适才，她听大爷说，路上有位姑娘似乎想要去找她家小姐，她的屁股上便燃起火星子，烫的她坐立难安，说什么也要偷偷下山去寻那位姑娘的去处。
可当她刚走到半山腰下，便听到山上穿来一阵乱响。
而她驻足回望，所见景象却让她浑身血液几乎凝固——
原本只是天际一抹不祥暗红的火光，已然燎原！熊熊烈焰吞噬了半边山峦，将漆黑的夜空烧成狰狞的橘红与紫黑。寨子方向传来的不再是隐约喧嚣，而是清晰的、令人毛骨悚然的喊杀声、兵刃碰撞声、濒死的惨叫，以及建筑物轰然倒塌的闷响。
风卷着炽热的气流和焦糊味扑来，其间夹杂着浓重的血腥。
出事了！大事！
春花脸色煞白，双腿发软，几乎要瘫坐在地。
能将伏虎寨逼至此等绝境，那便不是寻常失火，是兵祸！是剿杀！
大爷！沈公子！！！
春花下意识就要往山上踉踉跄跄地冲去，可刚跑出五部，便被一块小石头狠狠绊倒在地，整个人朝地面摔去！
“唔！”
嘴里呛了一大口雪，春花身上痛得不行，就连杵在地上的手都被埋藏在雪下的、锋利的石子给戳破，汩汩留血，在脏污不堪的地上融出一片血水来。
疼痛和寒冷叫她一点点冷静下来。
她不会武功，力气也小，回去除了送死，成为累赘，还能做什么？
火光映在她急剧收缩的瞳孔里，映出深深的恐惧与挣扎。
前山的厮杀声似乎弱下去一些，但火势更猛了。她知道，这意味着什么。
不能回去。
春花撑起身子缓缓站起。
小姐……倘若小姐真的还活着，倘若这一切变故背后真有隐情，那么她是唯一能将消息带去给小姐的人了！她不能死……她不能死……不能死……
春花猛地咬住下唇，直到尝到铁锈般的血腥味，才让她混乱的思绪清晰了一瞬。
她用力闭上眼睛，转过身，努力不再看那吞噬一切的山火与战场。
纤细的手指死死攥紧了肩上简陋包袱的系带，指节泛白。
泪水毫无预兆地滑落，冰凉地划过滚烫的脸颊，很快被夜风吹干。
春花没有擦拭，只迈开了脚步，朝着与那冲天火光相反的方向，朝着山下，一步一步，坚定地走去，一双腿越走越快，最后几乎是小跑起来。
*
白栖枝最近心头总跳。
面前是新伪造好的书信，她放在眼前，仔细辨认。
人的字是有魂的，其中笔锋转折、墨色浓淡，都能透露出这个人的特点来。
而想要拟造书信，就要将一个人的字吃干、吃透，如此才能唬过众人的目光。
花花怀疑，朝中有人篡改拟造圣旨，而要她再此，就是要她吃内廷待招的字形，透辨别那些曾经交到地方官员手中圣旨究竟那些是真、哪些是假、哪些曾被伪造、哪些则为真迹。
更重要的是辨出，究竟是谁在伪造！
白栖枝天生就能比人看到更多的颜色，幼时，甚至能一眼辨别新纸与放置不久的陈纸，其中厉害，哪怕是其父白纪风也不由得感慨。
更何况她还有个过目不忘的本事。
由是，除却辨别，她还要……
“笃笃笃。”
三声敲门声响，随之而来的便是萧鹤川不耐烦的声音：“白栖枝，滚出来吃饭。”
“来了。”白栖枝应着，心里却是越跳越紧，像是有一把看不见的刀，随时都会落在她头上。
收理好书信，她又换上那副没心没肺的笑面，蹦蹦哒哒地跑出去吃饭。
为安逸还债的那天终于降下。
一顿饭吃得食不知味。屋外北风尖啸，卷着细雪粒子扑打着窗纸，簌簌作响。炭盆里的火勉强维持着一隅暖意。
萧鹤川依然照例阴阳怪气了几句，白栖枝也插科打诨地顶了回去，面上滴水不漏，心头那阵心悸却一阵紧过一阵，甚至令她有了一种濒死感。
如同被林家人绑进麻袋，虽石头沉入大海的那时，漆黑阴冷的水无孔不入，几乎要侵占她的身躯。
她努力地挣扎，却只能看自己越沉越深，直至筋疲力尽。
院子里夜色浓重，风雪声过，寒意侵骨。
白栖枝借口消食，独自走到小院外围边。
寒气刺骨，扑面而来的是凝滞的、带着枯枝败叶和冰雪气息的冷风。
刚下过一场新雪，地上、光秃秃的树枝上，覆盖着一层灰白色的雪沫，脚踏上去，发出“咯吱咯吱”的脆响，在寂静的小院里显得格外清晰。
“少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。壮年听雨客舟中，江阔云低、断雁叫西风。而今听雨僧庐下，鬓已星星也。悲欢离合总无情，一任阶前，点滴到天明[1]……”
有人在慷慨悲歌。
是住在偏院的那位老学谕。