免费学校开课的时间都很晚，我也没有理由在没有艾丽尔老师的办公室待太久，我谢过了男人给予的面包与热水，对方表示他会把我的事告诉艾丽尔老师，也许是明天，又或者是后天，我可以来免费学校找她，或者艾丽尔老师会在那之前找到我。
“如果可以，我可否恳请艾丽尔老师在免费学校开课的时间在办公室等我？白天我需要工作，而且我已经改换了地址，老师可能没有办法找到我。”我是这样对好心的男人回复的。
听到我提起白天的工作时，男人的眼神明显流露出了同情，他很是理解地点点头：“当然可以，我会告诉艾丽尔前辈的。”
艾丽尔老师来的比我想象的要快。明明听上去她的工作很忙，我以为我会在第三天或者更远的某天在学校办公室见到她。
但事实是第二天晚上来到学校办公室的时候，她就已经在办公室等我了。
艾丽尔老师容貌看上去和我记忆中没有太大区别，只是她原本喜欢散着的头在脑后盘了起来，穿着打扮看上去也成熟了很多。
我敲响办公室的门，开门的正是艾丽尔老师，看见她的时候我很是错愕——我本来没打算在今天见到她，更多的只是想来白嫖好心男人的热水和面包。
看见我的艾丽尔老师很欣喜，我能从她的眼中看到那种克制的喜悦。几年的时间确实给我的艾丽尔老师留下了很多变化，在过去，当她感到喜悦的时候，她会露出明艳的笑容，也毫不克制自己的赞美和拥抱。
但现在，高兴的艾丽尔老师只会露出一个有些疲惫的笑容，甚至多了几分拘谨：“莉莉！真的是你……莱斯特告诉我的时候我还有一些不敢相信……天啊，你看上去瘦了很多，你过得不太好，对吗？”
办公室里没有其他的人，上次见到的男人也不在这里，根据艾丽尔老师的话语，我判断那个男人应该叫莱斯特。
尽管艾丽尔老师比以前含蓄了很多，也与我生疏了很多，但我还是能感觉到她话语中的热切，她似乎在努力地让我们的相处变得熟悉一些。
我同样露出一个轻轻的笑容：“没有那么糟糕，虽然生活没有比以前更好，但也没有遭到那种地步……至少比起那些失踪的孩子来讲，我要幸运多了。”
是啊，我还真是幸运多了，不仅活得好好的，甚至成为了非凡者……虽然这并不是我想要的幸运。
艾丽尔老师的工作或许真的很忙，我看着她疲惫地揉了揉自己的太阳穴，看向我的目光带上了几分恍惚。
像是走神了好一会，她才终于缓过来，说起了正事：“是的，幸运……哈，莱斯特说你想要继续上学？我很高兴你还愿意走这条路，我承诺过的那些依然有效。”
“你是一个很聪明的孩子，上大学对你来讲不会是难事……我现在确实没有时间来学校做老师了，你可能要跟着其他的老师学习。”
“不过，你愿意离开东区吗？免费学校的教育并不是最好的，如果你愿意，我可以带你去其他的学校，当然这可能需要你暂时住在我家。我住在教会附近，家里没有其他人，只是周三和周六会有女佣上门打扫，你可以接受吗？”
艾丽尔老师说话的声音又轻又柔，用词也像是斟酌过了，把自己摆成请求的姿态，就好像我是什么大人物，需要我屈尊降贵住到她家一样——但我只是东区的一个底层女子，能暂住到艾丽尔老师这样的中产阶级家中，完全是她对我的施舍，真要说的话，应当是我希望她不嫌弃我才对。
事实上，这种好让我有些不习惯，我原本设想的最好情况是艾丽尔老师出资维持我最低的日常开销，让我能把更多的时间花在学习而不是打工上。
但老师现在不仅愿意资助我的学业，甚至愿意带我离开东区去更好的学校。
为什么要如此尽心尽力？至少在我看来，这是我未曾想过的待遇。
这样的好条件，我当然是答应了下来，至于这背后会不会有什么问题——那就是之后的事情了。
我确实很乐意离开这个又脏又乱的地方，我的接受能力很强，但如果有更好的环境，我为什么不选择呢？
艾丽尔老师又和我聊了一些其他的事，比如奶奶死后我的生活，我最近工作的地方，我平时的吃食和开销……
她和我约定了明天带我离开这里，而今天晚上我可以先回去收拾必要的东西。
…………
“……我住在教会附近，家里没有其他人，只是周三和周六会有女佣上门打扫，你可以接受吗？”坐在我对面的艾丽尔老师轻柔地对我说。