等到沈滄落衙回來，看到這黃花梨木匣時，看了沈瑞兩眼，就擺擺手打發沈瑞下去。
沈瑞有些疑惑，不管是贊還是譏，對於沈琰這般魄力，沈滄不是當點評一句麼？還是自己沒找准方向，如此「戰果」讓沈滄不滿意？
正房裡，沈滄確實是不太滿意。
他皺眉道：「瑞哥竟是君子麼？還讓人一眼看透了？」
徐氏愕然：「老爺？」
沈滄指了指那木匣道：「對於那兩小兒來說，這些東西未必能讓他們兄弟歸宗，卻是能證明他們身份的護身符。如今盡數交給瑞哥，他們就篤定瑞哥不會相負？這般相托，但凡回報有不足之處，就要生怨，到時就是生死仇人啊
徐氏輕笑道：「瑞哥雖不是純良君子，卻是有擔當之人。我倒是覺得沈琰眼光極好，與其死守著這些東西，抱著奢望過日子，還不若做個了斷。天下這麼大，沈家不過是一府之，離開松江，是不是沈家族人又有什麼？」
沈滄依舊不滿意：「說到底還是瑞哥不善長謀，明明是他施恩與人的機會，卻成了給對方一個交代……我倒是寧願他做個真小人，也不要他端著君子架子，抱著信守諾言那套，這世上君子總要吃虧的……」
徐氏搖頭道：「老爺真是『愛之深、責之切，了，瑞哥要是那般迂腐、不知變通的話，老爺擔心也就擔心了……我瞧著瑞哥倒是個圓融的性子，極好…
沈滄嘆道：「我看瑞哥心機是有了，可是心性卻不足。想要入仕，科舉不過是起步，真正要做官，心不夠狠怎麼行？」
徐氏柔聲道：「當初老爺與我擇瑞哥為嗣子，不就是看重這孩子是個感恩、心腸軟的孩子？他還小呢，老爺慢慢教導就是。」
沈滄這才看了那黃花梨木匣一眼，低聲道：「那小子有這般果決凌厲手段，比瑞哥強了一頭出去，我還真的放心不下……」
徐氏道：「這般不留後路，將榮辱盡託付旁人手中，又算什麼智舉？也就是瑞哥，是個良善的好孩子，不會負了託付，換了其他人說不得就是竹籃打水一場空，瑞哥性子裡雖少了果決，卻多了謹慎，不算什麼時候，都不會行這般孤注一擲一舉……」
見老妻這般誇獎沈瑞，沈滄心中微酸。
他想起妻子半年前的話，在這個家裡妻子最重視的先是他、後是沈瑞、然後是玉姐，其他人反而要靠後了。
這話要是放在三十年前或是二十年前，沈滄說不得會覺得妻子私心太重、有些小氣；過了這麼些年，他們夫妻兩個，又是當兄嫂、又是當爹娘的，親眼看著二房、三房都立起來，終於也明白「樹大分枝」這句話，每個分出去的樹枝，都有自己的葉片，都自成一家。
徐氏高門之女，賢良淑惠，要是嫁到旁人家，早已子孫滿堂；歸根結底，是自己對不住她。
沈瑞性子雖有些不足，可是待嗣母的孝心卻是實實在在，否則也不會有事沒事就來上房「蹭飯」；在自己跟前雖不比在嗣母身邊的隨意，可平素的關切與侍疾時的憂心也不是作偽。要是沈瑞是個野心勃勃、利益為上的性子，那他還真的不放心。
想到這裡，沈滄神色緩和下來，道：「夫人說的對，是我太急躁了……」
等次日見了沈瑞，沈滄就少了挑剔，而是肯定了一番，算是為此事畫了個句號。
一件事告一段落，沈瑞繼續早出晚歸的日子，即想要參加明年鄉試，那就要抓緊剩下的十四個月。
沈珏也是「閉關」臨陣磨槍，為院試做準備。
一轉眼大半月的功夫過去，就到了六月中旬。
如今正值酷暑，即便沈珏都是凌晨進場，可每場考試回來也都跟脫水的鹹魚似的，怏怏沒精神。
徐氏見狀，不免擔心，各種解暑去熱的湯常預備著。每次都是車接車送，將解暑湯都用密封的提籃里用冰鎮著。
說起來，倒是比沈瑞應試時準備的還要周全。
誰讓沈珏年前一場重病，如今看不出什麼，可長輩們也不免多擔心些。
至於二太太喬氏，早在端午節過後就被送到昌平莊子，同去的還有毛媽媽
與縣試與府試時不同的是，院試這裡沈珏即便依舊是快手，「出頭牌」離考場，可是卻沒有列紅榜。
沈珏不免受到影響，神色之間就帶了忐忑不安，沈瑞少不得又勸慰一番。
等到最後一場考完，沈珏出了考場就倒下了。
沈瑞正好隨管家過去接他，見狀嚇了一跳，忙上前一把扶住，因怕耽擱了，沒敢拉回家，直接就近尋了個醫館。
等到了醫館，沒等扶沈珏下車，沈瑞就察覺不對。
「呼呼」
沈珏打著小呼嚕，睡得正香甜。
沈瑞見狀，忙攔住管家扶人的舉動，打發他直接請大夫過來。
等到大夫過來一把脈，臉色就有些不好看。
不過瞧著沈家馬車不俗，沈瑞又穿著儒服，這大夫方壓了怒氣道：「有些暑氣，不過無礙，睡醒後吃兩碗解暑湯就是了……」
一場烏龍。
沈珏這一覺直睡到次日，除了沈瑞，其他人倒是並不怎麼擔心。並非是不關心沈珏，實是沈珏這樣耗費精神後大睡的考生不少一個兩個，當年三老爺從鄉試考場出來後，也是如此。
三老爺身體孱弱，沈珏即便年前大病一場，也比三老爺強出太多。