秦先生看了下沈瑞身量，就指了毛遲身邊的座位。
等秦先生離開，毛遲側身過來，帶了幾分不解，低聲道：「不是說明年來書院麼？怎麼這個時候插班進來？」
如今已經九月下旬，距離年底放假就剩下三個月。書院裡雖每年也有插班生，可也多在上半年。
沈瑞低聲講了沈珏等人隨二老爺南下之事，毛遲感嘆道：「我竟不知此事，否則也當過去送行。」
沈瑞道：「連全三哥與何表弟都沒送，誰不曉得你們書院除了應試時候鬆些，平素都不好請假，珏哥哪裡會與你計較這個？」
歡喜過後，毛遲看著前面一排小蘿蔔頭，感嘆道：「總算有人與我做伴，之前就我一個在這裡杵著，知道的人還罷，曉得我離原籍所在遠，不知道的還只當我是蠢蛋……」
沈瑞低聲道：「令尊怎麼沒想著寄籍？」
翰林院裡的翰林，籍貫來自全國各地，這些學生的原籍肯定也並非都在京中。
毛遲打量了沈瑞一眼，老氣橫秋道：「沈小弟還小，不知世情，『京城居，大不易，哪裡是那麼好寄籍的？翰林院又是清水衙門，除非到了侍讀、侍講學士，否則能在京里買得起房、置得起產的有幾個？多是賃屋而居。」
「寄籍」的先決條件，就是買房置地。
不是所有京官都有資格「寄籍」，否則京城中的考生就太多了，對於順天府本地學子不公。再說即便可以「寄籍」也不是人人都願意在京城應童子試的
第二百二十一章貞元會合（五）
同地方上相比，京城應試讀書人更多，競爭更激烈。
毛遲之前就與沈瑞提過，打算明年年底回鄉，參加後年的童子試。
沈瑞看了看前面的蘿蔔頭，遲疑道：「即是這裡按照學生功名分班，那先生在這裡講授的會不會太淺顯，世兄也不怕被耽擱了？」
毛遲笑道：「院試與鄉試有什麼區別呢？會試與鄉試也是，考的都是四書集注與時文，不過是考試地方不同，主考不同……相對於其他班，這裡講的四書是淺白些，時文的破題也是剛入門，不過等到逢十日駐講，大課堂講課，不拘班級，可以去旁聽……」
沈瑞聽了，默然，莫名地覺得熟悉，這就是公共課呀……
運河上，某渡口。
看著二老爺滿臉鐵青地看著自己，二太太不由哆嗦了一下，隨即卻是直了直腰，面帶懇求道：「老爺，就讓妾身回京？」
二老爺冷著臉道：「我早就對你說過，死了那個心思。四哥是三弟的兒子，你這樣鬧騰是要害死三弟麼？」
二太太含淚道：「老爺即便不信我的話，不當那個孩子是珞哥，那也是老爺親侄兒……是義慶堂的嫡支血脈，我只是想要回京，多看看那孩子……」
二老爺搖頭道：「侄兒就是侄兒，太太有那心思，多關心關心三哥。」
二太太眼睛閃了閃，猶豫了一下道：「當初過繼嗣子，是因義慶堂血脈斷絕，如今三叔有了四哥，為何不能跟當初珞哥在時似的兼祧三房……」
不待她說完，二老爺已經皺眉：「興滅繼絕是何等大事？豈有反覆的道理？別說三弟這一房得了兒子，即便是大哥、大嫂添了兒子，也沒有這樣行事的道理」
二太太還要再說，二老爺已經不耐煩，站起身道：「這樣的心思趕緊滅了，要是在三哥跟前露出一星半點，母子生嫌，那也沒人再為你周轉」
二太太在出京當日醒過來後，就一直鬧著要下船。
這幾天來，要不然二老爺始終叫人盯著，說不得真就讓她在碼頭下了船。
二老爺該說的也說了，該勸的也勸了，二太太卻依舊自說自話。
曾經二老爺是極喜歡妻子這天真爛漫的性子，只覺得性子真、不作偽，如今卻是瞧出來。二太太的「天真」，只會按照自己的心思「天真」，這種「天真」有的時候對於旁人則十分殘忍。
二老爺對二太太耐心用盡，可不敢再放任，只能安排人狠盯著。
之前二老爺還盼著出京後，二太太會與沈珏相處出情分來，畢竟以後小二房要依靠沈珏。三太爺不到花甲之年就沒了，他們三兄弟之中，他身體雖比大老爺、三老爺強些，可也並不覺得自己能高壽。
即便二太太有再多不足，到底做了他三十年的妻子，他希望二太太老有所依。先前在京中，這嗣母子兩個相處的太客氣了，不像是一家人。
如今二太太既起了後悔過繼的心思，即便她主動往沈珏身邊湊，二老爺也不放心了。
他只覺得心中憋悶的不行，一刻也待不下去，大踏步地出了艙室，對門外侍立的兩個僕婦正色道：「好生訓芋太太，要是再讓太太有個疏忽，就不是一頓板子了事」
二太太身邊老人，之前被徐氏發落過一些；這次出京，二老爺將其他人送到莊子上，一個也沒留。就是曉得妻子耳根子軟，怕被攛掇了鬧事。
出京後二太太身邊服侍的人，都是二老爺安排的。不過被二太太連哄帶嚇的，還是服了軟，給二太太提供便宜。要不是二老爺另安排人盯著二太太這邊，說不得真讓二太太下了船。
二老爺氣的不行，直接叫人打了板子。
門口這兩個僕婦戰戰兢兢應了，心中都覺得稀奇。
雖早聽過各種「寵妾滅妻」的傳聞，可沈家家教嚴，幾位老爺重規矩，沒有那種尊卑不分的時候。