他一时滚烫，又一时冰冷，迷离间听人议论，“十四岁便杀九水鬼，简直天纵奇才，贺兰大人传九鹤令，下任鹤使便在咱们藏剑楼啦。”
十四？他分明只有十一岁。
他挣扎呼唤，却无人来，昏沉中不知触及何物，一声碎响，有人在窗外说话，“应是醒了，要不要回禀楼主？”
“去回禀吧。既生疟疾，怎敢靠近？楼主实在心善，一起一动，都亲手照料，却严命我等不必入内。”
许久之后，有人来到身边，在他额上摸了摸，“怎么还是这么烫？”
他拼尽全身气力，睁开火灼般的双目，向来人回禀，“阿爹，幸不辱命。”
平生第一回得他赞许，“你很好。”
他终于松懈，沉沉睡去，再醒来时天空飘着鹅毛大雪，他立在祠堂之上，倾身跪地，“阿爹。”
那人肃然端坐，“我早已公告天下，代先师收徒，唤我阿兄。”
他双膝跪地，“淮王已死，阿爹，你答允过我，只要刺死淮王，便叫我重归宗门，回阿爹膝下。”
“阿述，你本是我的孩子，如今天意弄人，只能叫我阿兄。在我心中，你永是我的孩子。”
他急叫，“阿爹。”
“唤我阿兄。”香烛袅袅间，那人面目模糊，“无论天下人如何称呼你，记得你永远是藏剑楼的人，你是苏述。”
祠堂内乌黑的牌位忽尔漫天漂浮，一块一块，利器一般刺入他冷冰冰的胸膛，半空中有人桀桀怪笑，“你永生永世都是苏述，永生永世走不出藏剑楼半步，永生永世——”
他急急惊叫，“救我，救我。”
天下之大，却不知谁能救他——
便觉一双手将他拥入怀中，身子被一片温热裹袭，漫天飞舞的牌位瞬间消失，他几欲落泪，不由自主便张臂抱住这片温热，“救我。”
那人柔和地抚过他的脊背，轻柔的丝绢在面上拂过，带走沁凉的水意。那人叹气，“若能早些认识你，便好了。”感觉她扣着自己手掌，极轻地哼一支曲儿——
芦苇高，芦苇长，并州芦花雪茫茫。芦苇偏知疾风暴，芦苇偏知骤雨狂。芦苇高，芦苇长，并州芦笛多悠扬。家乡故土在远方，日日牵挂爹和娘。
他渐渐松驰，昏昏睡去。却听她越叹气，“唱得很难听么，反倒越哭越厉害了？”
……
崔述醒来的时候，红日满窗，一时不知身之所在。待要坐起，却是四肢绵软，昏沉中触及一物，是一只长嘴瓷壶，滚在地上，碎作一地。
他骤然记起幼时杀九水鬼醒来那日，亦是这般。顿生惊惶，难道半生半世俱是一梦，仍在藏剑楼中？
脚步声响，竹帘一掀，有人进来。
窗外日光夺目，瞧不清来人面貌，他只能屏息等待。那人疾步靠近，俯下身去，探手往他额上摸了一摸，笑道，“不烫了。”
“哐当”一声碎响，是噩梦魔障破碎的声音——魂魄一沉，归入躯体，四肢终于有了实感，一个名字脱口而出，“念念。”
舒念倾身坐在床畔，将他绵软一只手拾在掌中，五指相扣，“下回万不可如此莽撞。”