見微知著，大老爺與徐氏擔心的，根本不是沈琰兄弟，而是二老爺的性情
「哎，我也不知點頭讓他外放是對是錯…原以為他能主動要求出京，就是懂事了，沒想到處事還是這般優柔寡斷，這點小事都應對不好……」大老爺嘆氣道。
即便大老爺與二老爺兄弟年紀只差五歲，可長兄如父，大老爺對於這個弟弟即便多有不滿，可到底還是牽掛。
徐氏知曉丈夫心憂，勸慰道：「二叔是輔官，又有老爺在京，出不了什麼簍子。真要是官場上的事，不是還有老爺給尋的兩個師爺在……」
大老爺道：「現下人都過去，後悔也晚了，且看看吧，要是還這樣不爭氣，三年後就想法調他回來……就算在京里混年歲，只要安安生生的，也能少叫人操心……」
之前對弟弟抱了多少期望，眼下大老爺就生出多少失望。
想著沈瑞、沈珏的年紀，再想想襁褓中的四哥，大老爺嘆氣道：「是我奢望了，老二已經四十望五的年歲，我還指望他改了性子，不是白日做夢是什麼
幾日匆匆而過，轉眼到了十一月三十，次日就是沈楊兩家文定的日子。
沈氏族人，喬、何等幾家姻親都收了帖子，也給了回復，明日會過來吃酒
楊慎這裡，在兩家親事塵埃落定後，也終於回復了正常，不在陰陽怪氣地對沈瑞，倒是比之前還要親近幾分。
要說毛遲之前還曾不忿過這兩人的親近，如今也沒話說了，畢竟這兩人成了大舅子與妹婿。他只能感嘆，自己沒個妹子，要不然沈瑞這樣的品格，確實是令人放心的。
沈瑞記得柳芽先前提的事，之前一直沒顧得上提起，從書院回來後就直接去了正房。
三太太也在，正在與徐氏商量次日擺酒的事。
見沈瑞過來，三太太笑道：「二哥明日就要定親了，歡喜不歡喜？」
徐氏在旁，亦是笑眯眯地看著沈瑞，似是在等他回答。
沈瑞看著徐氏面上隱帶乏色，點了點頭道：「歡喜。」
只是楊家大姐年歲太小了，要是十五、六就好了，進門就能協理家務，沈瑞倒是不怕「早婚」。
他一本正經的應答，三太太倒是不好再逗他，只掩口而笑。
見他連衣服都沒換就過來，顯然是有事，三太太便起身告了辭。
沈瑞親自將三太太送到門口，方轉身回來，與徐氏說道：「母親明日過去，能不能帶了冬喜過去，讓她與紅雲姐姐她們一道……」
徐氏挑眉道：「是她與你說的，想要跟著去楊家？」
沈瑞搖頭道：「冬喜是鴻大嬸子調教出來的，最重規矩，哪裡會提這個？是我想要她跟過去瞧瞧。兼聽則明，除了在客人跟前之外，也想要打聽打聽下人這邊的口碑……要是有所不妥處，總要露了行跡在外頭……」
徐氏聞言一愣，隨即苦笑道：「你這般謹慎雖不是壞事，可這個時候才想起這茬來也未免太晚了……明日就要定親，就是發現了不是處，還能反悔不成
沈瑞訕訕道：「倒是沒想過反悔的事，不過是想要心中有數。若是那邊真有不足之處，還有這好幾年，能想法子補全了自然是好的，省的以後勞煩母親跟著操心……」
聽沈瑞這樣說，徐氏也跟著擔心起來。
楊恬看著爽利，可生母已故，繼母又年輕，到底少了管教。
只是這些話，不好在沈瑞跟前說，否則在他心中留了不足，以後也影響小兩口感情。
徐氏便道：「這些都有我呢，哪裡用得著二哥操心？你這兩日臉色不大好，是不是讀書太辛苦？心急吃不得熱豆腐，上進是好事，也當愛惜身體。」
沈瑞道：「之前孩兒之前讀書太懈怠。楊慎與我同庚，已經過了院試……
徐氏見他好強，倒是不攔著他，只道：「科舉這條路長著，你心裡要有成算，不是一年兩年的事……」
因沈瑞提及冬喜，徐氏道：「冬喜那丫頭轉年就二十，她既服侍你精心，又是你鴻大嬸子給的人，你當好生安置……」
長壽那裡，沈瑞已經問過，瞧著那模樣，對冬喜也是有意的。
沈瑞已經決定成全他們兩個，原本打算忙過這段再同徐氏說，話趕話說到這裡，就道：「我身邊的長壽十六，在我身邊三、四年了，我想著等過了年，就將冬喜配了他。」
徐氏聽了，面上帶了不贊同：「你能想到他們的親事是好事，可不當這樣胡亂配……他們是你身邊的近身人，管事們都盯著，要是分別指了更妥當……
就像官場上需要聯姻一樣，家生子中也要需要聯姻。
長壽與柳芽兩個，雖是外頭來的，且無父無母孤身一個在沈宅，可如今卻是下人眼中的「貴」。一個是沈瑞身邊得用小廝，一個是沈瑞院子裡的掌事姑娘。
兩人又到了婚配年紀，內外多少管事盯著，早有人求到徐氏跟前。
徐氏曉得沈瑞是個自己有主意的，便不想插手管這些事。如今看來，沈瑞聰明是聰明，可年歲在這裡，又是男子，想事情到底不周全。
沈瑞聽出徐氏話中未盡之意，可卻不想改變主意，只是有些懊悔，自己不該越過徐氏去。幸而徐氏是大度的人，否則自己這樣直接做主，也太不討喜。
沈瑞便道：「是我想的不周全，只是想著冬喜照看人精心，長壽是老師給的，前幾年在禪院時是他陪著我，以後得了冬喜做媳婦，也是他的大福氣……