“是啊……”景泰帝不慌不忙道：“但今年我楚国流年不利、巴蜀地震、湖广水灾，岭南瘟疫，实在是自顾不暇，有心无力啊！”又许愿道：“这样吧！等我们缓过劲儿来，定然大力支持，你看可好？”
‘这不等于没说吗？’两位使节心中无限郁闷道，却也作不得，毕竟楚国皇帝没有把话说死。为了避免无端树敌，两位仁兄决定打落牙往肚子里咽，忍了！
把这事儿整完，景泰帝略一举杯道：“朕乏了，诸位继续吧！”说完便搁下杯子，在宫人打得搀扶下，颤巍巍的离了大殿。
恭送了皇帝陛下，这酒也喝不下去了，吃了瘪的齐国使臣灰溜溜地离开了；没得逞的周王一伙气呼呼的走人了；也不知是吃亏还是赚便宜了的增寿王殿下，也板着脸开路了。
只剩下一伙文官围绕在周王身边大肆庆祝。一场宴会不欢而散，得意的只有这些人而已。
回到车上，秦雷便把身上的南楚王服一把扯烂，三两下揉成一团，扔在了脚底下。
乐布衣和石敢默默地看着他，他们都是秦雷最亲近的人，自然了解他唯我独尊的性格，今天受了这般侮辱，定然是不会善罢甘休的。
“孟延年、赵无病、楚妫邑必须死。”秦雷面无表情道：“这口气无论如何也咽不下。”
乐布衣闻言皱眉道：“王爷，还有两天咱们就要逃亡了。还是不要节外生枝了吧！”
秦雷摇头道：“不行，无论如何，这几个人……至少是前两个，也必须得死。”说着找个理由安慰乐布衣道：“就当是我要彻底破坏齐楚联盟吧！”
乐布衣苦笑着点点头，轻叹道：“这次景泰帝之所以没答应出兵，不是因为这位皇帝没了雄心，而是他清楚地看到，挑起战争的是齐国。最终获胜地也八成是齐国，所以按照他们‘帮弱不帮强’的原则。是不会帮助齐国的。”说着呵呵笑道：“说不定，景泰帝还会与我们秦国联手的。”这才是根本原因，一个成熟的帝王，不会被个人的好恶所左右的，他们只做对帝国有益地事，而不会像昭武帝那样自私自利到了偏激狭隘。
“为什么是齐国赢？”石敢忍不住插话道，说完有些忐忑道：“卑职多嘴了。”
秦雷摇摇头。示意无所谓。乐布衣见他懒得说话，便为石敢解释道：“孙子说，知胜有五：也就是说，判断一场战争的胜负有五个标准。”
“我们逐条分析，”说着屈指道：“第一，能准确判断仗能打或不能打地胜，现今东齐锋芒正盛，而我大秦却在一个困难的蜕变期。理应暂避锋芒，养精蓄锐，所以这一仗不能打，但是昭武皇帝执意要打，是以必败；第二，知道根据敌我双方兵力的多少采取对策者胜。而皇帝不考虑双方兵力的强弱多少，盲目的寻求主力决战，这是要吃大亏的，是以必败；第三，所谓‘上下同欲者胜’，即是说全国上下，全军上下，意愿一致、同心协力的胜，这一条不用解释，你也知道我们必败。”
石敢点点头。他身为秦雷地近臣。自然知道国内尤其是军界的矛盾派系有多严重。
“第四，以有充分准备来对付毫无准备的胜。齐国为了这场战争从各方面精心准备了三年。而我们的战备工作到现在还没有全面展开，所以必败。第五，主将精通军事、精于权变，君主又不加干预的胜……呵呵！主将是谁？九成九是皇帝陛下，他似乎没打过仗吧……”五根指头全部收起来，乐布衣沉声道：“所以此役必败。”
“那赶紧阻止这场战争啊！”石敢不失天真道。
乐布衣苦笑道：“四年前，我预见到自己老娘还有半年的寿限，任我百般挽救，她也只不过是多活了一个月，或者说多遭了一个月的罪。”
秦雷终于开口道：“不错，我们无力阻止这场战争，只能拿出真本事，从战术层面上挽回些战略的劣势。”
石敢寻思了半晌，终于肃声道：“王爷，属下请命去刺杀孟延年和赵无病。”
哪知秦雷摇头道：“我要亲自动手。”石敢了解王爷地脾气，认准了的事情十头牛也拉不回来，只好闭上嘴巴，老实的呆在一边。
“你明天给楚妫娚送个请柬，就说我请他过府一叙。”马车行出一段时间，秦雷突然道：“就定在明天晚上吧！”石敢赶紧恭声应下。
……
第二天还不到晌午，一个好消息传来——齐国使节失了颜面，不想在楚国继续待下去了，明日便要启程回国了。
秦雷本来正在睡午觉，但一听到这个消息，便立马爬起来，取下墙上的佩剑，开始用心的擦拭，甚至还叫石敢拿磨刀石来，很有些磨刀霍霍向猪羊的意思。
当然，明天是要在今天之后到达地，所以今天该干的事儿还要干。
天还没黑，周王便如约而至，秦雷把他请到高之上，中一塌，榻上有一小机，机上已经摆好了酒菜。两人屏退各自的左右，秦雷又命人守好楼，不放任何人进来。
周王看着秦雷如临大敌的样子，微笑道：“兄弟这是哪一出啊？弄得人怪紧张地。”
秦雷给他斟一杯酒道：“今天请天佑兄来。是为了商讨一件生死大事。”
“何事如此紧要？”周王不动声色地问道。
“齐王！”秦雷沉吟道：“你还记得陛下刚刚苏醒那天么？”