大房上下雞飛狗跳，不管是幼子喬永德，還是幾個孫輩，都被喬大老爺折騰的蔫頭巴腦。即便早先有向學之心，卻是被繁重的課業壓著，也起了逆反之心，能糊弄就糊弄了去。
喬大老爺好心辦壞事，歸根結底，就是「過猶不及」四字。
喬大太太心疼兒孫，少不得開口勸阻。
喬大老爺卻是喝罵道：「若不是你一味嬌慣，也不會將兒孫都養壞了莫要再多嘴，你這不賢婦人，難道想要害我喬家後繼無人？」
喬大太太氣了個仰倒，自己嫁進喬家，上侍公婆、下撫兒女，辛辛苦苦操持了三十年，竟是「不賢」。
雖早就曉得丈夫是因去年的事對自己生了嫌隙，可喬大太太也被寒了心，夫妻兩個越發「相敬如冰」。
同徹底絕了仕途的喬大老爺相比，喬三老爺最看重的還是自己的前程，無奈現下說什麼都早，只能熬日子。
不過，與大房的雞飛狗跳相比，喬家三房的日子倒是平靜溫馨。
即便喬家的祖業敗落殆盡，喬老太太的私房也都被喬大老爺拿去頂了刑部罰金，可喬三爺在江南幾年，即便早年不是學差，只是其他輔官，可因他會交際，與上官同僚都相處的不錯，66續續的也入手不少地方「孝敬」。
這些銀錢，喬三老爺除了早年孝敬一部分給喬老太太之外，其他的都攥在手中。
不過即便手中銀錢不少，在搬出去單過後，喬三老爺家的日子也開始節儉起來，並無揮霍。家中服侍的下人，除了正經需要用到的，許多刁鑽耍滑的，也都叫三太太發賣了。
夫妻兩個都曉得，等到喬三老爺出孝後，家中有好幾處大開銷，喬三老爺起復，家中一雙嫡子女一娶一嫁，處處都要用錢。至於庶出的長女，嫁妝是早就預備好的，倒是無需等到那時候。
在外做官雖有油水，可要想要混資歷升官，還是得要留京。喬三老爺也是將四十的人，自然想要留京，到時候托人情尋關係要不少銀錢。
能不能留京，留京了去什麼衙門，不能留京外放做什麼，這都是沒底的事，夫妻兩個自然手緊，想要有備無患。
陰錯陽差，使得三房幾個兒女都懂事起來。他們並不知喬三老爺夫婦的打算，只當分家後家中日子真不如過去了。
兩位小娘子並無抱怨，反而能做針線就做針線，換季衣服也主動開口要少兩件；至於六郎喬永善，則是讀書越發用心，一刻也不願懈怠，想著早日有了功名，也能讓家中多些進項。
這雖說宅子小了，家中人口少了，可這才是居家過日子的模樣。
大房、三房子弟齊讀書，二老爺的日子卻不好過。
早年他在外打理喬家庶務，喬家兄弟雖品級不高，可盛在喬家是京城老戶，有幾門得力姻親；喬二老爺本人又是監生，出入也能擺著老爺的譜。
如今分家後，即便不是自己重啟一攤，可上門伸手的人就多了。
喬二老爺乖覺，察覺不對，立時就想到沈家，上門來求見沈滄，想要將幾個鋪子的於股送給沈滄。
至於將於股送妹子喬氏或外甥沈珏，喬二老爺是想也沒想的。那兩位雖名義上與他更親近，可都不是能管事的人，即便送了於股過去，有事也指望不上，最後還要求到沈滄夫婦頭上。
沈滄雖不能與喬家徹底斷絕關係，可也不願多做瓜葛，婉拒了此事。
喬二老爺無法，只好去求了喬三老爺，請喬三老爺尋了其他門路做庇護。
關於被沈滄婉拒之事，喬二老爺沒有瞞著喬三老爺。
喬三老爺雖覺得沈滄有些冷淡，可並不覺得意外，安慰二老爺道：「並非大表哥不近人情，沈家除了自家產業，向來鮮少在外面的鋪子入股。大表嫂嫁妝豐厚，沈家並不缺嚼用。換了旁人家，這樣兩廂便宜的事，即便不送上門去，也要主動伸手呢。」
喬二老爺點頭稱是，沒有再說其他。
他雖沒有入仕，可商場之上見的人多了，自有幾分眼力。
沈滄一個刑部正堂，想要照拂喬家生意，即便是不樂意收於股，也不過是一句話的事。沈滄婉拒後，提也不提其他，顯然是懶得繼續搭理喬家。
這次「婉拒」他，下次就能「婉拒」喬三老爺。
可嘆喬三老爺看不到此處，擺著一副自己與沈家兄弟是嫡親表兄弟的嘴臉，委實可笑……
第三百零七章收因種果（二）
「還沒到端午，竟這般熱了。」喬大老爺起身從轎子裡出來，拿了帕子試了試額頭上的汗，抬頭看了看天。
天空湛藍，不見一絲雲影，空氣中的味道卻不好聞。京城本是每年三月「掏溝」，今年因三月初春雨連綿，耽擱了工期的緣故，將到四月中旬才清理完
儘管如今過了小半月，可河溝里挖出的淤泥糞便垃圾的臭還是是經久不善
雖說自打幾日前收到沈滄的帖子，喬大老爺就隱隱地帶了興奮。
他本是紈絝心性，即便頂著官缺，也是二十多年混日子，所愛的不過是「吃喝玩樂」四樣。
如今守孝教導兒孫之餘，喬大老爺也覺得日枯燥難熬。
戲不能聽了，花魁娘子見不著了，之前的狐朋狗友早都不見了人影。剩下他孤零零的，在家裡老實待了幾個月，心裡就跟長了草似的。