「三哥被屈氏嬌慣壞了，四哥又太怯懦提不起，宗房這裡最妥當的就是二哥。二哥讀書雖不成，可接人待物是不差，可偏偏家裡離不開他……」宗房大老爺感嘆道。
族長太爺道：「宗房不當參合，沒得叫珏哥為難其他房頭，科舉無望的子弟，可也選兩個出來，不怕他笨，本分為上……」說到這裡，頓了頓道：「拖家帶口的就算了，從沒成親的人里選。」
宗房大老爺聽了這話，心下一思量，就明白族長太爺的用意。
官場之上，最常見的結盟手段就是結親。沈洲即便沒有帶女兒南下，就是擺明了不會將女兒嫁到京外。沈珞只有十三歲，現下議親還早。要是帶兩個沒定親的族侄南下，到了地方上，可也借結親，拉下兩個盟友。
宗房大老爺想了想道：「四房不用說了，如今只剩下沈瑾一個，又是一心科舉……五房嫡支都在京城，沈瑛如今前程正好，要是拉扯五房的人，以後多半也會同那邊親近六房向來不頂事，嫡支不行，旁枝子弟也沒有出挑；七房、八房家教好，可七房子弟年紀小，八房沈流怕是捨不得兒子們不讀書……剩下九房，沈琳倒是個忠厚性子，可連縣試都過不去，腦子太笨了些……」
原覺得族中子弟眾多，可真挨個房頭論起來，宗房大老爺為難了。
即要跟在沈洲身邊，做些跑腿傳話的差事，那年歲不能小了。可又要沒成親定親的，那年紀稍大些的都不行。
這個年歲，資質稍好些的都會讀書。
數來數去，宗房大老爺竟然挑不出人來了。
「笨拙不怕，性子本分是好事，沈琳算一個，再挑個機靈的與他互補也就夠了……」族長太爺想了想，道。
宗房要避嫌，四房無人，五房如今嫡支興旺，二房培養助力就要從剩下的房頭選。
「三房……」父子二人對視一眼，不約而同地想到三房。
即便他們對三房老太爺不喜，可大家畢竟是同族，總不能看著三房真的敗落下去。的
前兩個月沈涌與沈珠叔侄回鄉後，三房已經正式分家。
三房的產業被分作兩份，一份被老太爺歸於「祭產」，不可分割，由三房大房繼承；另外一份分了五分，三房大老爺一份，三房大哥身為長子嫡孫，又分了一份，剩下三份，三位老爺一人一份。
二老爺、三老爺、四老爺操勞了十幾二十年，兄弟齊心，為三房賺下萬貫家業，結果每家只分得十分之一家產，如何能服？
二老爺還在默默，二太太卻不於了，聯合三老爺、四老爺，求到宗房來，求族中做主。幾房的子孫，更是摩擦不斷，見面就恨不得問候對方祖宗，卻忘了大家都是一個祖宗。
眼見三房的火藥味越來越濃，紛爭越來越嚴重。
族長太爺無法，只好出面調解。
三房老太爺雖恨幾個孫子忤逆，可對比著三房祖產的單子，也曉得這個分家方式不公。
可他偏心長孫一系慣了，也不肯答應均分家產。
在他看來，二老爺、三老爺、四老爺既學會了買賣手段，即便少分些家產，以後也能賺回來；大房一系的子孫，多是讀書為業，不會商賈事，正需要殷實家業供著讀書。
等到沈珠他們出息了，自然不會忘記其他房頭的叔叔們。
如今幾位老爺先是置私產在前，後又鬧分家在後，實是太沒良心了。
他將分家的條件定的這般苛刻，未嘗沒有給二老爺、三老爺、四老爺一個台階下的道理，頂好是不分家。
三位老爺在生意上精明，平素也不是笨的，這些年忍下種種不公，不過是孝順友恭那套支撐著。他們看出老太爺的手段，就也有了決斷。
家，是一定要分的，可又不想便宜了長房。
事情就扯皮起來，直到長房小大哥「意外」掉到池子裡，差點沒送命，隨後長房與四房連主子帶下人發生械鬥，放到了四、五個。
三房老太爺才終於死心，退了一步，重分配家產。將其中五成分給大老爺，剩下五成，四成均分給二老爺、四老爺，剩下一成分給三老爺。
這是他的底線，長房一系的產業不能少於五成。
三位老爺雖不情不願，可也沒法子。
三房分家，折騰了大半年，大家都已經身心俱疲。
三房老太爺偏心長孫，固然被當成老糊塗，可他們這些死活要分家的孫子，名聲也落不下好。
父母早亡，祖父撫養他們兄弟四人長大，鬧到如今這樣也不是他們心中所願。
最後幾位老爺點頭，答應給大老爺五成家產，不過二老爺與四老爺對剩下五成家產的分配提出異議。那就是要三房均分，並不因嫡庶之分，就讓三老爺吃了大虧。
這場分家之爭中，二老爺因之前在京中，不在松江，檯面上一直是大老爺與四老爺爭鬥。同胞兄弟，幾成生死仇人的模樣，甚至刀鋒相見。
不管是沈家族人，還是其他人家，都在看三房的笑話。
覺得他們簡直不配為讀書人家，不僅行商賈事，為了爭利，連禮法規矩都不講了。
誰會想到，分家爭產，分到最後，爭到最後，二老爺與四老爺會主動讓產
三老爺當時痛哭流涕，二老爺、四老爺想著兄弟三人幾十年的奔波辛苦，卻落到如今這個下場，也是黯然淚下……