她急了，两眼睁圆，越急越结巴，“怎怎怎，怎么就是一无是处呢？”
鹿巍斜上眼，“你家败了，肯定拿不出什么像样的嫁妆，你又只会吃白饭，讨你去做什么，难道人家家里的下人多，缺主子服侍？”
她急欲反驳，可脑子里转来转去找词间，又觉他这话倒是没说错，她从前那未婚的婆家可不就是这么想的嘛。
纵然还可贪图她的相貌，可偏人家又不是很十分富足，这世上，只有阔气的人才能买得起美貌的账。
一念及此，忽然给她想到体面的说辞，转脸对东午道：“做下人有什么要紧的？我又不改奴户，还能靠自己的手赚钱呢，靠好相貌嫁好人家吃饭，终究不是自食其力，再说再好看的人也是要老的，老了还能靠面皮吃饭么？还是靠双手赚来的，才叫心安理得呢。”
东午高兴得将桌儿连拍两下，“说得不错！难得你这样好模样的姑娘有这样的觉悟，将来必不会吃亏！对了，你在哪个院里当差？”
“后厨。”
“好啊，厨房好极了，靠着厨房好吃饭嘛，家里还能省嚼头，不像我们这些人，都得回家吃去。”
并不是所有下人都在府里头用饭，按规矩，只各房里三等或三等以上的丫鬟，以及厨房里的人有饭吃，一干管事账房小厮杂役等，都得自拣个空子回家吃饭。
鹿巍却是个例外，因他是外乡人，在外虽赁着屋舍，却无家人做饭，老总管特许他在府中用饭，他若早走便不吃，若晚，厨房里有知道的便做他的一份。
不过他多半是不吃的。
千秋不关心鹿巍，倒觉同东午投缘，便问：“你家离得近么？来回吃饭，便不便宜啊？”
东午脸上的笑意稍稍缓滞，瞟瞟鹿巍，笑道：“便宜，便宜——嗳，还没问你，你叫什么？”
“柳千秋。”
东午笑着点头，嘴里暗暗嘀咕这名字。
忽然鹿巍轻咳一声，“聂大爷到底让你跟我说什么事？”
东午刚将坛子里的酒倒在茶盅里正要喝呢，闻言又忙搁下盅道：“聂大爷说，老太太和大太太见你是个秀才，商议着想请你在家学里为诸位少爷讲课，这份差事的月钱，另算。”
千秋暗惊，原来鹿巍是个秀才！怪道有些书卷气。
她本来要走的，忽然又决定听下去，看看这份差事到底又能领多少钱，她对人家的月钱十分感兴趣。见二人没理她，她便继续干站着。
鹿巍道：“学里一向主课的戴老先生呢？”
“听说戴先生家乡有些要紧事，向府里告了一年的假，就是他向大太太举荐的你，所以才请你代这一年的课。”
鹿巍脸上不冷不热地笑笑，“满京里多少空闲的秀才举人，再说还有大老爷幕中的那些相公，请他们代一代便是，何故请我？”
“说是因你年轻，各家的少爷们最年长的也不过与你相当，年轻人之间好说话，老太太与大太太有意叫诸位少爷瞧瞧，一般的年纪，你却学问高深，他们却成日只知玩闹，有意要你激一激他们争强好胜的心。”
“还有别的缘故么？”
东午似笑非笑，“大太太从老总管那里得知你是苏州来的，家中又落魄了，就说你独在京城举目无亲，不容易，想叫你多赚些钱，好继续读书科考，又说在学堂里教课，你自己也能温故知新。”
原来鹿巍是苏州人氏？
千秋很是吃惊，撇长眼角打量鹿巍。她原籍也是苏州，她娘是京中人氏，嫁去的苏州，五岁时家乡遭灾，她跟着爷奶爹娘迁来了京城。
她在京城长大，苏州话已记不全了，不过人家都说她的京话也是不伦不类，常蹦出些吴语。鹿巍既是土生土长的苏州人，肯定早听出她是半个同乡，却从不顾念同乡之宜，哼！
这一哼，不由得哼出声，引起鹿巍注意，“你哼什么？”
千秋支支吾吾道：“我，我是哼——我是说大太太心肠真好！我早听表姐说大太太宽容豁达，体恤下情，看来还真是噢！”
鹿巍却微微冷笑，“你才做下人几天，就学会奉承主子这套了。”
难道这话踩着他尾巴了？
千秋暗里寻思，是了是了，像他这等寄人篱下还穷讲究的人，肯定很要脸面，大太太虽是怜悯他的难处，可在他这等冷心肠的人看来，这怜悯没准儿是种侮辱。
没承想鹿巍竟点头应承了，“好，你回去告诉聂大爷，这分差事我应下了。”
东午笑道：“你就不问问月钱？要是没有月钱叫你白干活你也答应？”
可不是嘛！千秋揪心不已，对同自己一般的劳苦百姓的钱，她视同己财。
鹿巍仍是那点天塌下来也不惊不变的笑意，“吉安侯府如此有权有势，定然不会亏待一个账房先生，传出去岂不惹人笑话。”
东午似笑非笑道：“又叫你猜对了，大太太与老太太商议过了，你教书的月钱也是一月四两。”
鹿巍在账房里当差，每月也是四两，学堂又里四两，加起来就是八两！
从前柳家的饭庄一月也不过赚二十几两银子，千秋心里早禁不住哈喇子淌了一地，裙子底下的脚，不由自主向鹿巍这头挪了半步。
旋即又觉不好，堂堂柳家千秋，怎能昧着良心趋炎附势？他赚他的，与你什么相干，不见得会分你二两花。
反省一回，她又悄摸移回正中。