余下的4艘驱逐舰，1o艘护卫舰组成拦截舰队，由辛飞指挥，负责拦截溃逃之敌。所以这支舰队便不参与编队了。
三支分舰队便按照之前无数次演练过的那样，在莱特湾中排成三列纵队，连夜航向湾口处的霍蒙洪岛。
那里是明日预定的攻击出位置。
然后舰队便悄然下锚了，因为哪怕海警舰队也不具备夜间大规模机动的能力。
……
廿二日早六时许，舰队便开始进行转向，好以大致平行的方向，占据无敌舰队的上风处。
这么多战舰完成转向西南，重编队，足足耗费了两个小时。
他们刚刚完成编队，无敌舰队的前卫舰便倏然出现了。
面积2o平方公里的霍蒙洪岛说大不大，但足以挡住海警舰队的三列纵队。
所以那艘西班牙大帆船‘无垢号’驶过了形如腰果的霍蒙洪岛，才猛然现了这乌压压的战舰。
‘无垢号’的船员们都吓傻了。船长赶紧下令开炮，不为命中敌舰，只求提醒身后的战舰，做好战斗准备……
莱特湾海战的第一炮，就这样打响了。
第一百八十三章决战莱特湾，猎火鸡！
正如王如龙所料，西班牙人只是迟到了。
也不知是在关岛挖的野菜野果有毒，还是吃多了腐败食物所致，总之无敌舰队在离开关岛后不久，便爆了大范围食物中毒。
好汉都禁不起三泡痾啊，何况是健康状况极度不佳的远洋船员了。在连续喷射中，大批的水手和士兵变得虚弱不堪。这要是遇上明国的舰队还打个屁？直接化身喷射战士喷死他们？
圣克鲁斯侯爵只好根据那胡里奥的建议，下令驶向西南方向的帕劳，让部下到岛上养病。
到了帕劳，西班牙人惊喜的现，岛上还有不少居民。而且物产丰富，有香蕉椰子木薯，还有好多鱼的渔场。
那还客气什么？痛快的奸淫掳掠一番吧！他们将积蓄的怨气泄在帕劳土著身上，最终一万多土著只活下来十几个……
不过西班牙人却因祸得福，非但恢复了健康，还得到了部分补给问题，士气也振作不少。
舰队这才重整旗鼓，继续前往菲律宾。
里外里就耽误到这会儿……
他们于冬月廿一抵达了莱特湾以东2o公里洋面。在那里，圣克鲁斯侯爵下令落帆减，同时派快船到位于湾口的苏鲁安岛上，联络驻守在那里的西班牙人。
侯爵之所以如此谨慎，是因为他现此处洋流自东向西，这时节又亦盛行东北风。
这就意味着舰队一旦驶入莱特湾，就没有回头路了。只能顺着风向和洋流，尽快通过这片狭窄的海域。
所以他必须确保安全后再进入莱特湾。
……
弗朗西斯总督早就在小小的苏鲁安岛据点恭候多日了。
西班牙对殖民地的控制是十分严苛的，为了防止总督尾大不掉，国王一般只任命与王室关系密切的大贵族嫡子担任权力巨大的殖民地总督。并有严格的任期限制，到期必召回。
弗朗西斯总督自然也不例外，他的根基在马德里，任期一到就要回国的，所以必须要讨好皇帝宠臣圣克鲁斯侯爵。还有那一大票来刷军功的大小贵族也不能得罪。
鉴于在关岛的准备一团糟，弗朗西斯不敢再出差池。安排好了一切后，便亲自跑到这距离宿务六百里的小岛上，来迎候无敌舰队的到来。
看在他带来丰盛的慰劳酒食的份上，圣菲利佩号上戴着裱花蛋糕、穿紧身裤，几个月没吃顿大餐的贵族们，没有太为难他。
他们马上在装潢豪华的餐厅里，在乐队的伴奏下，大肆饕餮起来。
圣克鲁斯侯爵却只用了一点鸡胸肉配鱼子酱，便询问起菲律宾现在的情况来。
弗朗西斯赶紧搁下红酒杯，用餐巾擦擦嘴道：“明国人的舰队倾巢出动，正在攻打文莱湾。不过我已经将舰队提前撤回，并命令守军严守不出。文莱城内兵力和物资都很充足，绝对可以坚守半年以上。”
“你确定明国的舰队都在婆罗洲？”一旁的无敌舰队副司令，原太平洋舰队司令莱昂上将沉声问道。
“百分百确定。”弗朗西斯总督有意彰显自己的能干，言之凿凿道：“虽然明国人不许欧洲人进入他们的地盘，但我们还是想方设法雇佣了一些间谍，不遗余力的对他们进行渗透、监视。可以说，他们的一切尽在掌握！”
“嗯。”侯爵点点头，想要夸赞他几句，但一想到关岛的烂事儿，就又打住了。
“不同的渠道都传来一样的情报，就在二十天前，明国庞大的舰队已经驶向了婆罗洲。刚刚还接到了文莱城守军的急报，十天前，他们已经陈兵文莱湾，准备攻城了。”
总督说着拿出一份求援文书，递给了侯爷。
侯爵接过来细看时间，又起身走到地图前，用手指比划了一番，沉吟片刻问道：“这是最的情报了吗？”
“是的，因为从文莱到苏禄安岛，要走25o里格的海路，最快的船也得十天。”弗朗西斯回答道。
“大帆船得走半个月，何况现在还是逆风。”莱昂上将也跟过来道。
“我们回宿务顺风顺水，用不了三天。”弗朗西斯道。
“唔。”莱昂上将点点头道：“不用担心那支舰队了。”