---
天色微明时，听竹苑外的青石小径上，传来了熟悉的、不紧不慢的脚步声。
王嬷嬷披着一件半旧的褐色褙子，脚步匆匆地从外头赶回来。她是半夜被李先生派人叫醒的，连夜从西山赶回，就是为了能在天亮前，亲自看一眼小姐。
推门进屋，见苏晚晚还坐在灯下，王嬷嬷的眼圈立刻就红了。
“小姐！您、您又是一夜没睡！“
“嬷嬷，您怎么回来了？“苏晚晚起身迎上去，“西山那边——“
“那边稳着呢。“王嬷嬷快步上前，伸手就要去摸她的额头，“老奴听说您这局布得险，半夜就坐不住了，庄子上的事有庄头盯着，不差这一晚。先让老奴看看您，是不是又瘦了？“
苏晚晚哭笑不得，却也任由她上下打量。
“瘦是瘦了些，但精神头还足。“她拉着王嬷嬷坐下，自己也坐下来，语气轻快，“嬷嬷来得正好。明日公审，我需要您做一件事。“
“小姐吩咐。“
“明日王妃传赵侧妃到锦瑟院对质，我需要您带着小草和春桃，恰好出现在锦瑟院外的甬道上。让赵侧妃的人看见您，也让王妃看见您。“
“这是……“
“这是提醒所有人，听竹苑的人，不是什么人都能随便欺负的。“苏晚晚眸光清亮，“赵侧妃这些日子没少在王妃面前上眼药，我需要让王妃知道，听竹苑上下团结一心，绝非任人拿捏的软柿子。“
王嬷嬷重重点头：“老奴明白！“
窗外的天色渐渐亮了起来。远处传来公鸡的啼鸣，划破了夜的寂静。
新的一天，带着未完的战争，即将开始。
天色大亮时，听竹苑的院门被粗暴地推开。
几个身强力壮的婆子扭着一个五花大绑、嘴里塞着破布的年轻男子进来，正是那个伪装库房小厮、实为内鬼的来喜。
他昨夜自以为天衣无缝地溜回王府，却不知，从他与苟采买碰头的那一刻起，他的每一步、每一个表情，都落在暗卫与小桂子安排的乞丐的双重监视之下。
此刻，他被摁着跪在花厅冰冷的青砖地上。
苏晚晚早已等在那里。她今日没有刻意打扮，一身素淡的青布衣裙，头上只簪了支白玉兰花簪，端坐上，手里捧着一盏热茶，姿态闲适得仿佛只是在等一个普通的访客。
来喜被摁着跪在地上。他抬起惊恐的眼睛，对上苏晚晚那双平静无波却又仿佛洞穿一切的眼眸，瞬间，浑身的血都凉了。
【完了……完了完了完了……她、她都知道了！苟爷被擒的消息传回来了！她设的局！从头到尾都是局！我、我死定了！】他心中那点残存的侥幸彻底崩塌，只剩下铺天盖地的恐惧。
苏晚晚没有错过他这些绝望的念头。她放下茶盏，声音不高，却字字清晰：
“来喜，“
她顿了顿，看着那张因恐惧而扭曲的脸，“是我院里的人。“
“呜……呜呜……“来喜拼命想说话，却被破布堵得严严实实。
“把布拿开。“
布一取出，来喜便“扑通“一声磕下头去，额头撞在青砖上，咚咚作响：
“侧妃娘娘饶命！侧妃娘娘饶命！奴才、奴才是一时糊涂！是被苟采买那厮哄骗的！奴才再也不敢了！求娘娘看在奴才爹娘都在王府做事的份上，饶奴才一条狗命！“
他哭得涕泪横流，狼狈至极。