丞相抬头道：“实不相瞒，我正有此意。”
李正业：“……”
丞相伸手在棋盘上轻轻敲击了下，“进来，陪我下棋。”
当然，最后是连输三局。李正业约战明日，明日又输就再明日。
重照赏完了梅花，正要回东宫，不远处宫道上忽然跑过几个小太监，似乎很远的地方传来凄厉尖锐的喊声——
“陛下，驾崩——”
中兴一年春，衡帝驾崩，太子守丧三日后登基，授李家小公子金册凤印，大赦天下。
与此同时，一杯毒酒从宫中被衡帝心腹带了出来，递到了九龙卫牢房里的丞相面前。
四周蜡烛燃烧，光线明亮，丞相却抬头朝头顶透过日光的天窗看去，试图听见外头的丧声。片刻，他穿着粗布衣裳转过身，露出了然的神色，幽幽问了句，“陛下去了吧？”
中兴一年，生了太多事。
除帝后驾崩、丞相服毒而死和太子即位册封男后，大周与大齐的贸易合作计划由两方谈拢，八皇子魏允河作为使臣前往大周监督，负责大齐在大周贸易周转的全部事宜。
虽然国丧未过、百废待兴，帝勤勤恳恳选贤与能，颇有一番明君气象。原先心惊胆战会遇到一个病秧子或是一个昏庸无能的君主的大臣们也松了口气。
虽然这个主君面色如冰霜般寒冷，甚至有些方面显得冷酷无情，但处理政事起来公平公正又效率极高，看着很靠谱。
大臣们要求不高，只要皇帝靠谱，现在的状况比预计好上太多。一代名师的上官察甚至预测本朝或许能将大齐推向开国皇帝当年天下大治的盛况。
只不过皇没那个魄力和高远志向，他每天勤勤恳恳地批阅奏折只想早点回宫抱心上人，一到膳食时间，再有琐事烦他，他就要变脸色了。
不过许长延早朝上的勤，大臣们已经心怀甚慰，很满足了。
这一日早朝，任丞相一职的汪子真正在滔滔不绝地上报开春南方涝灾险情，外头忽然传来骚动，侍卫们拦着一个要闯进来的小太监，小太监好像吓坏了，着急地在大喊陛下。
只是他距离皇帝太远，根本听不清。
童宁是真急了，他原本可以通过夏老公公传报给皇帝，或是通过皇后的名号让侍卫放行。一时脑袋瓜没转过弯来，他一拍脑门，撕心裂肺地喊道：“陛下，皇后娘娘出大事啦！”
许长延这回听见了。
文武百官就见平常冷峻矜持的帝猛地从皇位上跳起来，连句话也不留就推开一旁的太监，健步如飞恨不得运起轻功地消失了。
被贸然打断的汪子真转头问人什么事，童宁知道自己这次急糊涂了办错了事，委屈地快哭出来，道：“皇后……小侯爷跌了一跤动了胎气，易宁侍卫已经请来林太医，太医说，就要生产了！”
许长延在路上了解了情况。
这日重照照常出来散步，易宁和童宁一路紧跟，半点差错也不绝不会有。
然而总有意外。
他们在上台阶的时候，旁侧有条河流。河流岸边光秃秃的，忽然传来嗦嗦的声音，重照就转过头看，看到一个披头散身穿破旧不堪的粗布衣裳的女人，伸出苍白纤细的手腕，正在从河里头爬上岸。
虽然光天化日，但碍于场面过于突然，重照即便见过大场面，目光也被吸引了过去，又在抬脚走台阶，被重重地绊了一下。还好易宁机灵，把人扶住了没摔下去。
易宁对暴怒的皇帝解释说：“陛下，那女人是冷宫里跑出来的妃嫔，从内河里游出来的。”
许长延的声音冷硬如石头，“清理冷宫，废妃一律处死。”
就像清理后宫一样，愿意的他安排出宫，不愿意的一杯毒酒，下葬衡帝陵墓，只尊了八皇子母妃为太妃。
许长延推开所有阻挠他的人，掀开帘布，直接进了里屋去看重照，下人们将热水和毛巾送来，见到帝又忙着避让。
许长延来得很快，重照疼的还不是很厉害，正躺在床上听林飞白啰嗦生产过程，让他有个心理准备。重照见许长延来了，还有余力露出惊讶的表情，“怎么过来了？不是在早朝吗？”
许长延去抓他的手，担忧道：“我过来陪你。”
重照嗤笑道：“陪什么陪，李家小霸王怕过什么没有？不就是个生孩子，在战场上又不是没有受过伤，一点疼算什么。”
俗话说话不可乱说，“小霸王”连句解释也没有就被疼痛给打败了。无法阻挡的宫缩阵痛袭来，重照疼的面色白，面上冒出了汗水，不过一会儿，整个人都汗淋淋的。
一开始许长延还能鼓励他，很快自己就坚持不住了对林飞白大吼道：“朕让太医院琢磨了这么久的办法，难道就让人这么疼着？！”
林飞白道：“陛下，这个过程谁都要熬过来，避免不了的。”
许长延又抓着人的手坐下了。
林飞白出去端了碗补汤来给重照喂下，对许长延说：“陛下，您把人抱起来。对，小侯爷用蹲着的姿势……陛下，您再加把力啊！”
许长延自己的手都在抖，他仿佛比重照还要紧张，素来矜贵倨傲的皇帝好像个不谙世事的小孩子般露出惊慌的神色。他环过重照的腋下把人抱起来，让人倚靠在自己的胸前，头垂在自己肩膀上。