孟玉端着茶碗没接话。她低头看着茶汤里浮沉的叶梗，指尖在碗沿上磨了两圈。她抬起头来笑了笑：“伯母，这事得听我爹娘的。“
方太太笑着点头：“应当的应当的，两家大人商量着来。但玉儿你自己心里也得有个数，庭哥儿对你上心，上回病了还在念叨你。“
孟玉把茶碗放下了。她看着方太太那张堆笑的脸，嘴角的笑收了一下又重新堆上来。她站起身来往后退了半步福了福身。
“伯母先坐着，我去看看后院的茶点好了没有。“
她转身出了正厅，快步穿过走廊回到后院。管事在后面跟着，孟玉停下来偏头问了一句：“灰团找着了没有？“
管事摇头说还没。
孟玉站在走廊里面朝后院。院子里丫鬟们还在翻找，一个丫鬟从花坛后面探出头来说没有，另一个从灶房跑出来说没有。孟玉站在那儿攥着团扇，扇骨的边角硌着她掌心的纹路。
方太太还在前厅坐着等。方家的亲事又摆到台面上了，她爹娘那边已经松了口。方庭病好了之后头一件事就是让媒人上门，两家走动了几回，日子都快定了。
孟玉把团扇打开又合上，往自己屋走去。进了屋关上门，她坐在妆台前面看着镜子里的自己。镜子里那张脸跟平时一样，嘴角带着笑意但眼睛里没什么笑。她把团扇搁在桌面上，手指在桌面敲了两下。
外头有人敲门，丫鬟说方太太要走了，来跟她辞行。孟玉站起来开了门走出去送客，脸上又堆起了笑。方太太拉着她的手说了几句体己话，什么“姑娘家到了年纪该考虑终身大事了““庭哥儿是真心实意的“。孟玉笑着点头应着，把方太太送出了大门。
马车走了以后孟玉站在门里面没进去。她看着街面上车马行人，日光把路面晒得白晃晃的。她站了好一会儿才转身进来，对管事说：“再派人出去找，找不着就别回来。“
管事应了去了。
孟玉回了后院偏厢，推开门走了进去。垫子还在，食碟还在，水碗还在，就是那只灰毛老鼠不见了。她蹲下来伸手摸了摸垫子，垫子上残存着一丝温度，但已经凉透了。
她蹲在那儿好一会儿没起来。日光从窗户照进来落在她肩背上，把她整个人的影子投在地面上。她的手指在垫子表面划了两道印子，收回来搭在膝盖上。
“我不就养了只老鼠吗。“她低声说了一句。
没人应。屋里安安静静的，窗外丫鬟们还在翻找的动静远远地传过来。她站起来拍了拍膝上的灰，转身出去了。
门在她身后没锁，掩着。风从窗缝里灌进来把垫子边沿掀起来一角又落回去，空荡荡的。
金灿灿还不知道孟府那边翻了天。她在临县巷子里的屋檐下睡了一夜，天亮的时候醒过来，伸了个懒腰活动了僵的脖子和腿。晨光从巷口照进来，她站起来拍了拍衣裳上的灰，出了巷子往街上去。
她没有钱，买不了吃的。她在一家铺子门口的水缸里捧了两把水喝了，又往前走。到城门口她找人打听了一下，去安城怎么走，有人指了条路说是往南走官道，一天能到。
金灿灿道了谢，出了城门往南走。官道宽，两边的杨树笔直地排着，叶子在风里哗哗响。她走得快，走一阵小跑一阵，路上有牛车经过她拦了想搭一程，赶车的老头看了她一眼说坐不下。她也没恼，继续走自己的路。
走到中午的时候日光晒得厉害，她在一棵杨树底下歇了歇脚。后背靠着树干，头顶的树荫遮了半片日光。她从袖口里摸了摸，摸到一小块之前在庙里藏的干饼，掰了一块含在嘴里慢慢嚼。
她嚼着干饼看着官道上偶尔走过的车马行人。一辆驴车过去了，两匹马的骡车过去了，一个挑担子的货郎过去了。日光从头顶慢慢挪到西边去了。
她站起来继续走。
走到傍晚的时候她看见远处有城墙的影子了。灰扑扑的一片，暮色里看着比临县的城墙高大些。她加快步子走过去，走到城门底下的时候天已经擦黑了。城门还开着，进出的行人不多，守门的兵丁倚着墙打哈欠。
金灿灿进了城。安城比临县繁华，街上铺子还开着门，灯笼挑出来挂在檐下一串一串的。她沿着主街走了一段，看见一家笔墨铺子还亮着灯。她走进去问掌柜有没有见过一个年轻后生，掌柜想了想说今天下午确实有个后生来买了纸，个子高高的，脸色不太好，买完就往城南走了。
金灿灿出了铺子往城南方向走。城南的街窄些，铺子也少，多是住家。她走了一条街又一条街，路边有人坐在门口乘凉，她就挨个问。走到第四条街的时候一个蹲在门口剥豆子的老太太抬头看了她一眼。
“你说的那个后生啊，就住隔壁巷子第三家。租的屋子，前天搬来的。“
金灿灿道了谢快步拐进隔壁巷子，数到第三家门口站住了。门虚掩着，里面透出一点昏黄的灯光。她伸手推了一下门，门开了。
屋里很小，一张桌子一张床，桌上点了一盏油灯。桌上铺着纸，上面画了一半的山水画，墨还没干。画包靠在桌腿边上，里面的画轴散出来几卷。
容槡站在桌子前面，手里还握着笔。他背对着门口，听见门响偏头看了一眼。手里的笔没动，但整个人定住了。
金灿灿站在门口。灯光从屋里照出来落在她身上，她站在门槛外面，一脚在门里一脚在门外。屋里的油灯火苗跳了跳，把两个人的影子投在墙壁上，一道短一道长。
容槡看着门口站着的人。他手里的笔慢慢放了下来搁在笔架上，转过来正对着门口。灯光照着他的脸，他那张脸上瘦了不少，眼眶底下乌青一片，嘴唇干裂起皮。他穿着那件灰布衣裳，袖口磨白了，下摆沾了一片墨渍。
他看着金灿灿，看了很久。
金灿灿迈进门槛，走进屋里，走到他面前站定。两个人之间隔了不到一臂的距离，油灯火苗在中间一跳一跳的。她仰着脸看着他，他低头看着她，谁都没说话。
“你怎么跑这儿来了。“金灿灿先开口了。声音有点哑，走了整整一天的路说出来的话带喘。