“哦。”少焉，他挠了挠下巴，“我还心想是哪家蒸食铺灯笼都褪白了，闻着味儿也不对劲啊。”
义庄伙计：“……”
这味道要是对就出大事了！
“你说‘兴许’是遇到野兽”，半晌近旁未言语的金少年倏地一针见血地问，“那卖药郎是怎么死的？”
说到此处，两个伙计也顾不上旁的，仿佛生怕惊扰了夜里来回的幽魂，胆战心惊地哑声道：“……脑袋不见了，连肚子里的内脏都给挖空了！”
任离愕然地张了张嘴，面露不忍：“……这么惨烈？”
严眉间轻蹙：“被吃掉了？”
“估摸着是。”瘦麻杆先点头，又一阵拨浪鼓似的摇头，“但也说不准，要是什么妖物取走的，也未可知。”
严敛眸不语。
另外两位少年对视一眼，江阎龇牙咧嘴地皱起脸：“这卖药郎死了，师尊的药可怎么办？”
“事已至此，只能再寻别的药肆。”严稍作思忖，一锤定音，“先回霜山。”
他虽是一行人中年纪最小的，却很能拿主意。
严垂肃立，朝招魂幡做了个当涂一带吊唁的凶拜手势，任离紧随其后，神色更加怜悯，唯独江阎不以为意地将两手叠在脑后。
大夜将至，残灯明灭。
三人的身影逐渐隐匿在如练的月色下，义庄伙计才陡然回过神，意识到自己方才是同谁说话。
“他们说的是……霜山？！”
*
长夜寂寂，黑瓦飞檐眇眇忽忽地潜藏在潭黑的天幕，霜山楼阁交错，环山衔水亦不失清致素雅。
一行人踏过曲折蜿蜒的夹春道，严独自拐进静谧的寒园，江阎跟任离则先行返回霜山弟子所住的舍馆。
寒园并不大，白光粼粼照着一泓银池，一弯低矮的石拱桥架在其上。严缓步踏上桥畔，敛容整襟，先停留了一会儿，才走近亭子。
却没瞧见人。
亭子空荡荡，石桌摆放着百合糯团跟茶。
宫粼脾胃不济是老毛病，时常食难入腹，却偏爱黏糯甜物，雪上加霜的坏习惯远近闻名。
瓷盏飘出滚烫的热气，还有一只油光水滑的白羽凤头鹦鹉栖在木架。
显然不久前还是有人的。
严跟白鹦鹉四目相对，大眼瞪小眼。
对于这只宫粼身边新冒出的小畜生，严跟它姑且算是相安无事，但绝谈不上喜欢。
半晌，白鹦鹉抢占先机：“哟，长得挺水灵啊，说句话听听。”
严：“……”
凭借在宫粼膝下经年熏陶的涵养，严没有将这鸟仗人势的小畜生薅下来，正欲转身，却听那牙尖嘴利的白鹦鹉又扑棱翅膀飞快道：“仙君，仙君，喘不过气了！”
严先是一愣，紧接着神色大震，快步在亭子另一面的池水边找到了伏倒在雪地的身影。
缟羽的袍，衣襟熏出白梅的寒香，眉梢眼角没一处不清端，只是面色煞白得渗人，仿佛深林围猎时射中要害的濒死猎物，脖颈朝上挺弯，双目紧阖，喘息艰难，似乎不消片刻便会成为一具鲜淋淋的艳尸。
这幅如同诡谲艳画的景象陡然撞入眼底，将严震在了原地。
还未等他出声，那一丝似有若无的吸气也眨眼间如燃烧的灰烬般殆尽，死人似的没了动静。