&esp;&esp;熬过弥漫着死水腐味的后半夜，天光终于穿透厚重雾层，一点点洒落下来。林外的巡哨早已没了动静，这群人终究心存忌惮，始终不敢踏入这片地貌诡谲的泥潭深谷。
&esp;&esp;安贞从塌软的干草垫上直起身，身上粗布衣裳被整夜湿热地气熏得发酸。她抬手扯了扯领口，指尖划过脖颈、锁骨，皮肤上覆着一层黏腻的汗渍。接连三日辗转雪窝与黑林，往日里半点体面早已被泥泞与风霜磨得一干二净。啃冻干粮、嚼冰雪尚且能忍，可谷地闷浊的热气裹着体味四处弥漫，实在让人难以安身。
&esp;&esp;“我想洗洗。”她嗓音带着晨起的沙哑，语气里透着一股不容将就的执拗。
&esp;&esp;三步开外的水滩边，阿芜正蹲在地上，用枯木棍拨弄渠底覆满青苔的乱石，顺着晨间淌出的泥水疏导水道。听见这话，他手中木棍猛地磕在石沿上，黑泥浆四下溅起，落在早已被泥水浸得变形的破靴面上。
&esp;&esp;他头也不回，脊背骤然绷成一道僵硬的弧线，后背的粗布衣衫被潮气浸透，紧紧贴在皮肉上。
&esp;&esp;“这一片全是朽木与积年水草，水底浑浊不清。”阿芜的声音隔着几米远传来，冷得像块石头，“求生路上不必讲究这些虚礼。”
&esp;&esp;他嘴上说着不要，身体却诚实地站在了风口。
&esp;&esp;耳边传来布料滑落的轻响，紧接着是水花溅起的声音。
&esp;&esp;雾林寂静，捧水擦拭的声响被无限放大。起初只是布料摩擦肌肤的轻响，随后水花滴答，落在浅滩之上。所有动静顺着横躺的枯木，清清楚楚传进阿芜耳中。
&esp;&esp;他身上本就潮冷的衣衫贴着皮肉，后颈与脊背泛起一片细密的战栗。
&esp;&esp;阿芜握着骨片的手指用力到泛白。他讨厌这种失控的感觉。讨厌自己明明背对着她，脑海里却能清晰地勾勒出她颈肩的线条。更讨厌的是，这该死的温泉水汽，让他压抑了一路的肺痨开始隐隐作痛，胸腔里像是塞了一团烧红的炭。
&esp;&esp;没过多久，水洼里传来脚步挪动的扑通声。安贞嫌岸边水浅，往潭中心又走了几步，而那片区域乱石交错、泥层湿滑，是极易陷人的险地。
&esp;&esp;“咳……咳咳……”
&esp;&esp;他死死捂住嘴，将喉咙里的血腥味硬生生咽了回去，身体因为克制而微微颤抖。
&esp;&esp;该死。在这丫头身上浪费的精力太多了。
&esp;&esp;“你既能理顺水道、分出净水，这水便用得。总不能任由脏汗裹着身子熬下去。”话音未落，外衫便被她随手搁在一旁的干硬石块上。
&esp;&esp;阿芜猛地转过身。
&esp;&esp;并不是因为想看，而是因为——
&esp;&esp;“别再往里走！”他厉声喝止，目光如刀般扫过水潭深处。
&esp;&esp;那里有一双眼睛。
&esp;&esp;就在水底的暗影里，一闪而过。
&esp;&esp;“贴着石坎洗完就出来。”他压下翻涌的心绪，声线沉哑，语气依旧带着几分凶硬。
&esp;&esp;他早就发现这水潭里有东西（可能是食人鱼，也可能是巡哨的水鬼）。他之前说的“蚀骨”，一半是苔藓，一半是这东西。
&esp;&esp;水面动静渐渐停歇，片刻后，传来一声舒展的轻叹。“底下青苔滑，我试探了两步才找到能落脚的地方。”安贞的声音闲适松弛，“水深不过腰，哪有你说的那般凶险。”
&esp;&esp;阿芜将到嘴边的斥责咽了回去，大口吸入谷中闷热的空气。指尖攥紧骨片，老旧的骨茬几乎要被他捏断。耳边再度响起擦拭、过水的细碎声响，在浓雾的遮掩下丝丝缕缕钻入耳膜，搅得他心神不宁。
&esp;&esp;谷外眼线蛰伏多时，这般动静极易被远处之人察觉。他明知不妥，却只能守在此处被动受扰，掌心的骨片险些拿捏不稳。领口遮住的下颌、耳后泛起一片燥热的红，并非受寒所致，而是被周遭动静搅得心绪纷乱。
&esp;&esp;忽然，水花翻涌，飞溅的水珠乘着气流飞出半丈，恰好落在他垂落的手背上。泥水混着暖意，还带着人身与干草交织的气息。阿芜猛地收回手臂，掌心用力揉搓，腹间骤然传来一阵牵扯，膝盖微微发颤，紊乱的呼吸被他强行压下。