楊廷和道：「世人愚昧，以訛傳訛的多。殿下是中宮正出，為開國最尊貴嫡長皇子，正位太子之位也是天命所歸；反之，若是殿下母不祥，容易為人攻訐」
壽哥眉毛擰成一團，冷著小臉道：「難道孤不是中宮所出，就當不得太子位？」
壽哥早慧，蔚悼王落地時，壽哥已經開始記事，想著那時坤寧宮裡上下雀躍情景，還有皇后與金夫人對自己態度的變化，心中就發寒。要不是蔚悼王幼殤，這宮裡有沒有他的立足之地都不好說。
雖說過後皇后與金夫人依舊待他親近，這中間那些日子他卻始終沒有忘，早就在心裡存疑。
楊廷和道：「殿下，這皇家血統不容混淆，既是母不詳那誰能保證父祥？小人作祟，無風都能三尺浪，真要引得殿下心亂才是如了他們的意
「大膽」壽哥瞪眼，大怒道。
去年楊廷和雖隱晦地提點過壽哥對中宮的態度，卻沒有說的這樣直白。
話已經說到這裡，楊廷和就沒什麼好遮掩的，直言道：「京中是流傳著關於殿下身世隱秘的無稽之談，可誰會將它當真？皇上臨幸後宮，都有彤史記載，皇子落地、接生婆、穩婆、太醫脈案，都有跡可循。娘娘即便想要抱子，也不能一手遮天。雖不知是哪個將流言傳到殿下跟前，可都有挑撥天家母子之嫌，其心可誅殿下且記，皇上才是天下之主，除了皇上自己願意，這世上沒有人能矇騙得了皇上，也無人能違逆得了皇上。從殿下落地為娘娘長子，殿下與娘娘相輔相依，合成兩利、分則兩害……」
壽哥雖依舊滿臉怒氣，可對於楊廷和的話也聽進去了。
他漸漸冷靜下來。
父皇想要讓他親近張家，壽哥一直都曉得，不過卻隱隱地抗拒。
是做尊貴的嫡長子，還是做母不詳的庶長子，這壓根就不用選。即便是早早就對自己身世存疑的壽哥，也沒有真的天真的想著尋訪傳聞中宮婢出身的「生母」。
他只是不忿皇上這般看重張家，覺得張家不配得到這樣殊榮。
該說的說了，楊廷和閉口不再多說。
要不是東宮一日日年長，性子越發隨意，好惡都露在臉上，他也不會如此多言。從弘治十一年東宮出閣，楊廷和就是值講老師之一。這五年來，他是看著東宮從童子長成小少年，知曉東宮雖喜怒隨心，卻不是小氣人，待身邊人也寬厚，才敢如此放肆直言。
壽哥不是糊塗人，自然是曉得楊廷和說的是逆耳忠言。東宮值講的老師不是一個兩個，能與他說講明利害關係也只有楊廷和一人。
他倒是不惱了，卻是琢磨起楊廷和的話。真的有人在「挑撥天家母子之情」麼？
他對中宮、對張家越來越厭憎，對自己的身世越來越懷疑，都是有跡可循。追根溯源，也不是一點徵兆都沒有，只是他早年年幼，又因蔚悼王之事心裡對皇后有了疙瘩，對於那些似是而非的話，也就都聽了進去。
想到最後，壽哥臉色鐵青，咬牙道：「好啊，真當孤是傻子糊弄麼？」
坤寧宮，東暖閣。
張皇后居上，金夫人右手陪坐，對面坐著剛進來的壽寧侯張鶴齡。
「大郎早朝上摺子了？你是太子舅父，正是當行管教之責」張皇后不已為忤，反而頗為欣慰：「別老是想著孫家、祝家那些孩子，讓他們借多少光是夠？有那些心思，大郎放在壽哥身上，舅甥兩個也能相親相親……」
張鶴齡訕訕道：「阿姐，皇上怕是怪我……我雖是好心，可也傷了壽哥的面子」
張皇后隨意道：「小孩子家家，什麼臉面不臉面？棍棒底下出孝子，可皇上心軟，只一味疼寵，將壽哥慣成什麼樣子了？孫家那兩個小孩子雖不懂事，可到底是你的內堂侄，但凡壽哥知曉人情世故，也不會如此魯莽。這般打外家的臉，他就光彩了不成？再不管教，就無法無天了，大郎摺子上的正好……」
正如皇上所料，在壽寧侯與東宮有糾紛時，張皇后護著的只有弟弟那邊。
金夫人在旁若有所思道：「壽哥早年還算乖巧，這幾年怎麼性子越發左性？是不是有人看不慣張家，故意在壽哥跟前挑撥？」
張家已故昌國公不過尋常讀書人，金夫人卻是心中有丘壑之人，否則也不會生下「夢月入懷」的貴女，又在宮中擇太子妃前跟前將女兒推上前去，一朝如意，滿門富貴。
她看的清楚，張家前二、三十年的榮光靠皇上，後二、三十年的富貴靠的卻是壽哥。
張皇后聽了金夫人的話，立時豎起眉毛，道：「不會吧？有誰敢算計張家不成？」
金夫人搖頭道：「要是不敢，彈劾大郎、二郎的摺子從哪裡來的？要是沒有人背後指使，御史閒著了，老盯著大郎、二郎不放……」
張皇后疑惑道：「難道是那兩家？」
如今宮中不只有皇后在，太后、太皇太后也在世。
為了重封皇后外家，御史上摺子時，也常將那兩家拉出來作比。
金夫人道：「誰知道呢，宮裡宮外，不希望壽哥親近張家的，可不是一個兩個……」
到底是活了大半輩子的老人，有幾分見識，察覺出宮裡形勢的變化。
張皇后方才說壽哥「不知人情世故」，她自己也不是圓滑的性子，聽風就是雨，冷笑道：「還能有誰呢？定是那一個了……為了皇上沒有納妃，她可是沒少教訓我……」