楊廷儀是弘治十二年二甲進士，與沈瑛是同年，中榜後就趕上母喪，因此並未參加庶常考試，也沒有選官。
楊慎個子不算高，不過容貌清俊，滿身書香氣，是個儒雅少年。
聽聞他回書院，毛遲就拉了沈瑞去了乙班。
楊慎迎了出來。
一個是老友，一個是朋，毛遲先給二人做了介紹。
對於沈瑞來說，這真是意外之喜。
他之前只想著讓大老爺去結交楊廷和，壓根沒有想到楊慎這裡。
在打聽過楊廷和家的情況後，他還以為楊慎會留在四川，代父盡孝，等過了鄉試才回京，沒想到現下就回來了。
楊慎聽了沈瑞身份，倒是還算親切，不過言談中可也看得出，他看重的並非是「尚書之子」，而是「狀元族弟」，口氣之中對於沈家祖上的沈度學士與現下的沈理都極為推崇。
毛遲道：「眼看到了月底，等到假日，我與沈二弟做東給你接風洗塵。」
楊慎這個年歲，也是極看重朋友的，早年是活潑的性子，這兩年因喪母打擊才沉寂下來。
聽毛遲這般說，他便點頭應了。
不過他對於沈瑞這麼遲入學，多少有些奇怪，私下裡問了毛遲。毛遲與他說了沈瑞的嗣子身份，又提了沈瑞喪母之事，楊慎不免生出幾同病相憐來。
到了十一月初一，春山書院假日。
就由毛遲與沈瑞做東，在成賢街一個酒樓訂了席面，為楊慎接風洗塵。除了楊慎這個主客之外，還拉了沈全與何泰之做陪客。
楊廷和與何學士是同年，都是成化十四年進士，兩家也有往來，因此何泰之與楊慎也認識。
至於沈全這裡，沈瑛與楊廷儀是同年，也能說起淵源。
這些日子，沈瑞算是耳濡目染，知曉了些大明朝的官場習俗，那就是想要攀關係的，「同鄉」、「同年」、「同窗」這就是結成一個大網。同時，除了姻親之外，只要是同姓，不拘天南海北，還可也「連宗」。
松江沈氏出自吳興沈氏，吳興沈氏如今也有人出仕，與沈家二房就是連了宗的。不過這倒不是誰攀扯誰，而是論起祖宗來，確實能論上來。
沈全是初次見楊慎，倒是並不覺得生疏。
一頓飯吃完，他看了看楊慎，又看了看沈瑞道：「楊世兄與瑞哥倒像是雙生兄弟……雖長相不相似，談吐卻仿佛……」
毛遲看了看二人，恍然大悟道：「怪不得當初見了沈二弟就覺得親近不生疏，確實是這個緣故……」
何泰之輕哼道：「都做大人態倒是真的」
沈瑞只是淺笑，他是殼子裡的魂是大人，是「偽」少年老成；楊慎可不是，他的確比十幾歲的少年老成持重。
楊慎看著面帶淺笑也矜持難開懷的沈瑞一眼，卻是心有戚戚然。
他也曾如毛遲、沈全等人似的，活的開心自在，可喪母之後，天卻榻了一半。
如今那個家裡，有父親、有繼母、有庶母，有庶出弟弟們，他要是不長大，如何能護住自己與胞妹。
想到這裡，他看了沈瑞一眼，又看了一眼何泰之。
楊家與旁人家不同，他父母就是定的娃娃親，他也是周歲就有婚約在身。如今他胞妹雖才九歲，可在他進京前，已經同祖父商議過妹妹的親事。是將妹妹嫁到京城，還是嫁回四川，祖孫兩個都拿不定主意。
嫁到京中的話，楊家父子總有致仕回鄉的時候；嫁回四川的話，要是父兄一直做京官，兩下里離的又太遠。
大家吃吃喝喝，年歲又相仿，在書院裡趕上大講時便也湊到一處，彼此倒是越來越熟稔。
沈瑞是有心交好，楊慎因是少年才子，博覽群書，難得碰的一個對脾氣的，倒是感情真摯，兩人相交倒是有「後來居上」之意，過了楊慎與毛遲之間的交情。
毛遲雖在背後與沈瑞抱怨了兩句，可到底不是小肚雞腸的人，不會計較這些。只是讀書越發勤奮，沈瑞讀書的勤勉，都在他眼中，可想而知，等到明年童子試，沈瑞定會一路縣試、府試、院試地考下去。
楊慎有才，沈瑞也不俗，要是自己落後太多，只會被好友落下。
這邊沈瑞與楊慎相交，那邊大老爺已經是不動神色地留心著楊廷和其人。
隨著李東陽收楊慎為學生，使得大老爺拿下了主意，請何學士為媒人，打算為沈瑞聘楊廷和嫡長女楊恬為妻。
在此之前，徐氏在出門交際時，已經見過楊恬。
蜀地出美女，楊恬雖只有九歲，可已經是個小美人坯子，不亞於江南閨秀
別說徐氏受大老爺所託，對楊家長女多有留心；就是小徐氏，也頗喜歡楊恬。只是因楊恬已經失了生母，怕其少了教導，何泰之年紀有小，才沒有想到親事上。
聽到姐姐為沈瑞挑中了楊恬，小徐氏心中也有些泛酸。
大老爺之所以這麼快就有了決斷，除了沈瑞之前的話之外，還因李東陽。
在三位閣老中，李東陽行事最圓滑，連他都不動神色地拉攏楊廷和，可見沈瑞的目光沒錯。另外，樣李東陽才收了楊慎做學生，這個時候與楊家結親，在外人眼中，也算是有親近李派的意思，淡化謝派痕跡，一舉雙得。
楊廷和對於沈家的提親，頗為意外與不解。
京中官宦人家並不流行娃娃親，小兒難養，禮法森嚴，要是對方有了閃失，豈不是耽擱兒女？