沈瑞這裡，因是縣府試「案」的緣故，並不擔心落榜，對於「正場」的報喜，也就沒有什麼好激動的。
等到六月二十二，「覆試」第三天，披紅的報差敲著銅鑼，舉著大紅報單來到沈宅時，沈瑞的臉上才露出笑意。
皇天不負有心人，手不釋卷兩月，體重都熬瘦了小十斤，院試「案」終於到手了。
大管家早已準備了兩筐炮竹，報差一來，就點起了炮竹。
徐氏早已叫針線上準備了簇的儒衫儒帽官靴，送到九如居。
接了喜報，冬喜、柳芽等人就服侍沈瑞換裝。
管家早已打發管事、小廝往親戚家報喜，沈瑞從裡到外，煥然一，秀才裝扮，由三老爺陪著，先去上房給徐氏叩頭報喜。
徐氏滿臉欣慰，三太太與玉姐也都是歡喜不已。
沈瑞雖才十四歲，還不是成丁，可今日得了功名，就不會再被視為孩童。
自打二月縣試完了，徐氏與三老爺等人就曉得秀才功名到手，可沒想到他真的這麼爭氣，苦讀兩月，真的拼了個院試「案」回來。
畢竟沈瑞平日所顯露的不過是讀書踏實勤勉，同當年才華橫溢的沈珞不能相比。
沒想到在繼沈珞後，沈瑞也得了個院試「案」回來，連同縣試、府試，就是一個「小三元」。
以沈瑞讀書的時間與年紀看，實是難得。
「這下踏實了，可當要好好歇幾日，要不我可不依」徐氏扶起沈瑞，看著他的黑眼圈，帶了幾分心疼道。
沈瑞好強，徐氏既欣慰又心疼。要不是沈瑞依舊堅持練拳，在勤勉刻苦的同時作息也能自制，徐氏早就要攔著了。
她雖因大老爺身子不好心中焦急，可也不願沈瑞因苦讀損了身體。沈家二房幾位老爺已經吃夠了身子不好的苦，難得沈瑞、沈珏兩個結結實實的，要是因讀書傷了身體才是得不償失。
沈瑞帶了赧然道：「是兒子定力不夠，患得患失，要不然出了考場後就該放下。」
徐氏搖頭道：「你這般辛苦地讀書，到了出結果的時候要是無動於衷那不叫有定力，那成了木頭人了。」
三老爺也笑道：「這回終於說了實話，看起你這兩日雲淡風輕的，還當你不在意。這樣才正常，你又不是老頭子，如何能心如止水？」
有了功名，哪怕是最低等級的秀才，也是光宗耀祖之事。只因從此步入仕籍，不算民人，可以見官不跪。
因此，沈瑞見過眾長輩後，就又被眾人簇擁去了祠堂上香，告慰祖上。
同一時間，何學士宅邸，也是差不多的情景。
只是同沈瑞的鎮定相比，何泰之則是歡喜得手舞足蹈，難免帶了幾分自得
雖說「正場」過了時「覆試」就多半沒問題，可到底讓人懸心，直到今日放榜才真的讓人踏實下來。
小徐氏亦是喜出望外，她是內宅婦人，兒子向來都交由丈夫管教，對干幼子的功課並不知曉太多，不過也聽丈夫提及兒子的文章還差火候，今年院試多半沒戲，再學習一年明年差不多。
沒想到幼子勤奮刻苦兩月，竟然是過了院試。
這邊她正要打發讓往沈宅報喜，就見沈宅報喜的人過來。
聽聞沈瑞得了院試「案」，小徐氏倒是並不意外，反覺得本該如此。
想起丈夫說過兒子文章還欠火候的話，小徐氏心中對沈瑞滿是感激。這兩個月，幼子可是將「瑞表哥」掛在嘴上，對上沈瑞在應試上的指點，也同父母兄長提過。
那些應試的技巧，並非是沈瑞獨創，有些是沈家的傳承。
書香門第，都有差不多的傳承。
何家出仕才兩代，祖上貧寒，差的就是傳承。
沈瑞能不藏私，教導給何泰之，足以令小徐氏感激不已。
就是何學士也曾跟妻子贊過：「有大毅力者多有大志向，沈家後繼有人矣若有次女，當搶來做女婿，可嘆可惜了」
小徐氏都能看到沈瑞對何泰之的幫助，更何況何泰之本人。
「若是沒有瑞表哥這兩月指點，兒子肯定過不了，這回瑞表哥又是三元，娘可要準備份厚禮賀喜答謝」何泰之穿著小號版的儒服，湊到小徐氏跟前道。
小徐氏笑道：「還用你交代，我早就準備好了。改日老爺休沐，咱們請你姨母一家過來吃酒。」
何泰之扶了扶自己的儒巾，帶了幾分迫不及待，道：「不知瑞表哥穿儒服裝什麼樣，兒子先過去瞧瞧，也問問簪花宴的事」
看著他滿臉雀躍的模樣，小徐氏不願掃兒子的興，便道：「去，順便問問你姨母哪一日擺酒。兩家裡錯開來，省的碰上。」
何泰之忙不迭點頭應了，喚了兩個小廝去了沈家。
看著何泰之穿著儒衫來了，徐氏只覺得喜上加喜，三老爺、三太太則是不免在心裡將他與沈瑞比了一比。
三太太娘家家規始然，即便是耕讀傳家，可子弟下場都比較晚，只覺得十四歲中秀才難得，像何泰之這樣十二歲的可稱為「小才子」。何泰之當年九歲就過了縣試，如今名次雖比不得沈瑞，可年紀又小了兩歲，倒是不能分高低，到底是學士之子。
三老爺卻是不以為然，這兩個月他多指點沈瑞與何泰之的功課，對於兩人的點滴進步都記在心上。
要是沒有沈瑞分享筆記給何泰之，還有每日兩篇時文的強訓何泰之想要過院試怕是還差火候。