&esp;&esp;石缝里的空气仿佛凝固成了实质。外头的风沙在狭窄的岩壁间来回刮蹭，发出低低的、如同鬼泣般的回响。逼仄的空间里，混杂着阿芜身上浓烈的泥腥味，以及一种类似旧铁生锈的冷硬气息。
&esp;&esp;他没有像往常一样找干柴生火，甚至连看都没看角落里的安贞一眼。他只是静静站在阴影深处，那属于少年的单薄身形像一尊正在滴着泥水的黑色石像，沉默得令人窒息。
&esp;&esp;他伸手探入怀中，夹出那块干瘪的肉干和几把长了霉斑的谷粒。所有的动作机械、匀速，透着一股近乎冷酷的精准。接着，他从岩壁上扯下一块潮湿的苔藓，开始在平滑的石板上慢慢擦拭那些粮食。苔藓的绿汁混着陈年污垢留在石板上，拖拽出暗色的痕迹。
&esp;&esp;这不是为了弄干净吃食。这种诡异的拖拽轨迹，让靠在另一侧石壁上的安贞浑身发冷——她认出，那是特定的编码。
&esp;&esp;三块肉干被推成了一个狭长的三角形。阿芜用尖锐的指甲在每块肉的表面划下几道深浅不等的裂口。接着是那几把谷粒，它们被扫成四小堆，散落在肉干周围，各自占据着怪异的角度。
&esp;&esp;借着外头渗进来的微弱星光，安贞死死盯着那四堆谷粒。这形状、这角度，分明和外面那些巡兵尸体倒下的方位如出一辙。
&esp;&esp;安贞的呼吸因为石板上的图案变轻了。
&esp;&esp;那不是荒原上牧民交流的通用语，也不是古族的记号。
&esp;&esp;就在三天前他们路过那处废弃的驿站时，门板上赫然印着一模一样的纹路——那是黑骑营内部传递追杀死令专用的“鬼面纹”。那时是巡兵用来标记他们行踪的印记，如今，这些纹路却在阿芜的手指下成型。
&esp;&esp;安贞的手指抓紧了粗糙的衣角，指甲在布料下压得生疼。
&esp;&esp;安贞的手指抓紧了粗糙的衣角，指甲在布料下压得生疼。她死死咬住下唇，强迫自己移开视线，将那份恐惧咽回肚子里。
&esp;&esp;阿芜的动作没有停顿，手指沾着泥土和苔藓汁液，继续拨弄着那颗发霉的谷粒。
&esp;&esp;他其实早就察觉到了她紧绷的肩膀和骤然放轻的呼吸。但他没有拆穿，只是用极低、平到没有任何波澜的嗓音在逼仄的石缝中开口：“看懂了？”
&esp;&esp;安贞的心跳猛地漏了一拍。她知道，这是试探。只要她敢点头，或者问出一句“为什么”，这个少年绝对会毫不犹豫地抹掉她这个“隐患”。
&esp;&esp;她死死盯着地面，一言不发，将自己伪装成一个被吓傻了的普通女孩。
&esp;&esp;阿芜看着她紧绷的脊背，眼底闪过一丝极淡的、属于掠食者的戏谑。他随手将那块苔藓丢下，刚好盖住地上的蚂蚁洞。
&esp;&esp;“看懂了，就把它烂在肚子里。”
&esp;&esp;他缓缓从阴影里抬起头，那双属于少年的眼睛亮得骇人，目光笔直地钉在安贞身上，像在估量一件多余物品的分量。“不懂，就别问。”
&esp;&esp;他掸去手背的灰土，语气里透着不容置喙的警告：“你只需要知道，跟着我走，就不会死。至于我是怎么想的……我不希望你太聪明。”
&esp;&esp;夜越来越深。石缝外的风声变了调子，呜呜咽咽，真像被勒住喉咙的野怪。
&esp;&esp;阿芜蜷缩在最里面那一角，瘦削的身躯正不停地打颤。他的皮肤贴着冰凉的石壁，散发出的热量却惊人得可怕。皮肉变成了诡异的暗青色，一道道脉络在颈侧和手臂上凸起、跳动，仿佛有什么东西正试图撞破他那层属于“人”的皮囊。
&esp;&esp;这根本不是生病。
&esp;&esp;他在黑暗中低低地念诵着什么，那些字眼破碎、黏浊，完全不是渴求清水的呓语。那是古族的战歌，是教人如何最快分尸屠宰的口诀。
&esp;&esp;“左三……右七……断喉……”他从喉咙深处挤出这些短音，“血要放干净……肉才不酸……”
&esp;&esp;安贞手心全是冷汗。
&esp;&esp;她扯下一小块还算干净的苔藓，在石洼里的积水中浸湿，壮着胆子朝那个滚烫的角落挪过去。她想把苔藓凑到他干裂的嘴边。
&esp;&esp;湿润的植物刚一触碰到那层粗糙的双唇，阿芜立刻睁开了眼睛。
&esp;&esp;那不是人的眼睛。