八月二十二日，中午，运财赌坊。
这个时辰，酒足饭饱，欲望盎然，运财赌坊熙熙攘攘。正门对着的供桌，供奉着财神，左四右四分布的八张大木桌上摆设着不同的赌具，诸如牌九、骰子、叶子戏等。
饱餐后的青红二蛇搓着肚子、打着饱嗝，悠闲地走进来，还特意将袖子捋起，一左一右地露出纹着花蛇图案的臂膀。两人停在骰子摊上，正在观望。
便衣打扮的铁鹰、蝰蛇走到二人身边，一手搭着一人的肩膀，另一手亮出短刃，架在两人腰间，“兄弟，走一遭吧。”
……
抓捕过程意外地顺利，青花蛇、红花蛇在路掌柜招供的第二天落网。只是两人都背了人命，横竖是个死，铁鹰一顿拳头下去，咬着牙也绝不松口。
最后还是沈清竹让人搬来一个木箱，将人绑住放到木箱之中，仅让头部露出来，然后往木箱里倒蜂蜜，再抓了一袋老鼠进去，扬言：如若不招，老鼠饿了啃干净蜂蜜之后，就会开始啃食人的身体，直至老鼠啃开皮肉，啃碎心肺，露出骨头为止。
青红二蛇吓得绝望求饶，请沈清竹给他们一个痛快，最终供出杀害王保与张英后，早已将两人尸体沉入山下泌水之中，当然，也供出的钟梨花的所在地。
……
黎州，郊外树林。
钟帆匆匆赶来时，沈清竹与花月胧正站在山洞外神色凝重，“殿下，王妃，听说你们找到梨花了？？”
来不及行礼，钟帆一把拽住沈清竹的袖子，追问道：“梨花，梨花在哪里啊？”
“在里头……钟参将，你还是做好心理准备……”花月胧指了指山洞，也不知应该怎么告诉钟帆真相，不论他做错了什么事，在钟梨花面前，他也只是个父亲而已。
钟帆快步冲进山洞之中，扑面而来的腐臭味呛得他咳嗽了几下，借着洞中的火把，他依稀看见洞穴尽头躺着一具尸——
尸一丝不挂，皮肤早已变成深绿色，腐烂程度极高，头颅上半部分挂了薄薄一层绿皮，下半部分已露出骨头，蛆虫爬满了尸体，沿着身体下的尸水扩散，手脚关节部分也开始露出骨头。
“不！这不是梨花！”钟帆吼着跑出山洞，冲沈清竹道：“你们骗我！这不是梨花！”
此时，纪如许呈上一个托盘，“钟参将节哀，这是从尸体旁边找到的衣服……”
钟帆望了一眼，惊叫一声，精神打击加上身体的伤痛，让他跌坐在地上，脑中一片空白，眼神空洞，反复呢喃道：“不可能……假的，都是假的……”
随后跟过来的向滨、许文武也到山洞看了一眼，也忍不住问到底生了什么事。花月胧便大概地讲了一下青红二蛇的供述情况——
青红二蛇是兄弟俩，原名刘大、刘二，因嫌名字不够气派，走江湖时便给自己起了青花蛇、红花蛇的绰号。
八月十三日，两人受路掌柜路通的指使，冒充送粮的人绑走了钟梨花，并从断崖放下绳子，一路跑到了小树林。经小树林一路下山，直至黎州郊外。
两人商量后认为，原本居住的地方人口密集，要是钟梨花大吵大喊，恐怕会暴露，于是就在郊外找了个隐蔽的山洞，先将钟梨花藏了进去。
八月十四日早上，迷烟的药效过了，钟梨花醒了过来，哭着闹着要回家找爹爹，刘二一时情急便捂住她的嘴，他越捂，钟梨花越是挣扎，刘二一时狠用尽吃奶的力气，反应过来的时候，钟梨花已被捂死了。
刘二见人死了，尸体还是温热的，索性一不做二不休，把衣服扒了奸尸。外出找地方安置钟梨花的刘大回来时，刘二还骑在尸体身上。
事后，两人合计，既然人死了，没法向路掌柜那边交差，就只能以钱不够为由，先将此事瞒下来，再想方法多敲一笔钱跑路；那些从钟梨花处偷来的饰，本打算过段时间再脱手的，也按捺不住通通卖掉了。
于是，两人一直对路掌柜声称人还活着，要人先交钱，路掌柜也拿不定主意，就说等萧烈问斩后再说。
“从尸体的腐化程度看，刘大刘二说的应该属实，钟梨花其实是死在杜鹃之前……”花月胧说着，意味深长地望了钟帆一眼。
钟帆自以为杀杜鹃，是为了救女儿，殊不知，女儿早已在被掳走那天清晨已经殒命，他用鲜血换来的，并不是生机，反而是一生的绝望。
众人沉默，唯有钟帆的啜泣声在林中回响。
忽然，沈清竹打了个响指，在后头的铁鹰押着刘大、刘二走了过来，重重一推，将两人推倒在地上。
“钟参将，凶手交给你了，如何处置，随你。”
向滨了然，感激地向沈清竹拱了拱手，“感谢殿下大恩！”
道谢之后，许文武扶起钟帆，向滨让人押着刘大、刘二往军营那头离去了。
望着众人远去的背影，沈清竹忽听见花月胧叹了一口气，回身牵了她的手，道：“月胧对我的做法，可有意见？”
花月胧摇了摇头，“没有，只是在想……将凶手碎尸万段，对死者家人而言，真的就能得到救赎吗？钟帆还有机会手刃凶手，那杜鹃呢，她的家人难道也要杀了钟帆吗？”
沈清竹默然，伸手将花月胧拢进怀里，他明白花月胧的怨愤，她对钟帆的饶恕不过是对他大业的让步，只是这世间的公平与道义，从来就是海市蜃楼，仅可远观，触手即碎。
杜鹃啼血，梨花成泥。
很快，就无人记得，有两条美好的生命，悄无声息地消散在这个秋天里。