壽哥「哈哈」笑道：「外頭尋常人弄不起，可廠衛里卻不缺銀子，高大哥你就放心，肯定有你玩的時候。」
高文虎點點頭，道：「那就好，今日沒擲夠呢……要是下午也玩一次就好了」
壽哥揉了揉肩，怏怏道：「誰說不是呢，說到底還是何泰之與楊慎他們太廢材了，沈瑞也太婆媽……」
高文虎看了楊慎一眼，覺得壽哥這樣在背後說人不厚道，可曉得他脾氣大，又不敢勸他，就憨笑著岔開話。
送走了所有的客人，沈瑞暗暗鬆了一口氣。
想到三老爺，沈瑞的腳步有些遲疑。
既是之前就在長輩面前裝作不知壽哥的真實身份，如今只能裝到底，否則也沒法解釋為何先前不告知長輩。
這樣想著，沈瑞就又回到九如居。
沈珏依舊在裡屋呼呼大睡，堂屋裡酒味、飯菜味混雜在一處，十分難聞。柳芽正開窗通氣，春燕抓了兩把檀香點上。
沈珏見狀，就去了書房，隨便拿了一卷書在手中，可卻是看不進去。
三老爺會怎麼說？自己當怎麼應對？
若是長輩們告知了，「知道」壽哥身份，以後在壽哥面前的應對也不能再如此隨意。
在今日請客之前，沈瑞就想過這個，也想要藉此與壽哥保持不遠不近的距離，省的關係太親近，掌握不好分寸，也容易惹人忌諱。
這時，就見紅雲過來：「太太請二哥過去說話。」
沈瑞聽了，披了件大氅，從九如院出來。
原本晴朗的天色，變得幽暗起來，看著像要下雪的模樣。
沈瑞緊了緊身上的氅衣，隨著紅雲去了正院。
「母親可是有事尋我？」沈瑞問道。
紅雲搖頭道：「婢子不知……」說到這裡，壓低了音量：「不過之前三老爺來了一趟，看著臉色不大對勁……」
提醒這一句，倒不是紅雲背主，而是沈家上下都曉得，沈瑞是以後的當家人，不僅管家、周媽媽這些老傢伙識時務，就是紅雲等婢子也各有思量。
沈瑞聽了，心裡反而踏實了。
少一時，兩人到了正院。
徐氏在稍間坐著，見沈瑞進來，並未急著說話，而是上下打量了他兩眼，道：「聽周媽媽說你們吃了一罈子狀元紅，這不是胡鬧麼？仔細頭疼。」
沈瑞先請了安，隨後揉了揉太陽穴道：「是有點腦袋沉，孩兒實是被他們鬧得沒法子，先前只打算給他們吃甜酒來著，後來他們嚷著要酒吃……」
見他如此，徐氏不由懊悔，不當著急忙慌地叫他過來。
不過想到關係重大，她便打發紅雲下去，叫沈瑞到身邊坐了，正色道：「瑞哥，你到底是怎麼結識壽哥的，仔細講一遍。」
沈瑞做直了身體，不安道：「母親，可是壽哥身份有甚不妥當？是不是孩兒給家裡惹麻煩了？」
徐氏沒有點頭也沒有搖頭，只道：「你先同我說說你們認識的事，咱們再說其他。」
沈瑞就做沉思狀，想了一會兒，將二月里赴高文虎邀請去城下坊、順便認識壽哥的事情仔細講了一遍。
這些事他當初也給徐氏提過，不過沒有講的這麼仔細罷了。
徐氏聽了，心裡明白壽哥微服出來想要結交的夥伴應是高文虎，與沈瑞這裡只是「機緣巧合」。
一個屠家子弟，得了這份青睞，真不是是福是禍。
見了幾面，徐氏對高文虎的印象頗佳，不免也為他擔心一二，可最重要的還是關心沈瑞。
「除了這次與家中做客的兩次，你還見過壽哥幾次？」徐氏追問道。
「就一次了，是簪花宴那日，壽哥與文虎去尋我們去了，大家就在外頭吃茶說話了。」沈瑞道。
徐氏在心裡算了算，從二月到現下將近十個月，沈瑞見了壽哥四次。
對於尋常朋友來說，這麼長的時間見四次面未免疏離；可對於本當在皇城裡的東宮來說，見沈瑞的次數又太多了。
雖說其中兩次沈宅小宴都是沈瑞請客，可要是東宮沒是想要與沈瑞親近，壓根就不會上門來。
自己都曉得「近朱者赤、近墨者黑」，即便相信沈瑞的交友眼光，可還是會琢磨、親眼驗證沈瑞的朋友，生怕他遇到心思詭異的人被欺了去，那世上身份最尊貴的那對父母呢？
不過看著沈瑞，徐氏提著的心又放心。
將奇裝異服、隨心所欲的壽哥與規規矩矩、勤勉向學的沈瑞放在一處，誰是「墨」、誰也「朱」一眼可見。
這麼長的時間，都沒人遏制壽哥出宮交際，或許正是因這個緣故？
「母親？」見徐氏沉思不語，沈瑞喚了一聲。
徐氏看著沈瑞，沉默了半響道：「瑞哥，要是壽哥的身份極尊貴，你還想要與之繼續往來麼？」
沈瑞眨了眨眼，並沒有立時回答，而是反問道：「母親會允孩兒繼續與之往來麼？」
徐氏嘆了一口氣，道：「我不知道，不過老爺那裡或許會反對。」
沈瑞心裡曉得，徐氏這話不是假話。
沈滄是正統文人，即便有私心，可在江山社稷安穩同兒子與東宮培養私交上，還是會毫不猶豫地選擇前者。這樣做，也是為了更好的保全沈家與沈瑞，否則落在皇帝眼中，說不得就要將沈氏一門都看輕了。
沈瑞想了想道：「若是那樣，就不要再繼續往來了……」