同一时刻，渤海郡，南皮城。
袁绍正在大宴群臣。
正堂上灯火辉煌，珍馐满案。
文臣武将分列两侧，觥筹交错，笑声朗朗。
短短半月之内，他亲率十二万大军全取渤海全境；文丑击溃张飞、韩猛困其于碣石山，拿下乐陵；颜良日夜攻打平原郡，不日便将建功。
三路大军节节胜利，刘备留在黄河以北的三颗钉子已经被拔掉了两颗，只剩徐荣还在高唐城里苦苦支撑。
等他修整几日，便率军南下，徐荣如何能挡住他近二十万大军。
袁绍端起酒樽，望着满堂文武，心中豪情万丈。
眼下已入冬，年底之前不会再有大仗。
但只需要明年开春，举冀州并州二州之力，全力北上攻取幽州，公孙瓒便是笼中之鸟，插翅难飞。
到那时，黄河以北尽归袁氏所有，天下三分他独占一半。
而刘备丢了黄河以北，只能缩在青州固守，再也构不成威胁。
“诸公！”
袁绍站起身来，高举酒樽，朗声道。
“半月之内，渤海、乐陵尽入我手！此乃上天眷顾，亦赖诸君用命！今夜畅饮，不醉不归！”
袁绍心底感慨：我顺极了！
众文武齐齐起身，高呼“主公神武”。
满堂笑语喧阗，觥筹交错。
就在这时，堂外传来一阵急促的脚步声。
那脚步声又快又重，不像侍从上菜的步伐，倒像是有人在拼命奔跑。
袁绍端着酒樽的手微微一顿，眉头皱了起来。
谁啊，殿前失仪，若是没有正当理由，那就去死吧！
堂门被推开，两个浑身尘土的将领跌跌撞撞地冲了进来。
当先那人身材魁梧，面色铁青，正是张合；跟在后面的是郭图，衣衫散乱，髻歪斜，面如土色。
两人快步走到堂中，同时跪倒在地。
满堂笑语戛然而止。
袁绍放下酒樽，盯着跪在地上的两人，瞳孔微微收缩。
张合应该在平原前线协助颜良攻城，怎么会出现在这里？
他压住心底涌起的不安，沉声问道：
“儁乂，公则，你二人为何在此？平原战事如何？”
张合抬起头，嘴唇翕动了一下，艰难地开口：
“禀主公……平原……败了。颜良将军……战死。”
整个正堂陷入了一片死寂。
袁绍端坐在主位上，脸上的笑容还没有完全褪去，但眼神已经变了。
那种眼神不是愤怒，不是悲伤，而是一种近乎茫然的震惊，像是听到了一个完全不可能生的消息。
颜良！
他麾下最勇猛的上将，河北四庭柱之，跟了他十几年，打了上百场仗，从未失手。
怎么会死？