她深吸一口气，迈过丹陛。
圣人正在桌前批阅奏折。
听闻这一声传报，龙椅上的男人头也未抬，他只是淡淡招手，周遭宫人立马识眼色地退散。
薛扶楹恭敬一福身，又循着皇帝的话，上前为其按头。
淡淡的龙涎香涌入鼻息，桌上奏折堆堆叠叠宛若小山，少女移开视线，根本不敢多看。
忽然，耳边落下沉稳一声：“朕听闻你精通音律？”
“是。”
“那便为朕弹奏一曲。”
大殿另一侧的矮桌上，正摆放了一把绿绮琴。薛扶楹又福了福身，领命前去。
皇帝仍在批阅奏折，她便略微调琴，弹奏舒缓一曲。
曲调舒缓清越，宛若高山流水，徐徐而至。
皇帝面色稍缓。
紧接着，一连好几日，皇帝每每在午后派人唤她前去金銮殿抚琴。
许是皇帝召见太过于频繁，一时间，除了圣宠不衰的舒贵妃与尚有身孕的嘉妃，她也风头无两。
可若无实质性的皇恩，风头太盛也不是一件好事。
这一日，舒贵妃于御花园中设宴，广邀诸位嫔妃前去赏花。薛扶楹收了邀约，自是不便推辞，只是萱儿前来时，还特意提点了，命她带上那一碗“颇得圣心”的避暑甜汤。
薛扶楹微微垂眼，闻声应是。
待带上多个食盒来到御花园时，周遭已围满了后宫众嫔妃。
三三两两，柳绿花红，还有许多她未怎么见过的、不大能叫得上来名字的宫妃。
皇后未来，此时便由舒贵妃做主。见着薛扶楹，主座上众星捧月的女人眉眼间闪过一丝不悦，她轻轻哼了一声，提起她的避暑甜汤来。
“听闻陛下尝了你这一口，便喜欢得不得了。本宫倒是要看看，这甜汤里头加了什么东西，如此独得圣心。”
正言道，舒贵妃挥了挥手。
“去罢，把这些给诸位都分了去。”
薛扶楹低眉顺眼，恭顺奉上食盒。
甜汤之中加了冰块，而今食盒摸上去，亦是一片冰冰凉凉的。因嘉妃怀有身孕，她的那一碗甜汤并未放冰。虽如此，待喝了两口之后，嘉妃搅了搅汤勺，吟吟笑道：
“都说薛妹妹手巧，我这身子近来不爽利，吃什么都没兴趣，偏偏喝了这甜汤后倒是胃口大开了不少。说来这避暑汤可真是清甜可口，难怪叫圣上这般喜欢。”
说这些话时，不知有意无意，嘉妃乜了一眼一侧的舒贵妃。
后者面色愈加不虞。
舒贵妃冷哼一声：“嘉妃妹妹还是像从前那般多话，真是吃都堵不上你的嘴。”
周遭气氛一时剑拔弩张起来。
其中暗潮汹涌，让薛扶楹隐隐觉得心慌，她方要寻借口告退。忽然，“啪嗒”一声，嘉妃手里一颗酸梅摔落，顺着石桌一滚，又啪嗒嗒的坠在地上。
人群之中响起一道惊呼。
“嘉妃娘娘！！”
薛扶楹转过头，只见原本春风得意的嘉妃，此刻面色变得一片煞白。她一手撑着桌子，一手痛苦的捂着小腹，豆大的汗珠自其额头上扑簌簌而落。
“落红了！嘉妃娘娘落红了！！”
“快去传太医——”
原本还算平和的场面彻底变得慌乱起来。
周遭止血的止血，惊叫的惊叫，还有慌慌张张前去禀告陛下的。便就在此时，舒贵妃猛地一拍桌，大喝一声：“都给本宫安静！”
“张德胜，去禀告皇上；萱儿去通传太医。其余人——”
雍容华贵的女人目光巡视一圈。
那视线些许锐利，隐约落在薛扶楹身上。