层油布在夜风中鼓荡，隐约能看到下面码得整整齐齐的箱笼轮廓。
“快点快点！“李先生压低声音催促车夫，“别让人瞧见！“
车夫是暗卫假扮的，闻言一声不吭，扬起鞭子轻抽马臀，马车辚辚前行，驶入巷子最深处那片塌了半边的废窑场。
一切看起来都那么“仓皇“，那么“不设防“。
然而，就在这辆马车完全没入废窑阴影的瞬间——
巷口、巷尾、屋顶、墙头，二十余道原本隐在黑暗中的身影，几乎同时动了。
“上！“
一声低喝，七八个手持棍棒、利刃的精壮汉子，从各个方向朝马车合围过来。为的，正是那个脑满肠肥、此刻却两眼放光的苟采买。他身边还跟着一个穿着巡检司皂衣、满脸横肉的班头，以及十几个同样手持水火棍的差役。
“拿下！人赃并获！“那班头一声厉喝。
李先生“大惊失色“，转身就要往马车后躲：“你们！你们是什么人！“
“我是什么人？“苟采买阴恻恻地笑了，从班头身后踱出来，那张平日里堆满假笑的脸，此刻全是得意与贪婪，“李管事，半夜三更拉着一车来路不明的货，跑到这偏僻地方来，你说我是什么人？“
“你、你别过来！“李先生往后退了两步，“我这是正经买卖！“
“正经买卖？“苟采买哈哈大笑，“正经买卖，需要深夜来这种地方？需要躲躲藏藏？弟兄们，给我搜！看看这车上，到底藏了什么见不得人的好东西！“
几个打手立刻扑向马车，粗暴地扯开油布，撬开箱笼——
“当啷——“
一块块包裹得严严实实的石头，滚落在地。
苟采买脸上的笑容僵住了。
“这、这……“
李先生此时也不“害怕“了，他慢慢直起身，脸上所有的仓皇瞬间褪去，取而代之的是一种近乎戏谑的冷笑。