“就地扎营！”
帐篷刚支起一半，风雪中突然传来急促的马铃声。一队黑影冲破雪幕，为者高举的红色旗帜上，“玄甲”二字格外醒目。
“有埋伏！”
时言屏住呼吸，几乎在同一瞬间拔剑出鞘。雪幕被利箭撕裂，数支冷箭破空而来，他侧身闪避，仍有一支擦过他的腹部，带出一线血痕。
“列阵！”他厉声喝道，亲兵迅围拢，盾牌架起，挡住第二轮箭雨。
风雪中，影影绰绰的人影逼近，刀光在雪色中泛着森寒。为之人冷笑一声：“世子，别来无恙啊。”
时言紧紧抿着唇，眼底一片冷然。这人他认得，沈云澈麾下的亲信，禁军副统领徐琨。
先太子虽废，但余党未清，如今竟敢半路截杀朝廷命官！
“徐琨，你胆子不小。”
时言沉下脸，剑尖斜指地面，血珠顺着剑锋滴落雪中，“就凭你们这几个人，也想杀我？”
徐琨阴恻恻一笑：“世子重伤初愈，又遇暴雪，若不幸‘殉职’，谁会怀疑？”
话音未落，他猛地挥手，数十名死士从雪中暴起，刀光剑影瞬间撕裂风雪。
时言眸色一厉，长剑横扫，寒光乍现，一人咽喉溅血倒下。他虽负伤，但剑势不减，招招凌厉，逼退围攻之人。
然而对方人多势众，又占尽地利，很快便有亲兵倒下，鲜血染红雪地。
“季大人！突围！”陈锋嘶吼着，挥刀劈开一人，护在他身侧。
时言咬牙，猛地掷出一枚烟球，浓烟瞬间遮蔽视线。他低喝一声：“撤！”
众人趁乱冲出包围，风雪中，追兵的喊杀声渐渐被呼啸的寒风淹没。
*
东宫，烛火摇曳。
周晏手中的军报被攥得皱，他垂眸不语。
“他受伤了？”沈云烬声音极冷，眼底却翻涌着压抑的怒意。
周宴跪在地上，额头抵着冰凉的地砖，不敢抬头：“回殿下，季监军在赴任途中遭遇先太子余党截杀，虽突围成功，但腹部中了一箭，到雁门关时伤势未愈。”
“废物！”
沈云烬猛地将茶盏砸在地上，瓷片飞溅，热茶泼洒一地，“朝廷派去的人，竟敢半路截杀？查！给孤查清楚，是谁在背后指使！”
周宴浑身一颤，连忙应声。
沈云烬胸口剧烈起伏，眼前几乎浮现出时言受伤的画面。那人向来能忍，若非伤重，绝不会让人看出半分异样。
然而，还未等周宴退下，又一封急报呈上。
雁门关突瘟疫，军民死伤甚众，季监军亲赴疫区，染病不起。
沈云烬瞳孔骤缩，手中的信纸无声飘落。
*
寒风呼啸，雁门关内一片愁云惨雾。
时言撑着病体，站在临时搭建的医棚外，脸色苍白如纸。
他腹部箭伤未愈，又因连日奔波，染上了瘟疫，此刻额头烫，呼吸都带着灼痛。
“季大人，您不能再劳累了！”军医焦急劝阻。
时言摇摇头，嗓音沙哑：“无妨，先把药方试出来。”
他转身走向病患区，却在路过一处破败草棚时，听到微弱的哭声。
一个约莫五六岁的小女孩蜷缩在角落，脸色泛着不正常的潮红，嘴唇干裂，显然是染了疫病。
她怀里抱着一只破旧的布娃娃，饿得连哭的力气都没有了。