“这个太贵重了。”女孩子赶忙把手背到身后，脑袋摇成拨浪鼓。
“收着吧。”蔡一林温和笑道：“说了就得兑现。”
“我不要，我想请教您个问题，成吗？”却听女孩子鼓足勇气道。
“你问吧？”蔡一林点点头：“我尽量回答。”
“我想知道……”女孩子大大眼睛中闪过一丝茫然，字斟句酌地问道：“我们的海警和子弟兵，跟朝廷的官军谁厉害？”
“呵呵，这个问题不好回答啊……”蔡一林哑然失笑道：“官军分各种各样的，有的常年吃不饱饭，连像样的武器都没有。有的披坚执锐，百战不殆。我只能告诉你，我们绝对比大部分官军强。不过和真正的精锐比的话……又没较量过，谁知道呢？”
蔡一森莞尔一笑，二哥说话也越来越有水平了。滴水不漏又不坠威风。
“那要是有一天，”可那女孩子却不依不饶地问道：“真对上了呢？”
“那我只能说，我们永远在战略上藐视对手，在战术上重视对手。”蔡一林吃过的米比对方走过的路还多，怎么可能会被个小姑娘问住。
在对方继续追问之前，他便接着道：“姑娘，你只要记住一件事，我们是当世最强海军就够了。”
女孩子闻言安心许多。嘴唇嗫喏几下，便忍住没再问下去。
等她回过神来，现那块蓝宝石不知何时已经到了自己手中。
而蔡一林已经上了船，站在甲板上向她挥了挥手。
女孩子赶紧使劲挥手向他作别。
……
客船缓缓行驶在海峡中，码头和小岛都早已看不见踪影。
蔡一林却依然抱臂立在船艉甲板上，神情有些凝重。
蔡一森走到他身边，点两根烟递给二哥一根。
兄弟俩便一起看着海面抽起烟来。
“还在想那个女孩子的问题？”蔡一森轻声问道。
“嗯。”蔡一林缓缓道：“她的问题让我有些不安。”
“是因为她想问没问出口的问题吧？”蔡一森轻笑一声道。
“大记者真是火眼金睛啊。”蔡一林点点头，深吸口烟道：“其实这个问题，在海警官兵中也经常有人提起。能感觉到，这几年大家越来越焦虑了。”
“是啊。”蔡一森将烟蒂娴熟的弹到海中，转身倚靠在船艉护栏上，看着二哥那张忧心忡忡的脸，知道他就也是焦虑症患者之一。
“皇帝已经二十五了，朝政却还在张相公手中，换了谁都不会甘心的。”说着一森压低声音道：
“但满朝文武都是张相公的人，又有太后压着，他也翻不过身来。但这位皇帝陛下是个极执拗的人，此路不通，他便另寻蹊径，想学正德皇帝，通过内操得到一支天子亲军来给自己撑腰。”
“哦，什么时候的事？！”蔡一林深感震惊。
“就是今年春天的事，皇帝要去万寿山祭祖，借口参谒路上需要护卫，便下旨选内竖少年强壮者三千，授以兵器，操于内廷，据说火枪声在宫外都能听得清清楚楚。”蔡一森叹气道：“此事已经成为京师头等热点，但上头不许见报，所以你在报纸上没看到。”
“嘶……”蔡一林皱眉听着，烟烧到手指才察觉，赶紧甩手将烟蒂丢入海中。“皇上不是有禁兵吗？干嘛还要多此一举？”
“你说的是御马监的四卫营和勇士营？皇帝可能觉着，它们在冯公公手里太久了，关键时刻不值得信任吧。”蔡一森淡淡道：“皇帝亲自训练天子亲军，摆明了就是对御马监不信任。”
“那张相公什么反应？”蔡一林轻声问道。这事儿看起来是冲着冯保去的，但项庄舞剑、意在沛公啊！
“张相公当然不会亲自下场，有的是人替他声。”当记者的就是消息灵通，蔡一森对万里之外的朝堂争执如同亲见道：
“先是皇帝命太仆寺拨战马六千以供内操，兵部尚书张学颜坚持不肯给马，又上书请停内操，皇帝不听。”
“随后，一个叫董基的给事中上书说，这三千人对皇帝的安全造成了严重威胁。说什么‘轻以凶器尝试，实为陛下危之’，‘不知此皆无当实用’。何况因为陛下操练太重，已经死了好几个内竖，三千内兵多有怨言，‘危无逾此者’……”
“不过皇帝是铁了心了，他直接下中旨把董基贬去万全都司，到东北玩泥巴去了。”蔡一森接着道：“同时皇帝下旨辩白说，‘内臣及内操俱系先朝建置，为奉祀山陵及朕恭祀南北郊护从而已，已各有旨，安复烦言？再有沽名建白者，廷杖伺候！”
蔡一林点点头，他是投从戎的，能听得懂那些文绉绉的官样文章。也知道万历皇帝依据的是武宗故事，也算没有违背祖制。而且实事求是的说，反倒是文官在打自己的小算盘。
他听项司令说过。大明的文官最怕皇帝习武掌兵，看来果然如此。
“皇帝又打个巴掌揉一揉，放软语气说，等随驾祭祀完毕，就归还军器，解散内操。”蔡一森笑道：“不管皇帝是不是缓兵之计，这套组合拳下来，张相公这边也只能暂时消停，静观其变了。”
“你说会不会解散呢？”蔡一林问道。
“反正我不信。”蔡一森撇撇嘴道：“辛辛苦苦操练的天子亲军，怎么能没派上用场就解散了呢？”