沈珏先時對於四哥心中頗有忌諱，那也是見四哥落地身子弱，怕有個萬一沈瑞要背嫌疑，才暗中勸誡沈瑞；如今四哥大了，又是個愛笑討喜的性子，沈珏自然也樂意親近。
堂兄弟三人差著十幾歲，可沈瑞、沈珏兩個能這樣對四哥，也是兄弟和樂模樣。
三老爺見狀，不由十分寬懷，感概道：「倒是想起小時候，當時我也是跟樂意追在大哥、二哥身後……瞧著四哥還真是有福氣的，同他老子一樣，也有兩個哥哥做依靠……」
沈滄笑了笑，沒有應答。不過瞧他的臉色，對於小一輩的相處也頗為滿意
沈瑞有長兄之分，沈珏雖只比沈瑞小一日，也有些小脾氣，卻是真心敬重沈瑞，並不與之爭鋒；四哥這裡，年歲還小，尚且看不出什麼。不過都說三歲看老，四哥今年虛歲也是三歲，倒是能看出是個性子開朗的乖巧孩子。
沈滄帶了兄弟與眾子侄，入祭室拜祭，除了沈家二房諸已故尊親，同樣祭拜的還有孫太爺的牌位。
沈滄上了香，看向幾個晚輩。
沈瑞與沈珏兄弟兩個眼見成丁，用不了幾年就能開枝散葉，將血脈傳承下去。他又低頭看了看四哥，依稀看到當年的珞哥似的，沈滄只覺得眼圈澀澀的
祭拜完祖先，闔家就在上房用了家宴。這闔家裡，並不包括「養病」的二太太。
剩下的不算年幼的四哥，總共就七口人，就擺了圓桌坐了，倒是熱熱鬧鬧地用了一頓家宴。
西院中，喬氏看著炕桌上的幾個肉菜與一盤粽子，才反應過來今日過節。
都說山居不知歲月長，她雖不在山居，而是在宅門大院，可依舊忘了歲月
自見了幾位娘家兄弟，知曉丈夫做主要將自己送走，至今不過半月功夫，喬氏的頭髮花白了一半。她整晚整晚地睡不著，想要回憶夫妻之間曾有過的柔情蜜語，可腦子卻越來越漿糊，有事情竟然模模糊糊地想不清。
沈家居京多年，可過年還是從南邊的習俗，端午包的也是肉粽，十分小巧精緻，不過一寸半長。
喬氏不知想到什麼，臉上慢慢露出幾分溫柔來，拿起一隻粽子，剝了皮，放到對面的空白瓷碟，口中低語道：「表哥，吃粽子呀……」
旁邊服侍的兩個婢子見狀，對視一眼，臉色都露出駭色，卻是不敢出聲相擾。
這些日子，喬氏常陷入沉思，要是被打斷就要發怒，使得服侍的人只能隨她。
一盤肉粽，足有十來只。
喬氏就這樣呆坐一會兒剝了一隻，再呆坐一會兒再剝一隻，不到兩刻鐘將一盤肉粽都剝得于于淨淨。
喬氏對面的瓷碟中，白白的粽子疊了幾層。
喬氏放最後一隻粽子時，手腕就頓住了。
她雙眼直直地盯著那碟肉粽上，滿臉地苦痛絕望，一行清淚緩緩流下。
旁邊兩個婢子臉色越發白。
沒有出聲，就這樣無聲飲泣，從天色大亮，一直到屋子裡掌燈。
飯菜早已涼透，兩個婢子站的腿酸腰疼，喬氏才像是醒過神來，怏怏地吩咐撤了桌子。
兩個婢子出去後，都是吐了一口氣出來。
年紀略小的那個指了指腦袋，低聲道：「姐姐，二太太不會是？是不是去告訴毛媽媽？」
年長的那個想了想，道：「毛媽媽回家過節去了，要說也是明兒。」
她們兩個近身服侍喬氏的時間不長，也看出喬氏是平素沒事就要流流淚的脾氣，沒想到她如今不單單是哭，腦筋還有些不正常……
等到上房家宴結束，徐氏就得了二太太行為有異的消息。
沈滄晚上淺酌了幾盅，有了醉意，已經去了臥室歇下。徐氏有心往西院去看看，又怕驚動了丈夫，就擔心了一晚，次日一早才過去。
待見到喬氏時，徐氏嚇了一跳。
這花白頭髮、臉上蒼白浮腫的老婦，竟然是喬氏？她本長十分面嫩，四十出頭也同二十幾歲似的；出京一年多，雖說老了不少，可依舊是個愛收拾、愛裝扮的利索婦人；如今卻是呈現了老態，說是比徐氏年長都有人信。
喬氏坐在臨窗的榻上，手中捏著一個繡了一半的荷包，一針一針地縫著。見徐氏進來，她也不起身。
做了半輩子妯娌，眼見喬氏如今模樣，徐氏說不出是什麼滋味兒，幽幽地嘆了一口氣道：「二嬸，你這又是何苦？」
喬氏這才抬起頭來，臉上卻滿是歡喜，眼神溫柔：「大嫂，這是我給表哥繡的荷包。表哥最愛翠竹，我就繡翠竹給他……」
說話之間，喬氏霞飛雙頰，露出幾分少女嬌羞。
徐氏心下一沉，定定地望向喬氏。
喬氏依舊低下頭，往那翠竹荷包上使勁去了。
偏生她打小嬌生慣養，女紅上並不所長，三針里就有一針往手指頭上使勁，看的徐氏眼皮直跳，喬氏卻恍然未覺，荷包上卻是星星點點，沾了不少血跡
過了半盞茶的功夫，徐氏實在看不下去，剛要起身奪了荷包，喬氏就抬起頭，卻是神情木然、眼神冷冰冰。她將手中荷包一丟，望著徐氏道：「是不是大嫂要送我休養，去了？不用提前收拾行李麼？」
同方才跟換了一個人似的。
徐氏活了大半輩子，見過的多了，倒是並不害怕，只是越發煩惱。
沈家可以有個「休養」的二太太，卻不能有個「行為異常」的二太太。