喬大太太一時語塞，猶豫了一下，道：「先四下里挪挪，等三叔那邊的銀子到了，再還上也不遲。」
自喬大老爺被錦衣衛抓了，喬大太太就叫二老爺給三老爺去信。
喬三老爺在外任，又是能名正言順地得油水的缺，不過這幾年除了年節禮與壽禮，並不見那邊往京城送銀子。
喬家如今尚沒分家，按理來說兄弟收入都應該入了公中，沒有私吞的道理。雖說做官的是三老爺，可當初為三老爺跑缺花了卻是家裡的銀子。
藉由這場官非，喬大太太正想要從三老爺手中擠些銀子出來。
換做往常，喬大太太這般「精明」，喬大老爺只有高興的，畢竟他習慣了做放手掌柜，可眼下只覺得心冷。
「遠水解不了近火，且看眼前，這些私房恐怕不夠，你那邊還有銀子麼？」喬大老爺冷淡的問道。
喬大太太搖頭道：「我那裡原有九百兩，可端午添了一間鋪面，剩下的兩百多兩銀子，給五哥帶走了。」
喬永德院試落第，打擊很重。正好今年是三老爺四十整壽，喬永善要南下給父親拜壽，喬永德就跟著堂弟散心去了。
喬大老爺倒是並不懷疑妻子扯謊，喬大太太名下這些年添置的鋪子、私產攏共有好幾處，都是這樣慢慢添置的。
他耷拉著臉，喬大太太即便有異議，也沒有再開口，看著喬大老爺叫了帳房，清點了老太太的金銀，總共有莊票兩千兩，現銀七百兩，金一百三十兩。
喬大太太見了，鬆了一口氣道：「還好，了三千之數了。」
喬大老爺搖頭道：「不夠」說罷，叫人抬了那兩箱子古董珍玩出去當了
喬大太太瞧著不解道：「老爺，莫非罰銀不止三千兩？」
喬大老爺背著手道：「還有沈家那邊」
喬大太太不吱聲，喬老太太之前沒掏銀子，丈夫能出來自然是沈家大出血。她雖覺得不妥，可以為丈夫會裝糊塗，沒想到他會想著還沈家銀錢。
她雖心中隱有不舍，可也曉得輕重。
在丈夫罷官後，喬家風雨飄搖，更是離不開沈家庇護。
兩箱子古董珍玩，當的是死黨，攏共當了兩千五百兩銀子。
如此一來，就湊了六千五百兩銀子。
其中三千兩銀子需要留著交付罰銀，五百兩銀子給了二老爺與大太太，補上之前的挪用，剩下三千兩銀子都換成了莊票。
喬大老爺與喬二老爺商議後，留下其中一千兩，以作家中不時之需，帶了兩千兩莊票當天就去了沈家。
對於喬家人上門致謝之事沈滄並不意外，可還真的沒想到喬家人會想著還銀子。
喬家這些年敗落，這些年禮尚往來之間沒少占沈家的便宜。
之前喬家那邊只有喬二老爺面上羞慚送了一千五百兩銀子過來，隨後就沒了動靜。
可既是通天的官司，上下打點，豈是一千五百兩銀子就能夠解決的？可喬家人裝聾作啞，沈滄也不耐煩與他們扯皮，只當吃了個啞巴虧。
沒想到，如今有了轉折。
親兄弟，明算帳，何況兩家是表兄弟。
沈滄可不想這邊收了銀子，那邊還要背負「從中侵占」的嫌疑，立時叫了大管家過來。
喬大老爺能從官非脫身，都是大管家拿了沈滄的名帖在外跑的，具體多少花費有帳可循。
某日收喬三老爺莊票一千五百兩，某日開付某衙門幾百兩，一筆筆地念出來。
喬大老爺聽了開頭，面露驚訝，望向喬二老爺。
喬二老爺則是在仔細聆聽後面的支出，念到七月底的時候就已經開付出去四千兩銀子。可喬大老爺是中秋後才出來，後邊那些日子也少不了拋費。
大管家還要繼續念下去，沈滄道：「就這樣，剩下的不要念了。」
喬大老爺還沒明白其中關鍵，只盯著開頭那一千五百兩，問道：「二弟，怎麼是一千五百兩？不是說當時家裡就湊了一千兩？」
喬二老爺不自在地咳了一聲，道：「我又湊了五百兩。」
喬大老爺看著弟弟，滿眼感激，要不是在沈家，說不得就要眼淚磅礴。
生死關頭，生身之母與結髮之妻都緊握著私房，庶出弟弟卻是能幫著湊五百兩銀子，對比之下喬大老爺心中感概萬千。
對喬老太太與喬大太太來說五百兩不是大數目，可對於庶出一直被嫡母嫡嫂防備的二老爺來說可不是小數字。
喬二老爺被兄長看的不自在，轉向沈滄道：「表兄，還是都算清楚，不夠的銀子我們回家再湊。」
沈滄擺擺手道：「不必，又不是做買賣，丁是丁卯是卯的，既叫我一聲表兄，我花幾個銀子又怎地？」
喬大老爺這才聽明白自己帶的銀子不夠，訕訕道：「家中還有些銀子，回頭再給表兄送來。」
沈滄之前對這喬大老爺這糊塗混日子的表弟很是不喜，如今見他曉得感恩，總覺得沒有白出力一回。至於便宜表弟喬二老爺，能為嫡兄做到這個地步，也是不容易。
沈家三兄弟感情好，沈滄也樂意看旁人手足親厚。
喬家不過中等人家，三千兩的罰銀加上眼前這兩千兩銀子，還有之前的一千五百兩加起來就是六千多兩銀子。即便家中還有銀錢，也不富裕。
沈家並不缺錢，這回雖為喬家花費了些，也不是非要喬家砸鍋賣鐵補齊不可。