不过三日，白府被灭门的事情就风也似地从长平传到了淮安。
“相传，那日月黑风高，星隐云遮，数位贼人潜入白翰林府。此辈贼人手段高强，须臾之间，府中侍卫尽遭屠戮。府内血光冲天，白翰林为护家眷，虽手无缚鸡之力，亦持刃而出，与贼相抗。然力有不逮，转瞬间，贼人刀下，白翰林喉破血流，倒于血泊，气绝身。”
“白氏之子，年未及冠，目睹父遭惨死，知母与阿妹性命危殆，遂挺身而出，欲以一己之力护二女。然凶徒何其残暴？其与歹徒数番搏斗，终被贼以刃连刺腹中，失血而毙。”
“如此一来，府内唯余白氏夫人与千金二人。白氏父子罹难后，恶徒复入正室，欲行不轨之事，然白夫人宁死不屈，竟以金簪自刎而亡。至此，白府上下，无一生还。”
“有人说，此事乃白翰林结怨所致，然白翰林性温良，素不与人结仇，且为清廉之官，岁岁捐香火于寺院，屡施粥于贫民。此等贤良之士竟遭灭门之祸，实在是咄咄怪事！至于其事出何因，究竟是何人所为，还得待官府细细查来啊……”
茶楼内，说书人唾液横飞，竟将一桩惨案说得如书坊中的话本子一般精妙。
“哎，不对啊。”台下一听客道，“白家四人，三人死于贼手，唯独白小姐下落不明，你怎么就敢说白府上下无一生还呢？”
说书人微微一笑：“那白家小姐方及豆蔻，父母兄长被杀，她一介女子又怎能独活于世？估计早就随家人而去了吧！”
林听澜不过是偶然间经过，听那说书人说完，下意识看向身侧的白栖枝。
后者神色如常，依旧是盈盈一张笑面，不见一点伤心之色。
两人到了衙门，当听到白栖枝自报家门的时候，就连当地知县也忍不住吃了一惊。
林听澜实在是想不明白白栖枝为何一定要缴这个税。
按理说，她刚遭灭门惨案不久，理应隐姓埋名地活着，以防仇家来寻。
可她却偏不，非要正大光明地活着，让所有人都知道她这位白翰林之女白栖枝还活着。
不仅活着，甚至还缴纳赋税，定居淮安，这不是摆明了要让仇家来淮安寻她么？
当林听澜鄙夷地将自己想法说出后，白栖枝只是想了片刻便答道：“这不也挺好的么？”
林听澜噎了一下。
白栖枝道：“按大昭律法：诸谋杀制使，若本属府主、刺史、县令及吏卒谋杀本部五品以上官长者，流二千里。其亦有云：能告群盗劫杀人者第赏之，及十人者予钱十万。若当真有仇家来寻我的话……十万赏钱，总会有人来搏一搏吧？”
林听澜摸不清她的想法，也不信她说的话：“不过十万钱而已，哪里值得人以命相抵？”
“是啊，不过十万钱而已。”白栖枝轻飘飘地说，“你生在淮安林家，哪知路有冻死骨？与你而言，十万钱不过轻飘飘的一句话，可于那些小门小户的人家来说便已是泼天的富贵，更遑论那些穷苦人家？我从长平一路而来，曾见过一破落村落。在那里，人比野草贱，只一吊钱便能买下一个人的命，你说，十万钱足不足够让他们以命相搏？”
林听澜自小便是锦衣玉食，哪里见过真正的人间疾苦？而今面对白栖枝的话，他是有十二分的不信，但因着不想与白栖枝在这个问题上产生过多口舌，便难得的没反驳。
“可若你先身死呢？”他轻蔑地问道，“你又该怎么保证你不会先一步被他们杀死？”
“我很值得他们再派人来杀么？”白栖枝想了想，又道，“或许值得，但大抵不会。”
林听澜：“为什么？”
白栖枝：“你有没有想过，那人既然敢雇人刺杀书画院翰林，那么其背后实力必定不容小觑。这样的大人物，又怎么能看得起我一个尚未及笄的小姑娘？”
林听澜一顿，随即看向白栖枝那瘦小的身躯。
诚然，如白栖枝所言，在林听澜眼中，她就是一块柔弱无骨的豆腐，旁人只需动一动指头便能将她戳个稀碎。
这样的她，独活在世上，就算不派人杀，不久后也会香消玉殒，又哪里值得再派人来寻呢？
可她偏独自一人，攥着一份几乎不作数的婚契，从长平赶到淮安，叩开了他家的大门，寻求他的庇护，其中孤勇，可想而知。
也就是在这时，林听澜好像真的有那么些许相信沈忘尘的那句“她将来会有大出息的”。
“可他们想错了。”见林听澜神色微动，白栖枝又盈盈笑道，“我之所以被他们看轻，是因为我现在还小入不了他们的眼。可那又怎样呢？我早晚会长大成人，无论是五年，十年，还是二十年、三十年，亦或是一辈子，这其中总会有我出头之日。既然如今他们敢轻视我，那想必他们也一定做好了日后被我寻仇的准备。到那时，鹿死谁手，谁又可知？”
一时间，林听澜如同回到了七年前。
七年前，白栖枝还是个毛都没长齐的黄毛小丫头。