手心里的大鹰兴致勃勃地拿脑袋挨蹭他，凉冰冰的鹰喙在萧酌清的手心里撞来撞去。
萧酌清垂眼看着东君。
“臣没有意见。”他说。“臣万分赞同。”
这是这些天，他在脑海里反复告诫自己的话。
身后没有声音了。
下一瞬，他听见了凤元羲快迫近的声音。
“臣以为，臣的意思再明白不过。”
在两人肢体相触的瞬间，萧酌清飞快喝止住了他。
“陛下再作强求，欲让臣如何自处呢。”
“……”
背后的凤元羲停下来。
他没说话，萧酌清却听见了一声略带颤抖的喘息。
片刻，他听见凤元羲微微着抖问：“先生，我的心意，你至今还不明白吗？”
萧酌清垂眸，狠着心、缓缓收回了覆在东君脑袋上的那只手。
“陛下说过您离不开臣，但您身为一国之君，总有无数更重要的事，排在您的私情之前。”萧酌清说。
“臣希望陛下开心，可臣更宁愿大商天下熙洽，国祚昌隆。”
背后的凤元羲没有说话，而他面前，忽然被冷落的东君急得唧唧直叫，一直拿坚硬的喙去贴萧酌清的手背。
萧酌清狠了狠心，将手背到身后，避开了大雕的示好。
他想，这些话本就是应该说的。
这样的决定，也本就是早该做的。
他是臣子，是师长，他有着对抗天命的宏愿，没有什么能撼动他原本的意志。
即便他袖下的那一双手，此时冰冷一片，正在止不住地颤抖。
——
回到府中，萧酌清远远便见萧泠坐在庭前。
一道鎏金的折子摆在她手边的桌上，她看都没看一眼，只一边与身侧的侍女闲聊，一边低头绣着手里的绢帕。
看到萧酌清回来，她笑着放下绣绷，朝着萧酌清招手：“澈儿。”
萧酌清脑中还有些浑噩，安静地走上前去，俯身向她行礼：“长姐。”
萧泠吓了一跳：“这是做什么？好了，又不是见堂官。”
侍女忙给他搬来椅子，又奉了茶。萧酌清接过茶来，萧泠使了个眼神，周遭的侍女便鱼贯而出，庭中只剩下了他姐弟二人。
树上鸟鸣啁啾，温热的秋风拂过。
萧酌清后知后觉地看向周遭：“长姐有话要说？”
然后，他看见了桌上的那道金折。
是廉王府的折子。
“这是……”