里头小姑娘们叽叽喳喳地讨论着哪道菜好吃，外头，却听到了敲门声：“艾掌柜，县令大人来了，快开门！”
吴陵心头一凛，放下了筷子，盯着门！
艾掌柜一听到这声音，脑子便一炸，这活祖宗不是在家床上躺着吗，什么时候能下地了？还找到他这儿来了！
连忙去前头开了门！
“哎，周大人，什么风把您老人家吹来了！真是招呼不周，今个酒楼满坐了，不如我让厨上给您做几样可口的菜送到府上去？”
掌柜的一口气说完，才意识到，这周扒皮这回是被抬着来的！
周县令摆摆手，说：“我就想吃一口店里的饭食，哪那么多事，你给我整治一桌席面上楼便行！”
说着便让衙役抬他进去！他这些日子总觉得厨上的菜品寡淡，没什么胃口，一直惦记着来望湘楼再吃一回鲜贝、鹿筋，可郎中又嘱咐要饮食清淡，这两天好不容易松口说能吃点稍微有油水的了，他这不就立即来了望湘楼！
颜师爷见一向猴精的掌柜竟面露难色，忍不住往里头看了一眼，倒是一眼看到了微微有些怒色的吴陵，连忙对着他摇头示意！
县太爷最近脾气暴躁，可不能触了他眉头！
五桌人猛然间见了这许多男客进来，想回避已然来不及，花漪习惯性地挡在了主子前面，可是，花氏一向打扮高调，这一回，那头上晃着的宝石，一下子便闪了周县令的眼。
艾掌柜反应过来时，便见周扒皮正目不转睛地盯着自家主子看，心里一激灵，这下可糟了！
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吴尚书揉着两边的太阳穴，只觉得最近家里风水可能有些不好，起初是他的金库台州吴家，竟然因什么子告父被抄家了！真是荒缪！可是圣人的旨意，他也不能过多置喙！
可是，一个小小的血缘不清的庶女，为何也能一而再，再而三地脱离他的掌控！
他是想将吴芷沅献上去的，可是这个小娼优竟然和应考的士子勾搭上不说，还弄得人尽皆知，作为天下士子表率的礼部尚书，他只得成人之美，圆了这桩“佳人才子的”的好事，他心里戾气还没有散尽，这个小娼优竟然还夺了他为茉儿看上的夫婿！
“老爷，云阳侯府世子愿意娶芷沅，可是一桩天大的好事啊，你不是一直想和云阳侯府连姻吗？怎地还这般愁眉不展呢！”
吴夫人试了茶水的温度后，递给吴老爷！
夫妻二十多年，吴尚书不记得自己懊悔了多少年，当年耽溺在妻子的美色中，而不惜娶了这么一个空壳美人回来！
接过那双柔荑递过来的茶，吴尚书眼睛不敢微抬一下，这许多年了，自家夫人竟然还是齿如瓠犀，领如蝤蛴，那洁如玉的手指，仿佛和自己第一回牵起的时候一般柔软，吴尚书心里微微苦笑了一下，就是为了这一张美人面，自己才陷入如今这般艰难的境地啊！
吴夫人一双美眸里转过些许不满，“老爷，你怎么都不看妾身一眼呢？”
“夫人，为夫还有些许公务要处理，先去书房了，夜里凉，夫人早些歇息！”
吴尚书匆匆说完，便拔脚往书房去。
屋里的吴夫人尚且有些转不过来弯，问身边的侍女，“阿兰，你说老爷今天是怎么了？”
“夫人，可能是云阳侯府的世子提亲来的有些突然，老爷一时没理清头绪吧！”被称作阿兰的侍女，低着脖颈，柔柔地回道。
这时，外头守门的丫头进来禀道：“夫人，小姐过来了！”
话音未落，吴茉儿带着丫鬟便打起了帘子，进来了，见屋便问：“娘，我刚才像是看到爹爹出去了，脚步匆匆的，可是出了什么事啊？”
吴夫人一见着嫡亲的小女儿，心里便化开了，几个孩子她最疼这个小女儿，嘴甜又贴心，对着吴茉儿招手道：“茉儿，过来！”
待揽了吴茉儿在怀里，才笑道：“你爹能有什么事，怕是舍不得将云阳侯府那一桩好姻缘给吴芷沅呢，我猜他心里可能还指着你嫁进去呢！”
吴茉儿不安地扭动了一下，低头道：“娘，我……”
吴夫人看着女儿急的泛红的脸颊，忙哄道：“茉儿别怕，你不愿意，娘就不会让你爹将你嫁过去的，任他侯府金山银山，我家茉儿都不稀罕，娘一定给你找一个可心的夫君！”
“娘，我，”吴茉儿看着三十好几，却依旧纯真的像小姑娘的娘亲，心里忽泛起深深的无力感！
“娘，我就过来看看你，夜也有些深了，你早点安歇吧，我先回去了！”
“哎，碧翠，好好照顾你家小姐！”吴夫人放开女儿，对着碧翠吩咐道。