可如今咱们去周家，人家有藕咱们有木莲籽。稍微一做不就出来了。
春花沉吟片刻，觉得有道理。
两人推车到县城的时候，周家人说四小姐陪着老夫人城外进香了，只能先到香草的铺子。
却见柜台上的人换了，不是她。
店里趴了一条小黑狗，和柜台后的主人差不多同步眯着眼睛，在匀吐息。
听到二人的脚步声。狗子惊了一下，冲她们狂叫起来。
“旺财！干嘛呢！休要乱叫。”撑在柜台上的女人轻飘飘呵斥了小狗几句。狗子马上夹起尾巴重新躺回刚才的位置上，将身体卷成一个半圆。只是眼睛还滴溜溜地随着春花二人的脚步转着。
春花上前堆笑问候道：“婶子您好啊！想必您就是香草姐的娘了吧！”
“哦！”女人眼皮不抬，声音冷淡。
春花猜测，瞧她这幅表情大约是知道了她们此行的目的了，低着头暗叹没钱寸步难行啊。
不过还真被她猜对了。
香草婆婆，钱氏。人如其名。视金钱为命根。夫家祖上做布料生意的，可到了钱氏入门的时候基业已经基本败光了，只剩这间杂货铺维持家计。娶了香草后，铺子就交给香草打理了。
前些日子，很长时间不翻账本的她随手一翻就现了不对劲。香草娘家出了事，她偷带回去好多东西。又现香草居然还给人赊账。
“婶子？我们还可以再赊点东西吗？”
钱氏愣了一下，然后冷笑：“哟，这不是我那儿媳的乡下朋友呢？怎么这次准备又打什么秋风！”
“婶子，也不多要您。就一套杯子、还有干果蜜饯什么的……”春花兴奋地浏览那一排货架，像点菜一样指了好几样。“你看就这个杏仁，核桃！还有葡萄干也有！”
“哎呦！”沈春花一拍手，像现了金子一样眼前一亮。
“我的婶子上次来您家铺子还没这玩意呢，”
什么东西！柳芳娘伸长脖子才现是桃脯。钱氏笑得勉强，估计后槽牙都要咬碎了。
地上的狗精气神都上来了，伸了一大条舌头哈气。柳芳娘隐约觉得，若春花再和钱氏啰嗦下去，这狗要把她们一人撕一块肉当晚餐了。
“春花，婶子不方便赊，咱们另谋它路吧。”柳芳娘慌乱朝钱氏欠了欠身子，然后拉着春花出了杂货铺。
沈春花的意思，不然直接找慧榕去借算了。但是两个人直接送礼物去，不太合适。
慧榕小丫头来报说管家的一个远房亲戚打算来万清。
“今年，咱们弄点不一样的吧！”
“谁用这个荷叶做出让祖母开心的吃食，咱们赏银二十两，外加这个荷塘如何？”
周老夫不管家，平日里也就这样，孙子孙女在跟前还能有点乐趣。
但是有人开心，自然也就有人不开心。
昨日祖母难得开心，吃完饭后又在凉亭里摆了果酒。叫了嫂子和两位姐姐过来一起吃甜瓜，其他姐妹陆陆续续寻由头先回去睡觉了。只有慧榕年纪小，又坐在祖母膝下不好开溜，硬是陪她说笑话聊天到深夜。
周老夫人留慧榕在身边一同睡觉。不过也有好处，早上陪着祖母吃完粥。慧榕就收到了一份大礼：二两银子。
慧榕是现代人，骨子里爱玩喜欢热闹。幸运不可能同时出现两次，已经托身了一个有钱大户人家，就没托身在太太肚子里。她娘是个说不上话的木讷姨娘，平日安分守己。几个月也见不了她爹几次。
从前年纪小，总觉得吃饱肚子万事不愁。可如今的局面，家里就是有金山银山也落不到她手上。娘两个每个月就那点月例银子，买东西还不能随心所欲。
“你看跟着我这圈人吧，看似风光可哪天兜里要是没赏银了那人家可就不听话了！”
柳芳娘吸了吸鼻子。“这做小姐也有做小姐的难处。”其实她内心想的是：“做小姐的还和我们诉苦了，要是换换看你乐意不。”
“七夕佳节，周府特设置膳食大赛，府内荷塘任尔取用，各方巧手都可参赛，夺魁者赏银二十两。”
柳芳娘念完这个告示，有点
这年头有钱人家没事干也会弄一些比赛，什么蹴鞠啦、骑马啦、绣花等等高雅活动。这做饭还是头一回。而且参赛者不限制身份，还有丰厚赏银这是什么好事a”
春花绕过来拿起这东西：“当然没见过啦！”
这可是她和慧榕两个现代脑子想的。“招投标！”
如今周老夫人不管事了，家里的财政大权攥在大夫人手里。周府厨房的采办、看家护院的家丁、日常修建花枝什么的基本找的都是大夫人的弟弟，也就是周府的管家吴光来干。
这中间不知道往娘家运了多少银子啊。
柳芳娘纳闷：“周老夫人知道吗？为何不去管一管？”
慧榕无奈，这怎么管呢。这次是一个机会，只要有被人拿下这个差事，往后都可以按照这个法子来。
周家后院。
吴光闭目侧卧在床上，跟前跪着一个小婢握着双拳在一下一下地替他砸腿。
另一个小婢弯着身子，一手端着一个银盘，一手轻捻莹绿的葡萄一颗喂进他嘴里。他努了几下嘴巴，用力把葡萄皮吐远。“舒服啊。过几日咱拿下这周家的园子。我就把你两都收入房里，封你们做一姨太太！”手又顺着其中一个小婢的裙子一路从背滑到腰部，身子抖了几下。
两个小奴婢立刻惶恐地跪下，低头道：“伺候吴管家是奴婢福气，不敢有非分之想。”
吴光自讨没趣，居高临下对两人冷笑了一下。“真是贱骨头！”
大夫人早在门外站了一会了。这会两个丫鬟逃出门，见她又慌张喊了一声“夫人”里头的吴光才觉。
“没出息的！这事有变化，你先别高兴得太早。”大夫人气冲冲进门，一甩裙子坐到吴光的床上。
“姐，你可别吓唬我。我都和钱庄借了钱了，说这月底就可以还上呢！”