红芹说话一字一顿，让人一听便能入耳。
“每三年宫人入宫，百多人才能选出几十，而有大造化的，不过百里出一，大多数人，运气好的可以在贵人们身边伺候，运气不好的，也只能在浣衣局做杂事。”
“今日带你们来，就是要告诉你们，浣衣局是什么样子，先让你们知道最苦的是什么，你们才能珍惜以后的甜。”
“听明白了吗？”
宫女们异口同声：“是，谨遵姑姑教诲。”
红芹再看了她们一眼，然后才让她身后的大宫女上前叩门。
浣衣局常年关着门，里面也除了水声，安静得仿佛没有人烟，略显陈旧的门扉挡住了光阴，也挡住了门扉内外的鲜活气。
不多时，一道脚步声匆匆而来，只听吱呀一声，一个四十几许的嬷嬷出现在众人面前。
她头发梳得很整齐，只在发髻上戴了一只银钗，身上穿着灰鼠色的夹袄，倒是并不显得特别沧桑。
“红芹来了，”她笑着同红芹见礼，“今年又领着孩子们来浣衣局了。”
红芹也很客气，甚至亲切地握住她的手：“宋姐姐，许久未见了。”
红芹是正七品的掌事姑姑，而宋亭是从七品的管事嬷嬷，按理说应当是宋亭管红芹叫姐姐的。
听红芹这话，她们两人以前定有缘分，宋亭应当是关照过红芹，所以红芹才会如此客气，不改称呼。
沈轻稚以前可是协理六宫事的贵妃，对宫中这些门门道道清楚得很，即便此处与大夏宫闱有异，却也不过那些人事，大差不差。只一个称呼，她就能知道许多关节。
宋亭没有因为一个姐姐的称呼而得意洋洋，反而越发客气。
“你如今差事重，事多又忙，我就不同你多赘言，”宋亭捏了一下红芹的手，“你放心，这五日我指定好好调|教她们，包你满意。”
红芹难得有些笑意，她道：“我知道姐姐最爱吃铁观音，特地寻了一包今年新供的，姐姐平日里且吃吃看，若是喜欢，我再寻。”
宋亭道：“都是老惯例了，你客气什么，我这三年没多新劳力，正盼着呢。”
两个人说话的工夫，就领着这群新来的宫女往浣衣局里面走。
出乎沈轻稚的意料，浣衣局里面很宽敞，一进去先是前屋，从边上的月亮门穿过，后面才是洗池。
浣衣局的洗池整整齐齐排了六个，四四方方的，里面的水有的浑浊，有的清澈，看着便很不一样。
在洗池正上方还搭了避光架子，应当是怕料子光照褪色用的。
在洗池左右两侧，是无门无墙的阴房，里面的衣料整整齐齐挂在衣架上，在等待阴干。
约有二十名灰衣宫女正在池边洗衣，另外一些则在阴房中整理衣料，忙碌得很，却又诡异的安静。
除了她们这批外来者的脚步声和淅淅沥沥的水声，就再没别的声音了。
红芹不由感叹：“还是姐姐会管人，这浣衣局总是井井有条。所以每年我都要把人送来，让她们懂懂事。”
宋亭笑了：“你放心，都是好孩子，都会懂事的。”
红芹这一次没有再对小宫女们说什么，她低声跟宋亭说了一两句，然后便领着她的两个大宫女直接走了。
宋亭顿下脚步，转身往小宫女面上看过来。
她面上带笑，看起来很是慈祥，但目光却同这冬日寒风一般，刮得人肉皮生疼。
她的目光仔仔细细在每个人脸上扫过，然后才开口：“在浣衣局，所有人都要听我的安排，我安排给你们什么样的差事，你们就要做什么样的差事。”
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