崔锦屏：哭求贤弟，你和太子早点还朝吧，再不回来……愚兄怕是也要倒戈了。
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钟山脚下的陵庐中，苏晏抖了抖崔锦屏的所写之信，好笑又无奈地叹口气。
朱贺霖扯过来，一目十行地扫完，嗤道：“投机主义者。”
“不要从我这里学点什么词，就到处乱用啊。”苏晏说。
朱贺霖反问：“难道不是么？我看这个崔锦屏未必是自内心地支持小爷，不过是良禽择木而已。”
苏晏笑了：“我的小爷嗳，这世上能真正不计回报地去支持、不遗余力地去关爱的，或许只有父母亲人或是爱人了。其他人与人之间，同僚也罢，朋友也罢，包括再相知的君臣也未必能掏心掏肺，其中会掺杂许多利益与考量。这是人之常情，不必过于苛责，能立场一致、互惠互利就足够好了。”
朱贺霖眼珠一转，带着点狡黠的笑意盯着他：“那你呢？你对小爷掏心掏肺，又是出于什么关系？亲人，还是爱人？”
苏晏噎住了，吭哧几下才找回面子：“我当你是爱人的儿子，要不你叫我一声叔叔？”
朱贺霖当即脸色黑如锅底，气冲冲地把苏晏摁在席子上摩擦，还叫梨花也过来，一同施以泰山压顶的酷刑。
“早晚有一日……有一日……”太子咬牙切齿，气喘吁吁，“叫你这张嘴只能说出小爷爱听的话！”
苏晏哀哀求饶：“小爷别压我肚子，要吐了……梨花！别踩奶！”
两人一猫闹到筋疲力尽。朱贺霖泄了气似的，瘫在了苏晏身上，声音小而沉闷：“就连身在朝堂的崔锦屏，都开始起了倒戈的念头，可见京城的形势对小爷已是多么不利。我何尝不想还朝！可是父皇……父皇究竟打算把我冷落到什么时候？他是不是真动了易储的心思？”
苏晏总觉得皇爷不至于，但要他拿出具体的证据，证明“不至于”在哪儿，他又拿不出来。
他再一次想起了那个锦囊，犹豫着要不要告诉太子这件事，要不要现在就拆开它。
——不知什么原因，也许是出于直觉，他仍觉得时机未到。
朱贺霖抹了一把脸，翻身起来，坐在苏晏身旁，勉强笑了笑：“小爷知道，又说丧气话了，不仅于事无补，还徒增烦恼。”
苏晏心疼他承受了这个年龄本不该有的心理压力，把头挪过去，枕在太子的小腿上，又把在他胸口踩来踩去的梨花高高举起，向太子摇摆它的粉色小肉爪：“要不再等等？小爷是去年冬至来南京的，等个一周年纪念日，我同小爷一起玩‘拆拆看’。”
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他们没能等到冬至。
中秋过后是太后的寿诞，百官祝寿、隆重非凡。
太后寿诞过后，朝堂上酝酿与酵了近一年的易储之争，终于凝结成一场巨大的风暴，铺天盖地席卷了奉天门早朝。
第29o章非朕一意孤行
景隆十七年，乙未年秋。
这日是九月十三，根据实施的朝会制度，正是皇帝驾临奉天门听政的日子，文武百官们一早就来到午门外等候。
朝会中，不少官员竖着耳朵听皇帝说话，有些胆子大的，还偷偷地仔细打量御座上天子的面色。现天子中气十足、面色正常后，许多人心里都松了口气。
也不怪官员们瞎紧张，实在是这几个月皇帝很有些反常——先是把每日雷打不动的御门听政，改为了每旬的三、六、九日进行，后又三五不时地罢朝。与之前的日日上朝比起来，几乎可以算是怠弛了，令人担忧是不是龙体出了什么问题。
但从太医院传出的消息看，皇帝又没什么大毛病，顶多就是喜爱传召民间大夫陈实毓，开些熏蒸与药浴的方子。
对此，有官员也上疏劝谏过，希望皇帝恢复每日的早朝。
奏疏到了内，就被焦阳驳回去了，没有上呈。
景隆帝听说后，当着焦阳的面问：“有妇嫁后，日日炊洗，昼夜不歇，偶病卧床数日无法操持家务，翁姑与丈夫便嫌其懒惰，多有詈辞。有妇嫁后，十指不沾阳春水，偶尔心血来潮烧顿饭，翁姑与丈夫反赞其贤惠。是何道理？”
焦阳闻之笑道：“禀圣上，盖因人性本贱，往往身在福中不知福也。”
“人性本贱”四个字传出去后，上疏的官员灰头土脸，回家闭门思过了半个月羞于露面。
而此事，也成为焦阳得了圣心的标志性事件之一。
就连焦老自己也觉得，因为太后的帮衬、李乘风的致仕，自己在皇帝面前逐渐有了话语权，也逐渐被看重了。
焦阳甚至生出了“不思进取”的念头，觉得在圣意不甚明朗的情况下，将“易储”这把火烧得过旺，是不是有些太激进了？
——倘若皇帝能升任他为辅，给予他在朝堂上呼风唤雨的权柄，也未必要急着废太子呀！
这个念头刚透露出来，一贯依附他的王千禾变了脸色：“当初公与我言——‘此后风雨当头，我二人更应携手同心，万不可有2意’。如今我尚坚贞，为何公反生2意？”
焦阳被他问得无言以对。
后来这番对话不知怎的传到了太后耳中。太后再一次于宫外的白衣庵密会了焦阳。
焦老从白衣庵出来后，脸色有几分难看，更多的是孤注一掷的决绝。他斥责王千禾：“我们之间的密语，为何会传到太后耳中——其中缘由，你知我知。但如今我也不想去追究你什么，正如你自己誓过的，已经把自家级寄在我这儿了。将来你若是再对不起我，休怪我不念旧情，将你的脑袋缴了！”