荆红追端了最后一盘切好的生鱼片出来，对苏晏说：“大人，可以开始了。”
苏晏说：“等等，还有个人要来。”
见荆红追脸色沉下来，苏老爷把眉峰一挑，摆起了架子：“怎么，之前说好的，想变卦？”
荆红追咬咬牙，不吭声了。
叩门声响起，苏小北去应门，沈柒大包小包地拎了许多吃食进来。苏小京凑过去，上下打量，面上带着好奇与更复杂的古怪神色。
沈柒问：“看什么，前几日不是已经见过了？”
苏小京说：“前几日以为就是个访客，没仔细看，如今才知道，原来就是住在静巷的那个小浪——”
苏小北暗中狠踹了他一脚。“蹄”字在苏小京的嘴里变成了一波三折的“咿嗷嗷”，他抱着腿像蛤蟆似的满院蹦跶。
“失礼了，”苏小北对沈柒躬身拱手，声色沉稳，颇有些大户人家管事的气度，“同知大人里面请，我家主人已等候多时。”
沈柒微微颔，将手上的食材交给他。
苏小北又道：“小人多嘴，提醒沈同知一句——除夕佳节，以和为贵，无论是哪位，今夜若是惹得我家大人不痛快，里面的赶将出去，外面的休想再上门。”
沈柒脸色一沉，咬咬牙，默认了。
走进厅堂，他与荆红追打了个对眼。
火锅中央的红铜火筒内，热炭哔啵作响，爆出几团火星。
苏晏两手抱臂，背靠着堂柱，神色活像个严厉的裁判，准备把不守规则的某人或某些人开除出局。
沈柒与荆红追互相瞪视良久，最后各自把视线撇开，装作没看见对方。
苏晏勉强满意，招呼大家坐下。
八仙桌宽敞得很。苏大人坐对门的主位，锦衣卫兄弟占据了他左侧的位置，贴身侍卫二话不说坐在右侧，两个小厮一起坐对面。
火锅蒸腾的白烟与香气中，这顿年夜饭吃得表面风平浪静，暗中刀光剑影。
苏大人想涮肉，于是左边递鹿肉、右边递兔肉。苏大人想吃鱼，一个夹鱼背、一个夹鱼肚。
无论先接受哪一边，另一边明面上不甩脸子，桌下的脚却带着真气，点切对方下盘，互较暗劲。
苏大人管得了人管不住心，不得不同时接受两份投喂，成了只两腮鼓鼓的花栗鼠。
小京低头吃吃地笑。
小北用筷子敲他的脑袋，低声训：“快吃，吃完回房睡觉！”
小京：“为什么赶我去睡觉，除夕不是要守夜嘛。”
小北：“叫你去睡就去睡，哪儿那么多废话，再叨叨拿你的脑花涮火锅！”