屋子里静悄悄的，也因此，当墙角的座钟即将指向下午六点时，内部机械零件转动的声响分外清晰。潘多拉一个激灵，立刻回过神来。
疯帽子为了救她被指控谋杀时间。时间诅咒了疯帽子：他永远无法抵达下午茶开始的六点。
距离分针再次倒转还有最后几分钟。她迟到了吗？
“疯帽子？你在哪里？！有人吗？”潘多拉提着裙摆转进厨房。炉子上的铜水壶还是温的，空气中弥漫着黄油司康饼的香气。可是不见人影。
她不假思索折进一边的走廊，推开通往屋后花园的小门。下台阶时她踩到裙摆，太大的鞋子跟部重心不稳，她险些脸朝下摔倒在青草地上。
抬起头，她看见了一张铺着菱格桌布的长餐桌，足足可以容纳十多人，但豪华到夸张的全套茶具餐具和食物都挤在一头。有个人站在桌，弯腰认真摆弄银餐具，全神贯注的，喃喃自语地纠结着究竟要把餐巾放在刀叉勺下面还是上面、滤茶器放在左手还是右手边。他的动作忽然停下。潘多拉以为他察觉了响动要回头，但他没有。
餐桌一头一步外的世界对他而言好像完全不存在。
“差不多到时间了，真令人期待。”
穿长大衣戴礼帽的青年直起身，左手拇指食指拈拢，就像捏着一株小雏菊，而他的另一手则拔着不存在的花瓣，口中念谜语似地伴随动作低语：“她会来，她不会来，她会来，她不会来，她－－”
潘多拉手撑地爬起来，跌跌撞撞地冲进他的视野。
“疯帽子……赫尔墨斯！”
同一时刻，不管是屋子里的座钟挂钟，还是疯帽子马甲口袋里的怀表，它们的时针分针绷直成一条竖线。时间抵达了晚六时，不再逆时针倒退，而是继续向前。屋子里的座钟敲响，缓慢悠长的铛－－铛－－铛－－
青年翠绿的眼睛惊愕地瞪大了。他身上茫然的、只专注于身边窄小世界的疯狂气息不见了。下一刻，他粲然笑开：“啊，你来得正是时候。”
就好像她准时赴约而来。
“赫尔墨斯！”潘多拉扑过去，几乎挂在他身上。
“哎哟，”他环住她的腰背稳住她，轻轻笑起来，“你也长成一位出色的女士了。”
她怔楞了一下，忽然现她又长回了成年人的大小。时间重开始流动，这也是理所当然。她却猛然伤感起来：“疯帽子，我……”
“嗯，我知道，”他轻柔地抚摸她的头，“忘记是时间对你的诅咒。但你回来了，并且记起来了。所以什么事都没有，皆大欢喜。唉，你看，我都让你别哭了。好了好了，先坐下。”
他替她抽出一把椅子，又在她面前的茶杯里注入深红色的茶水：“牛奶，砂糖？还是柠檬？”
异口同声的确认与回答重叠响起：
“牛奶，还有许多砂糖？”
“牛奶，还有许多砂糖。”
他们相视而笑。
然后，疯帽子的茶会开始了。
各种各样口味的迷你三明治，司康配生奶油和果酱，水果塔，酥皮点心，草莓奶油夹心蛋糕，马卡龙，水果慕斯……他们一边享用美味的食物，讲述分别之后彼此的疯狂故事。很难说究竟是她长大后的世界更加疯狂，还是不再被命运统治的奇妙世界更不合常理。然而他们诉说的故事爱时不时地被突然冒出来的谜语和其他文字游戏打断，以至于根本没有任何一个故事是从头到尾讲完的。但潘多拉和赫尔墨斯都不在意。
太阳渐渐地下沉，往树梢后落，花园中的风随之沾染上寒意。
地上橙红色的夕阳中有餐桌还有他们的影子。潘多拉看着她和疯帽子拉长的影子轻轻地随着草叶颤动，忽然意识到茶会终于到了该结束的时候。然后呢……？然后她该怎么办？她要永远地留在这个世界吗？可是在兔子洞外，长大成人的潘多拉也有一段人生，她要将成年人的世界彻底抛弃吗？
她抬起头。
赫尔墨斯搁下空茶杯，瓷器相碰的脆响有些寂寥。他微笑了一下，好像将她的所思所想全都看透，但他什么都没有说，也不会说。
这家伙太狡猾了。潘多拉不禁想。他愿意因为她重复相同的茶会准备时间，愿意在疯狂的深渊边缘倘佯，却不会抢过她整个人生的主导权。他有想要的答案，却将选择权交给她，不劝说，不阻止，不挽留。
她轻声问：“乌鸦为什么像写字台？”＊
他坦然应答：“我完全不清楚。”＊
“疯帽子，我……”
夕阳在燃烧，烧得视野中一片模糊。
潘多拉睁开眼，习惯着刺目的强光，湛蓝天幕上没有一丝云彩，航行中的帆船轻轻摇晃着，浪涛有节奏地拍打船舷。她茫然地看着白色的水鸟盘旋，没缓过来。
“做了什么梦？”赫尔墨斯碰了碰她的脸颊。
她这才意识到自己正靠在他怀里，然后她想起来，他们正慢悠悠地在海上前行。午后的太阳令人昏昏欲睡，而她与不死的神明不同，时不时会被睡意侵袭，因而枕着赫尔墨斯的胸膛不知不觉地滑进梦乡。
“奇怪的梦。”这么说着，潘多拉将脸埋进他的颈窝，伸出手臂抱了他一下。
她主动撒娇，赫尔墨斯总是很欢迎。他就势在桅杆与船帆的阴影里找了个彼此都舒适的拥抱姿势，低头有一下没一下地用嘴唇蹭她的额角和头，同时问：“具体来说？”