因此，中秋这一天，宫中众人也没见到李恒知久违的身影。
中秋是大节，依照大楚风俗，三品以上的朝中要员，皆会入宫中与天子一道拜月饮酒、对诗赏灯。这是个重要日子，各家的夫人也会争奇斗艳，力图做个丽压群芳的枝头海棠，为自家夫君挣出一份面子来。
宫宴这一晚，玉露生凉，晴夜低垂。宫中丹桂到了开放时候，夜色里隐隐沉浮着淡淡幽香，沁人心脾。彩灯悠悬，诸位大臣、女眷坐在大殿外的广场上，与君同乐，一道赏月。
谢均与秦檀来的迟，到了宫中时，宴席早就开了。丝鼓纷繁，音律热闹。舞女们如水波似的裙褶，在夜色里旖旎旋开。
“哎呀，宫宴都已经开始了。”秦檀张望一下热闹处，一副自责的样子，“都怪我不好，非要去那劳什子的梧桐林子里玩儿，耽误了时间。”
“凤凰鸣矣，于彼高岗。去看看金梧，也没什么不好的。”谢均道，唇角有着笑意，“只是檀儿你为何要取一捧土，这就叫为夫难以理解了……”
“只不过是以防万一罢了，不一定能派上用场。”秦檀道。
“檀儿，宫里许久没这么热闹了，你也可以放松一番。”谢均跟着小太监走路，回头和妻子低声说话，“只不过，这里到底是长公主的眼皮子下，你还是小心一些。”
秦檀笑笑，道：“有谢郎在，我怕什么？”顿了顿，秦檀拨着手中的镯子，问道，“谢郎，若是我要在这宫宴上做些什么，令长公主难受一番，最好心疾作——你可会怪我，毁了你赏月的大好情致？”
谢均微诧，很快道：“当然不会。只是檀儿，你竟不打算将你的计划告诉夫君吗？”
秦檀掩着唇，道：“本来是想告诉的，走的急，忘记了。待一会儿你便知道了，也不急着这么一时三刻的。”
瞧她说的满当，谢均也不再追问。至多是等她收不了台的时候，出来圆一下场子罢了，也耗费不了他多少功夫。
两人正说着话，一旁的黑暗里又行过来两三个臣子，好像也是迟到了的人。他们见到谢均，纷纷恭身行礼：“见过宰辅。”
其中一个男子的声音，似乎有些耳熟。谢均眯着眼打量一下，道：“原来是贺常散。”
那男子起了身，露出清俊如雪的面容来，正是如今已晋了三品的贺桢。他虽待秦檀不好，但到底是个有学识的，于政途上瑕不掩瑜，因此李源宏也依照谢均的进言，照例擢升他。
此刻，贺桢的眼底似乎有一分怅然。
自与秦檀和离后，他就一直没有娶妻。民间盛传的尚公主之事，也没了下文。方素怜因冲撞贵人而被杖毙后，他身边再无人知冷暖，可他似乎并不介意这件事。饶是贺老夫人急破了头，他也没有往后院添加人的意思。
谢均见贺桢一直打量着秦檀，便介绍道：“这位是拙荆，秦家的三娘。”
贺桢尴尬地笑了笑，别过脸去，道：“宰辅与夫人伉俪情深，叫人艳羡。”
站在谢均身旁的秦檀，叫贺桢几乎不敢看上一眼。她更漂亮了，也更盛气外放了。若说从前的她是朵开在山间的野蔷薇，那么如今的她便是有人精心刺弄的魏紫牡丹了。
“贺常散，有礼了。”秦檀不咸不淡地和贺桢说话。
听到秦檀这么说话，贺桢心底的愧怍和后悔，疯狂地涌了上来。他很想再与秦檀说一句话，可是每每一看到谢均在旁，他便无颜上前了。
与谢均相比，他是多么的微不足道。
秦檀说过，她不喜与旁人分享。他贺桢纳了妾室，还奉妾室为真心伴侣，更是错认恩人。这样的举动，无疑是羞辱秦檀。他们二人，绝对是回不去了。
谢均见贺桢的面色愈有狼狈之意，便很是体贴地说道：“时候不早了，我再不过去，皇上怕是要怒。改日再聊吧，常散大人。”说罢，他执起秦檀的手，两人一道朝大殿的方向走去。
男宾与女客是分开的，秦檀到了女眷的行列入座。她没怎么动筷，只是详装小食一口，便不再多进；旁人投来目光，她便跟着一道夸奖舞女与歌博士，笑意盈盈的样子。
舞至一半，忽有个宫女来请她，道：“宰辅大人请您去花园边说话，说是有个惊喜要给您。”
秦檀搁下酒杯，微挑眉头，道：“哦？你说是宰辅大人找我，可有什么信物？我与宰辅大人约定了，若是他要找我，便要说一句密语。你知道我二人约定的密语是什么吗？”
宫女面色陡然泛白，结结巴巴地说不出来。
似她这样错漏百出的借口，明耳人都不会相信，更何况是秦檀。
宫女的额头淌下一滴冷汗，心口传来咚咚狂跳声。
——眼前这位谢夫人，十有八九是不会跟着自己一道去了。若是完不成松雪姑姑交代的事，自己恐怕便要成为这宫里的一道亡魂了。
宫女方这样想着，秦檀便悠悠起了身，道：“走吧，你带路，咱们一起去瞧相爷。”
宫女诧异不已，很快又满心惊喜，连忙在前带路，两人一同朝着花园边走去。
走了一段路，秦檀便落下了。宫女焦急地回头，却现秦檀正扶着栏杆，拨弄着鞋底。她瞧见宫女走回来，便不好意思道：“方才鞋底沾了些东西，我擦干净便好，咱们继续走吧。”
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